第一章
龍王 雷老大及夫人：
看到這封信時，我已經離開京城，所以不用來找在下。
為你們賣命大半年，終於等到你們回朝，現下也該是交替的時候。
聽聞夫人已懷有龍種，文人先在這裡祝賀夫人順產，平安生下玄武國的繼承人。
最後，歸期不定，勿念！
宰相 文時駿
※※※※
答答答——
一匹通體雪白的高大駿馬正不疾不徐的走在熱鬧的大街上，但引人注意的不只是馬兒，還有坐在上頭的男人。他一身白色的書生打扮，一手拉著韁繩，一手拎著白扇搧呀搧，臉上還掛著淡淡的笑容，模樣好不悠閒。
留書出走，這招算是他回敬給龍王夫妻的，誰叫他們丟下整個國家，出去遊山玩水大半年，讓他背負所有的重擔，忙得差點倒地。若不是容琤懷了身孕無法長途旅行，他們怕是玩得不想回來了。
所以，一接到傳令兵的回覆，說龍王已經進了城門，他馬上帶著早就準備好的包袱，往後花園的城牆翻身一躍，直接跨坐在「雪」身上，策馬由側門出城。狂奔了幾十公里直達下一個城鎮，他才驅馬慢下腳步。
呵——不曉得紹麒看到留書時會是什麼反應？應該是氣得跳腳吧！文時駿一想到這裡，不禁笑開了臉。
搖搖頭。還是別想太多，趕路要緊，省得他真的派人來逮他回去。
思緒一轉，他決定到離京城最遠的風城去。
※※※※
「梁弟，關於那筆錢……」舒萬安很是為難的開口。
「舒兄，這不要緊，我並沒有急著要。」梁南生臉上掛著笑容，絲毫不以為意的回道。
「這樣吧！梁弟，不如讓我盡盡地主之誼，好好招待你到風城玩幾天如何？」
「那就麻煩你了，舒兄。」他的眼底閃過一道光芒，快得讓人沒發現。
「哪兒的話，正巧我也可以介紹我姪女給你認識。」得到允諾，舒萬安的臉色也緩和不少。
「哦？原來舒兄有個姪女，之前都沒聽你提過。」他以談天的口吻說道。
「是啊，我雖然膝下無子，不過卻有個身世極為可憐的姪女。當年我妹妹嫁入飛雪山莊，生下蔚柔，我都在外地忙著生意，若不是他們家發生大火，妹妹與妹婿雙雙葬身火窟，我還沒機會見到姪女一面。」對於這點，舒萬安一直覺得遺憾。
「很抱歉，我不該問的。」梁南生以茶代酒賠罪。
「沒關係，是我先開口的。」他搖搖頭，又接著道：「還有，我想跟梁弟說的是，因為大火的關係，讓我的姪女受了很大的打擊，以至於十四年過去了，還無法開口說話。所以你見她沒說話，千萬別誤會她沒禮貌才好。」
「唉——令姪女的遭遇真是讓人惋惜，舒兄沒有請大夫來診斷過嗎？」他半遮眼睫，一臉可惜。
「這是當然，只不過大夫說這是心病。」這麼多年下來，他早就放棄了。
「原來如此，那我明白了。舒兄，你別擔心，我不會介意的。」他笑笑的說著。
舒萬安見他的神情沒有絲毫的排斥，心裡突起一個念頭——
要是能把蔚柔嫁給梁弟，那麼親上加親，說不定他的借款就可以不作數。
他揚起笑容，開始在言談中試探……
※※※※
柔兒，那是我們家世代收藏的傳家寶，娘把它放在汐湖旁的鯉魚石雕理，妳要牢記這件事，要是娘有事不能來找柔兒，妳就去拿出來藏在自己身上，可是，千萬不能讓任何人知道，懂嗎？妳要答應娘，一輩子都要守護碧璽，不能讓任何人拿走，知道嗎……
娘！
武蔚柔猛地睜開眼，從床鋪上坐起，額上有汗，臉色慘白。
數不清這是第幾次夢見母親、夢見那天當她跳下假山的石洞，四處找不到人的恐懼……
當她在焦黑、傾倒的屋牆，看到破碎的布料，還有焦黑的物體時，整個人就此恍惚不已。小小年紀的她根本不明白，為何一夜之間，她的世界全變了樣……
