梅貝兒《有勞縣太爺》

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新上任縣太爺顧天祐年輕又俊俏，整個吳縣未婚姑娘的心都被勾走了，
偏偏他老是不請自來地往她家跑，陪爹喝兩杯，嘴甜說愛吃她煮的菜，
後來甚至還把月俸交給她保管，嘴邊常掛著「想請媒婆上門提親」的話，
這男人擾得她的心都亂了，她可是未出嫁的大閨女，哪經得起這番撩撥？
就算動心了，但只要一想到他是堂堂七品官，自己只是個卑微的仵作之女，
曾被富家子弟嫌棄過的她，可不敢妄想飛上枝頭當鳳凰，只求他放過她吧！

他從年少起就喜歡上方繡雲，這輩子也只想娶她為妻，於是努力考上狀元，
求皇上讓他回到吳縣當個知縣，雖是七品芝麻小官，但再大的官都比不上回到她身邊。
不時黏纏著她、月俸交給她、直說要請媒婆上門提親，他能做的都做了，
偏偏他的用心她好像不明白，還懷疑他是為了報答她父親的恩情才想娶她
唉！這女人真是太不懂他了，他只娶他愛的女人，
她可別把他逼急了，失去耐性的男人可是很難安撫的…

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第1章

    方繡雲不只一次擱下手上的《洗冤集錄》——這是每個當仵作的人必讀的，也是她從小到大不知翻過多少遍的書籍，抬頭望向一片漆黑的窗外，心想夜都這麼深了，爹還沒回來，八成又跟知縣大人去喝兩杯了。

    「等爹回來還是得好好地說他一頓，也不想想自己的年紀，喝酒可是很傷身子的……」她擔心地叨念著。

    不過說起這位新上任不到三個月的吳縣知縣，雖然繡雲還沒有見過本人，只聽父親說過對方年紀甚輕，而且在殿試中被皇帝選為狀元，這樣一號人物居然願意屈就當個七品縣令，還真是令人意外。

    想到這兒，繡雲便聽到外頭傳來一陣雜亂的腳步聲，在靜夜裡格外清楚，接著大門便被人推了開來。

    「繡雲……快來幫爹……」身形瘦弱的方老氣喘吁吁地架著一個比自己高的年輕男子進門。

    見到這情形，繡雲馬上起身。「爹，他是……」

    「大人喝醉了。」方老簡單地解釋。

    「我……沒醉……」似乎聽到他們父女的對話，腦袋已經是昏昏沉沉的顧天祐抬起頭來，口齒不清地嚷道。

    「爹怎麼把他給帶回來了？」繡雲心想原來這名年輕男子就是知縣大人。「家裡又沒多餘的房間讓他睡……」雖然話中帶著些許不滿，似乎在怪這個男人老是找父親一塊喝酒，不過還是伸手幫忙攙扶，分擔一些重量。

    「就讓大人暫時睡在我房裡吧。」方老往屋後走去。

    聽爹這麼說，繡雲也只好不情不願地幫忙攙著知縣大人進房，最後將人安置在床榻上。

    顧天祐低嚷道：「水……我要喝水……」

    「快去幫大人倒杯水來。」方老脫下知縣大人的鞋履，回頭跟女兒說。

    「是。」繡雲忍著氣，轉身出去。

    待繡雲倒了杯水又進來，方老已經將桌案上的燭火點亮了。

    方老接過茶杯，然後坐在床沿。「大人，先喝口水。」

    「方老……咱們再乾一杯……」顧天祐閉著眼皮，嘴裡直嚷著。

    「要喝你自己去喝！」繡雲對這位新的知縣大人印象更惡劣了，因為她最討厭貪杯的酒鬼，所以連正眼都不想看他一下。

    「繡雲！」聽見女兒的咕噥，方老低聲斥責。

    連喝了兩口水，顧天祐倒頭便又睡著了。

    「好了，咱們先出去吧。」方老擺了擺手說道。

    跟著父親離開房間，來到了前廳，繡雲便又去倒了杯水過來給父親。「就算是大人找爹，爹也要盡量拒絕，都已經是快六十的人了，還是少碰酒為妙。」就因為他們父女倆相依為命，所以更希望爹能長命百歲。

    「爹根本沒喝到多少，都是大人一個人在喝。」方老接過女兒倒的水，才解釋給她聽。「就因為大人不嗜杯中物，所以才想要多練練。」

    「練？」繡雲不解地問。

    方老把水喝完了，才繼續往下說。「你以為縣令好當嗎？總是有一些必要的場合需要喝兩杯，萬一遇上了巡撫大人或知府大人，總不能推說不會喝，這可是會影響到將來的仕途，所以大人這陣子才會找爹跟他作伴，也承蒙大人看得起爹這個小小的仵作，當然沒有理由拒絕了。」

