第一章
這是一棟溫馨漂亮的高級住宅，就位於紐約曼哈頓區內。
日上三竿，豔陽透進落地窗內，寬敞明亮的高雅格局，無一處不展現出主人對室內裝潢用心獨到的品味。
人在福中不知福的喜多不曉得欣賞外面風和日麗的好時光，猶自好夢方酣，渾渾噩噩的爬枕頭山。
這樣下去不行了！在客廳一直等不到女兒的龔至德搖頭歎氣，這次他一定要鐵了心堅持不可。
「阿桃，去叫小姐起來。」
又枯等了三十四分鐘，他才見睡眼惺忪、蓬頭垢面的喜多搖搖晃晃「飄」出來，活像酗酒或剛嗑藥的人一樣。
他再次搖頭歎息，嚴厲的瞪了她許久，而好命慣了的喜多渾然不覺，精神恍惚杵了幾分鐘就主動找張懶骨頭窩進去。
「小姐……」阿桃好心要提醒喜多，老爺這次可不是鬧著玩的。
龔至德搖搖頭要管家別多事，阿桃偷偷再看了喜多一眼便到廚房忙去。
「龔——淨——夏！」他拉長喜多的耳朵狂吼。
她驚跳起來，兩手捂著耳朵既驚惶又莫名其妙，看到狂吼的老爸才放心的轉頭又賴回懶骨頭，嘴裡咕噥的說：「這麼大聲，人家還以為打雷了。」
看著閉眼喃喃抱怨的女兒，龔至德預估大概不出三秒鐘，她一定又會睡得不省人事。不廢話，他馬上打算如法炮製再吼一次。
喜多一感覺耳朵被拉，終於半睜開眼睛。
「阿桃……說……爸……找我？」她一句話六個字中間已經打了三個嗬欠。
龔至德還是只有搖頭歎息，也下等她恢複清醒了，劈頭就是警告的重話。「三天的時間給你考慮……到時你就自求多福，別指望家裡會給你任何支援。」
自求多福？支援
喜多迷迷糊糊睡掉他大半的訓辭，只有語末這兩個嚴重的字眼終於躍入她混沌的腦海裡面。
「你在說什麼啊？」她揉揉雙眼，頹軟的睡姿坐正了一點。
龔至德又將話重複了一逼。
她腦筋頓時清楚了，眼睛也瞠大，表明不信，「你是說要不就結婚、要不就到台灣繼續念書學習獨立，否則我每個月就沒有零用錢？！」不會吧！老爸那麼疼她，怎麼可能？一定又是想嚇嚇她而已。
「對，我真是對你太失望了，幹脆眼不見為淨，免得我教女無方看了痛心難過。」
「哪有這麼嚴重？我又沒有去殺人放火、作奸犯科，那些叔叔、伯伯們不都誇讚你女兒我乖巧文靜。」喜多猶不知死活的自吹自擂。
「少在那裡嘻皮笑臉的，」女兒就隻會出那張嘴騙死人不償命，其他的就……唉！「自己考慮清楚選一條路，一個是找個長期飯票，女兒嫁進別人家就是丈夫的責任了，不然去念書，起碼有點事情讓你做，不像現在整天懶懶散散的荒度光陰。」
「我到哪裡臨時找個男人嫁？這根本行不通嘛。老爸你逼婚也逼得太離譜了，老媽在的話一定不會允許我隨隨便便當一盆被潑出去的水。」
提起老媽，總算看見老爸表情有一絲緩和，喜多賊笑，心想沒事了，睡蟲開始又一一回來報到。
「不嫁就出去念書，念到你嫁人為止。」龔至德堅持此念，緊咬不放。
她敲敲頭趕走睡蟲端坐著，眯眼不信自己剛剛聽到的決定。
「念書念到我嫁人？！那要拿幾個學位？這會被人笑死的啦。」開什麼玩笑，今天又不是四月一號。
喜多有些急了，父親不苟言笑的凝重表情說明那不是玩笑。
「我們家就我們父女倆，我一出國就剩爸爸一個人耶，還說什麼念書念到嫁人，如果老媽在一定……」
他截住她語尾，「如果淑賢在，一定很痛心我們的女兒如此沒有生活目標。」她老是用同一招，他慢慢有抵抗力了，不會再因為想念死去的老婆而心軟。
看看每次縱容下，喜多變成什麼樣的人了？根本頹廢不知建樹。嗚……他真是對不起死去的老婆啊。
「老爸……」喜多力挽狂瀾。
「撒嬌也沒用了，你已經二十三歲，記得嗎？不再像個小女孩般不懂事，老要賴在家裡不事生產，這跟個植物和礦物有什麼兩樣？」龔至德狠下心腸，繃緊臉道。