爹爹與娘親都不見了，房子也不見了，這個世界就好像只剩她一個人似的，直到有人拍了拍她的肩膀，她才猝然回神，大哭了起來，任憑其他人怎麼好言相勸，她就只是一個勁兒的哭，口裡還不停叫嚷著爹娘，直到哭累了睡著……
後來，經由鄰人的談話，還處在懵懂狀態的她，才知道爹娘已經葬身在火窟中，自此，她開始如啞了般，不再開口說話。
別人都說她是驚恐過度，以為日子一久，她就會好轉。可是十幾年過去了，她再也沒開口說過一句話，旁人久而久之也就不再去試著引她開口，只當她是啞巴。
手撫著胸口的木雕小偶，她沒有忘記娘親最後的交代。所以當住在城東的舅父要將她帶離飛雪山莊時，她就趁著所有人不注意的時候，偷偷地去拿碧璽，還用爹爹以前送給她的空心小偶，將碧璽包藏在裡面，隨身攜帶在身上，直到現在……
「小姐，妳又做噩夢了啊？」丫鬟小娟手裡捧著水盆，輕輕用身體推開門板走進來，一見著武蔚柔慘白的臉色，直覺地說道。
武蔚柔點點頭，嘴角揚起虛弱的微笑，將夢境的一切深藏在心中。
「小姐，瞧瞧妳，都發了一身冷汗呢！」小娟掏出懷裡的手絹，輕拭她的額角。
武蔚柔無聲的點頭道謝，輕移身子準備下床。
「小姐，妳還跟我客氣什麼啊！」小娟微蹙著眉。
依舊微笑，她套上繡鞋起身，卻拒絕讓小娟幫自己著裝，只讓她幫自己梳妝。
對於她的抗拒，小娟早以習慣，並沒有多言。
不久，她換上一套鵝黃色的緞面衣裙，又讓小娟梳了桃心髻，插上樣式簡單的玉釵，薄施粉妝，讓武蔚柔原本就清麗的臉龐，更顯得嬌美動人。
唉——可惜了，這麼一個美人，要是她能開口說話就更完美了。小娟兀自感慨著。
「小姐，妳真美！」
聞言，武蔚柔微低著頭，頰上浮現些許紅暈。
「小姐，等會兒用完早膳後，我們再去廟裡，好嗎？」她記得每逢初一、十五，小姐都會固定到寺廟裡上香。
我想先跟大舅請安再用膳。她低頭在掌心上寫著。
「小姐，還是先用膳吧！老爺今兒個一大早就出門了，說是要到外地辦事，可能要晌午後才回來。再說，早膳我都準備好放在外廳了。」相處時間一久，小娟多少看得懂她要表達的意思。
哦！武蔚柔點頭，任由她牽著走。
※※※※
風城之所以稱為風城，主要是由於地處海口，長年海風吹襲，以至於風沙相當大。當地的居民主要以捕魚、販魚金生，但是往來的商賈很多，所以相當繁榮，可以算得上是玄武國的經濟重鎮之一。
會選擇在這裡落腳，除了它地處偏遠，也因為這裡是他出生的地方，雖然他早已孑然一身。
望著一片湛藍、無邊際的海洋，文時駿深深吸進一口帶著鹹味且熟悉的空氣，腳踩著細細白沙，他沿著海岸線走，享受難得的悠閒時光。
慢慢地走上土製的堤岸，他往城中最熱鬧的街道走去。
突地，一個半大不小、穿著補丁衣服的男孩，往文時駿的身上撞了一下。
「對不住！借光！」
他的眉頭一皺，喝道：「站住！」
小男孩聞聲，更是往人多的地方竄。
文時駿的身影更是迅捷，一個箭步追了過去。
別小看他一身文人裝扮，事實上，他擁有一身不輸人的輕功與武藝，而知道他底細的人只有龍王而已。
敏捷地避開人群的阻礙，他的身形像道閃電般穿越其中。
小男孩心虛地邊跑邊回頭，見他就快追來，雙腳一拐差點摔倒，表情驚慌的他，趕緊將揣在懷裡的錢袋隨便塞進近身的路人手裡，然後一溜煙地跑得更遠。
啊！？
才剛向佛祖上完香，同小娟走出佛寺沒多久，武蔚柔就被這突如其來的狀況嚇住，只見小男孩飛也似的跑掉，而她則來不及反應。
愣愣地低頭望著手裡多出的一只精緻的錢袋，手腕便被人抓住。
「看妳往哪裡逃！」文時駿臉色十分嚴厲，他沒有錯過小男孩的行徑。
啥？他在說什麼？她櫻唇微啟，完全處於錯愕的狀況。
「把錢袋還我！」真沒想到一個相貌如此清麗的女孩，竟是小扒手的共犯。
哦，原來那個小男孩拿了他的錢袋啊！武蔚柔恍然大悟，眨巴著眼將錢袋放進他手裡，可是他還是沒將她的手放開。
「姑娘，看妳打扮的光鮮亮麗，怎麼會犯下扒人錢袋的罪行？告訴我，那名小男孩跑哪去了？」瞧她的眼瞳黑白分明、清澈無比，不像是這種人啊。會不會是家裡有什麼困難？拿回了錢袋，文時駿的心底浮現這想法。
什麼？他把她當扒手了！他怎麼可以胡亂栽贓？武蔚柔眉心一蹙，想轉身走人，卻掙脫不開他的箝制。
「想走？」見她不開口又想逃掉的模樣，文時駿以為她想護著那名小男孩。
「哎呀──你幹什麼！？快放開我們家小姐！」先行一步到前方交代轎夫過來接人的小娟，直到走遠了才發現小姐沒有跟上，反而讓陌生男子給纏住，於是連忙衝過來護主。
武蔚柔有如見到救星般，掙扎得更兇。
「她也是你們的同夥嗎？」文時駿問道。
你在胡說什麼啊！武蔚柔無聲的反抗。
「哪來的登徒子！快放開我家小姐！」小娟伸手去拍打他的手。
她為什麼都不說話？文時駿挑起眉角，順勢放開手。
「小姐，妳沒事吧？瞧妳的手都被握紅了。」小娟揉著她的手，仔細地在她身上察看著。「你是誰？憑什麼碰我家小姐！」
武蔚柔搖搖頭，用手比著停在不遠處的轎子，不想與人做無謂的爭吵。
「小姐啊，妳就是這樣！什麼都逆來順受，這樣會被人家吃得死死的啦！」小娟不以為然的說道。
武蔚柔仍是搖搖頭，輕扯她的衣袖，想離開。
「哼！算你運氣好，我家小姐不跟你計較。」真是的！小娟只得忍氣攙扶著她走。
文時駿沒有追上去，就這麼直勾勾地看著她離去的身影。
這會兒他已經不在意她是否真的是扒手的共犯，反而很好奇她為什麼從頭到尾都不開口說話？
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「小姐，那人到底是誰？」一走遠，小娟便迫不及待的追問。
武蔚柔搖搖頭，不想再提。
「不行啦！小姐，這次妳一定要跟我說，到底發生了什麼事？」小姐很堅持。不然每次遇到事情，她就是搖頭悶在心裡。
我們回家後再說，好嗎？武蔚柔指了指轎子，又指了指府裡的方向示意。
「好，一定哦！」小娟想，這裡人多又擠，小姐是尊貴之身，也不好在這裡杵著。
武蔚柔讓小娟扶進轎子裡，接著就聽到小娟喝令轎夫們抬轎離開。當轎子移動時，她很自然的隔著薄薄的紫紗往外瞧，就見到方才那名捉住她手腕的男子也正注視著她。
四目相會，下一刻，她羞赧地移開視線。
天啊！這樣跟個男子對望著，好不害羞哪！她不自覺的握著自己的手腕，腦中卻是浮現那人的臉。
他長得好俊，雙眉如劍，眼瞳炯炯有神，好像可以看穿她的心一般，而且明明是一身文人裝扮，力氣卻大得可以，教她怎麼也掙脫不開。
這還是她第一次與陌生男子這麼接近，近到可以聞到他的氣息，可奇怪的是，她向來不讓陌生人近身的，為何這回她卻讓他握住自己的手，而忘了掙脫？
會不會是那一瞬間的錯愕讓她來不及反應，所以……
她試著說服自己，卻抹不去腦海中他那雙黑白分明的眼。
她是怎麼了？生病了嗎？
※※※※
暗夜。八角亭內，一對男女正低語交談——
「她還是一樣沒有跟妳吐露蛛絲馬跡嗎？」
「是的。」
「妳該知道時間不多了。」
「是。」女子突然想到什麼似的，又道：「可是，都經過這麼久了，也許她根本就不知道。」
「到底誰是主子？我說的話不容許有任何質疑，照做就是，聽懂沒？」只有新月的黑夜，週遭一片幽暗，男子蒙著臉，眼瞳卻散發陰狠的光芒，令女子不寒而慄。