見撒嬌無效，喜多發飆使性子，「那好，沒零用錢就沒零用錢，反正我也不花什麼錢，銀行裡還有老媽留給我的……」
他打斷她的後路，「我會交代銀行凍結你的財產，還有，如果你不聽話，以後也不能再住家裡或是別墅，所有食衣住行都得自給自足。」
「這太過分了！我都乖乖聽話拿到大學畢業證書了，你朋友們的小孩誰像我是真的念書拿到文憑的？他們不都用捐錢撈個鬼什子的榮譽博士之類的。」老爸應該感到很驕傲了，還嫌東嫌西，何況大學已經是她忍耐的最高限度，再深造？門兒都沒有。
「我說這樣就是這樣了，你有三天時間考慮。」生怕自己功虧一簣又心軟，他站起來表示話說到這裡為止。
喜多總算有自覺老爸不是隨便說說而已。
「老爸，你不會這樣狠吧？」媽呀！誰來救救她
「乖女兒，老爸是為你想著。」龔至德軟下聲調，終究是自個兒的寶貝女兒，他也舍不得看她吃苦啊。
曙光乍現，喜多還以為事情有轉圜了，哪曉得他語氣一轉又是張「便秘」的臉——又臭又硬。
「就算現在你恨老爸，老爸還是堅持這麼做，以後你會感謝我的。」
「感謝你逼我隨便嫁個人被虐待？還是感謝你趕我到異邦孤苦伶仃被歧視？」
說得好像他這個做父親的即將推她入火坑一樣，真是的。龔至德板著臉悶想著。
「我知道了！」見來軟的硬的都沒效，她存心耍賴胡鬧，「你一定是忘記老媽了，想另外娶個後母進門，所以故意把我支使開。老媽，你女兒好可憐喔……」
然而連這最後一招也「沒路用」，轟隆隆的噩耗劈聲而來——
「三天！」龔至德強硬的下了最後通牒。
＊＊＊
三天後，喜多真的被轟出家門。
她心裡總是存著僥幸，心想一向疼她像命根子一樣的老爸哪會這麼鐵石心腸，所以她雖有點擔心但仍不夠警覺，直到事實擺在眼前，她才不得不當一回事。
喜多站在家門外，拎著一個大皮箱，手裡拿著護照，皮包裡只有夠她搭計程車的台幣一千元現鈔和美金兩百元。這還是老爸擔心接送機的人出了差錯，以防萬一特別恩賜的。
「你坐下午四點鐘的飛機，到了以後會有人接機，食宿已安排好，學費帳單直接實報實銷，其他的就自己看著辦。」
這些就是她臨別前，老爸一臉慈祥和藹的交代，而她還來不及求情，人帶行李已經在門外了。
好啦！堂堂一個龔家的千金大小姐、唯一的財產繼承人流落街頭，這不是很沒天理嗎
不管她倒著吃、躺著花、橫的用，龔家也不怕會被她吃垮啊！老爸發什麼神經啦，管她喜歡怎麼安排時間過日子
悠悠閒閒的與世無爭有什麼不好？家裡有老爸一個人努力賺錢就夠大家花好幾輩子了，何必要每個人都跟他一樣汲汲營營？既然都是庸庸碌碌一輩子，那她選擇平平淡淡、輕輕鬆鬆的吃飽睡、睡飽吃有何不可
別看他們家是好幾代的移民華僑，隻因老爸娶的是土生土長的台灣老婆，所以什麼同學、朋友家見不到的家訓、禮義廉恥、四維八德，她全都溫習了上百遍。
就可憐她這個家中唯一的小孩，人家在學打扮、偷聊男孩子的事時，她卻得學書法、彈古箏，同儕都開葷有第一次經驗了，她還傻不愣登的，連和男孩子單獨約會都不曾……總之，她完全像台灣家庭養大的小孩，搞得同學們都覺得她是怪胎，顯得格格下入。
長大了以後，她反倒感謝父母家教甚嚴，沒有讓她在青少年時期糊裡糊塗的學其他人亂來，根據每個人的事後經驗分享，初嚐禁果也不是挺美好的過程嘛，她沒試過一點也不覺得可惜。
不過這次老爸真的太過火了。
也不想想她的名字——淨夏，那是老媽從她最崇拜的中國唐朝詩人白居易，「夏日閑放」詩詞中臨時興起想到的優美名字，所以她秉性慵懶又怎樣，夏日閑放不就是老媽寄予她身上的意思嗎？而老媽給她取喜多這麼喜氣的小名兒，不就是希望她歡歡喜喜、快快樂樂的嗎