「是。」
「一切小心為上，別露出破綻。」
「請放心，我在她身邊這麼久，她早就視我如親人，不會有懷疑的。」女子低垂眼眸，不讓他看見自己的心思。
唉——若不是為了報恩，她也不必過著雙面生活，有時她忍不住會想著，要是當年死於那場災禍就好了。
「希望如此。」
※※※※
手裡拿著繡針，武蔚柔目光專注地在繡架上移動著，一幅雙喜鴛鴦只繡了單隻，還有一隻未完成。
「小姐、小姐……」小娟的聲音由遠而近的傳來。
武蔚柔完全沒有抬頭，繼續著自己的動作，直到小娟來到她面前。
「小姐，我們準備一下，老爺要我們一塊出門遊汐湖。」她興奮地搖著她的肩膀。
哦！武蔚柔眨巴著眼，讓小娟拉著起身，只見她一會兒往衣櫃裡挑出一套外出裝讓她換上，一會兒又幫她重新梳妝，忙得不得了。
「好啦！小姐，妳真漂亮！」小娟對自己的巧手感到得意。「好了，我們走吧！別讓老爺等太久。」
瞧她高興的。武蔚柔也升起期待的心情，就這麼讓她拉著走出門，來到廳堂與舅父會合。
「蔚柔，妳來啦！」舒萬安是個五十開外的男子，頭戴員外帽，長袍加身更顯得他的身材高瘦。他的五官端正，髮鬢、臉上並沒有多少歲月的痕跡，全身散發著剛強的氣勢，這使得他看起來不似同年紀的人，更不像是從商的人；由於他一直未曾娶親，所以膝下並無子嗣。
武蔚柔半傾身子請安，對於舅父，她有著感激，卻也有著說不出的畏懼。雖然同住一個屋簷下，但她始終無法與之親近。
「蔚柔，過來這裡，我介紹個人給妳認識。」舒萬安逕自說道，「梁弟，這位是我的姪女；蔚柔，這是我在江南認識的朋友，梁南生。」
「小柔——我可以這樣叫妳嗎？妳果然就像舒兄所形容的那般美麗。」眼中有著驚豔，梁南生帶著笑容傾身拱手道。沒想到她的容貌竟是這樣動人，這麼一來，能娶她倒是一件美事了。
武蔚柔禮貌地點頭致意，僅此一眼，她便發現這位梁公子的身形與舅父一樣的高瘦，不同的是，他的眼光毫不保留地直望著她，與那名陌生男子相比，這個梁南生好像別有用心般，她不喜歡這樣的感覺。
咦——她怎麼又想到他了……
「好了，我們先出發吧！路上再聊。」舒萬安適時地插話。
「說的也是，舒兄，你先請。」梁南生退一步讓他先行。
「小姐，我們走吧！」小娟仍是一派開心的模樣。
微低著頭，武蔚柔走在後頭，踏出大門口，準備登上馬車。
「小柔，讓我來吧！」梁南生很具風度的上前想攙扶她。
他還沒碰到，武蔚東便像受驚似的躲開，雙眸睜得大大的。
「不好意思，梁公子，我們小姐向來比較怕生，不喜歡人家的碰觸，您還是先行吧！讓我來。」小娟見狀，連忙機靈地出言化解尷尬。
「也好，那我先過去與舒兄會合。」她的拒絕令梁南生頗為難堪，幸好小娟讓他有個台階下。
「小姐啊！人家梁公子是好意，妳怎麼反應這麼大？幸好梁公子沒有拉下臉來。」一等他走遠，小娟忙不迭的說道。
武蔚柔眼中有著歉意，心頭卻打了個突——哪有人還沒經過她的同意，就貿然的想碰她……這人她不喜歡！
「小姐，妳跟我說對不起幹嗎？」小娟覺得好笑，還是先將她扶進馬車裡。「要不，等會兒妳再跟梁公子說好了。」
顧著整理衣裙，武蔚柔沒將她的話放在心上。
馬車緩緩地前進，外頭嘈雜的人聲吸引不了武蔚柔的注意，她沉靜地坐在其中，彷彿與世隔絕，只有小娟興奮地對著窗外左張右望，讓狹小的空間形成一冷一熱的景象。 |
發表於 2025-1-21 22:07
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