想著想著，喜多發了瘋似的鬼吼鬼叫，街道旁人愛看便看，她也管不了許多了。
她呆站在門口等了個把鐘頭，冀望老爸會從他那神智不清的鬼主意中頓悟出自己的愚蠢。
然緊閉的大門證明，結果當然是不可能的，只有她站酸發麻的雙腿頻頻抗議。而被晾在一邊的可憐司機，也同樣的陪她呆耗一樣長的時間。
哼！她骨子裡還是有龔家的硬脾氣在，要到台灣就去好了，不過——看她會不會乖乖聽老爸擺布？嘿、嘿。
屆時台灣的人沒接到機就會通知老爸了，看最後是誰會緊張、後悔。
＊＊＊
台灣股票界大亨級的人物都曉得艾默棣，「英俊邪惡該遭天嫉的小子」——他們在背後這麼又羨又妒的稱呼他。
艾默棣對上流社交圈的交際並不熱中，雖然邀請的函柬、電話多如雪片，但他只有偶爾赴約而已，因為他覺得想放鬆的心情被一群喋喋不休的淑女紳士圍著問明牌，實在有令人窒息的感覺，更不用說那些媽媽們個個張大眼睛想納他為女婿的企圖有多明顯了。
而今天他會出現在這個場合，完全是看在好友羅宏棋的面子上。
現在圍繞在他身上的話題是他的出身，而他從不諱言，自己是農家子弟，然這並未影響大家對他的奉承。
「鄉下農村？是嗎？那空氣一定很新鮮。」
這些隻在餐桌上看過牛排的人很難想像，站在他們面前西裝筆挺、斯文有魅力的人曾是個頭戴鬥笠的農夫。
如果他突發奇想的描述他以前喂豬，還有撿拾雞蛋的糗事，他們可不知要怎樣手足無措不自在了。
他不能否認，自己常有這種惡作劇的念頭。
「艾先生，聽說你現在正急著找位助手？」一位珠光寶氣的太太拉著他問。
艾默棣很清楚她接下來的企圖，這從過去幾個禮拜她不斷向他極力稱讚自己女兒的美麗、溫柔，聰明……等就可以窺知一二。
「是啊，」他輕描淡寫帶過，「抱歉，那邊有人在跟我打招呼。」自己還是趕緊溜之大吉為妙。
接下來又有四、五位太太打聽同一件事，艾默棣決定該回家了。在那之前，不能忘記順道繞去大嘴巴好友羅宏棋家宰了他，這家夥一點職業道德都沒有，沒出現在宴會上就算了，委托他代為征才竟敢任意洩漏消息。可惡！他根本就是想看熱鬧。
而當艾默棣把羅宏棋從溫柔鄉中途拉出來時，他那欲求不滿的氣惱表情讓艾默棣雀躍不已，決定饒他小命一條。
「有沒有很感激我？」羅宏棋當然清楚他所為何來，曖昧邪惡的眨眨眼，「不少美女擠破門檻自動報名吧？」
艾默棣結結實實的賞他胸口一拳。
羅宏棋裝模作樣、齜牙咧嘴的捧胸哀嚎一番。
「你要害我永無寧日嗎？我看我最近一個月最好都別出門了。」
羅宏棋嘖嘖聲不斷，打量著他。「何必這麼正人君子，你曉得她們不介意你隻是試著交往看看而已，好處不占白不占嘛，交往的同時又可以嚐嚐甜頭，說不定她們還會心存感謝。你不是如此不解風情的人吧？」
艾默棣嗤之以鼻，「滿腦子邪惡的思想。」
「宏棋！」臥房裡的女人不耐久等的喚道。
艾默棣了解的笑笑，「不打攪你性致了，記得盡快幫我過濾好人選，」臨跨出門前，他假好心的提醒，「噢，對了，至於那些你所謂美女的媽媽們，你放心，我打算告訴他們這件事全權由你做主，留點精力明天對付她們吧！」
「天啊！」羅宏棋氣急敗壞慘叫連連，悔不當初。
而陰險的艾默棣早已溜之大吉。
身上除了件浴袍外啥都沒穿的羅宏棋根本無法追出去，且莉娜又在叫春了，他只好恨恨地甩上大門。
幸災樂禍的艾默棣還囂張的按了兩聲喇叭譏笑他後，才風馳般的不見蹤影。 |
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