    「原來是這麼回事。」繡雲這才明白原因。

    「等大人醒來，你可別對他無禮。」方老瞭解女兒的脾氣，外表看起來柔柔弱弱的，不過卻遺傳了死去妻子的脾氣，只要惹火了她，可是潑辣得很。「你不要看大人才不過二十來歲，可比上一任知縣強多了，不但在辦案時能夠明察秋毫，為無辜的百姓討回公道，對於作奸犯科之人也不輕饒，真的是位難得的好官，吳縣有他在，可說是百姓之福。」

    繡雲聽了這一席話，還是相當懷疑。「他真的有像爹說的這麼好嗎？」

    「爹活到這把歲數了，也算見過不少官，絕對不會看錯人的，雖然大人上任不到三個月，可是對於再小的案子都能積極的去處理，很多事也都親力親為，這就更是難能可貴了。」方老讚譽有加地說。「能在這位大人手下做事，爹可還希望能再多活幾年。」

    聽完這番評價，繡雲對新知縣的印象才慢慢有了改變。「我知道了，那爹就到我房裡睡好了，我待在這兒看點書，稍微打個盹就行了。」

    「那今晚就辛苦你了。」方老搥著肩膀，便先去睡了。

    待屋子又重新安靜下來，繡雲才坐回凳子上，就著燭火看起書來，最後不知不覺的趴在桌案上睡著了。

    直到接近卯時，遠處的雞鳴聲響起，繡雲這才從睡夢中驚醒過來，當她攏了攏髮髻，瞥見窗外已經露出了曙光，便將案上的燭火吹熄，準備燒飯洗衣。

    當繡雲經過父親的房門外，聽見裡頭傳來聲響，因為不方便進去，於是隔著布簾問道：「大人醒來了嗎？」

    顧天祐一手按著太陽穴，試圖從床榻上坐起身來，聽見這句詢問聲，先是怔了一下，接著想起昨晚和衙門裡的仵作方老一塊喝酒的事。

    「你是……方老的女兒？」他在房裡試探地問。

    「是，我去幫大人泡杯熱茶。」說完，繡雲就走向屋後的灶房。

    感覺到簾外的人踱開了，顧天祐才忍著宿醉的頭疼，低頭套上鞋履，然後整理一下身上微縐的藍色長袍，這才掀起簾子，步出房間。

    待他來到前廳，看著這間簡陋的屋子，只消一眼就能看盡，可見生活上的清苦。

    不消多久，繡雲端著熱茶出來了。「大人——」

    聞言，顧天祐馬上轉過身去，面對著眼前這名芳齡十八，梳著一頭蘇州撅，身穿上衣下裙，領口和袖口鑲著花邊的年輕女子，只見她身形看來弱不禁風，一張瓜子臉上，眉眼唇鼻有著江南女子才有的溫婉細緻。

    「和小時候並沒有太大的改變……」在顧天祐的記憶中，十年前的她就已經生得秀美可愛，如今更是婉約動人，不過一雙眼角微挑的美目在面對自己的無禮凝視時，不是害羞得趕忙低下頭，而是不悅的回瞪，顯示出她是有脾氣的。「就連這潑辣的性子也一樣沒變……」

    繡雲聽不清楚他在咕噥些什麼，可是這麼打量個姑娘家未免也太失禮了。「大人！」這聲嬌喝警告意味濃厚。

    就如同爹昨晚所說的，這位新來的知縣大人果然很年輕，應該不過二十二、三歲，有著修長瘦削的身形，卻又不至於像個文弱沒用的讀書人，雖然此刻因為宿醉的關係，氣色看來不是很好，可卻是繡雲見過生得最俊俏出色的男子了，尤其是挺直的鼻樑下嵌著一張噙著笑意的男性嘴唇，配上了雙黑白分明，笑起來會微微瞇起的俊眸，彷彿專門勾走姑娘家的魂似的，剛才被他這麼盯著猛瞧，心跳頓時漏跳了半拍，這才趕緊收攝心神。

    「咳、咳。」顧天祐清了清喉嚨，知道自己的眼神太過「露骨」了，那也是因為他太高興能再見到她的關係。「是本官失態了。」

    「大人請用。」繡雲將熱茶擱在桌案上，思索著接下來要說的話。

    顧天祐有禮地說：「多謝方姑娘。」因為剛接下知縣的位置不久，有不少公務得先處理，直到最近才有時間接近方家父女。

    「大人……」繡雲見他掀袍坐下，這才開口。

    顧天祐啜了兩口熱茶，一喝就知道是劣等的茶葉所沖泡，又濃又苦，不過正好沖淡體內殘餘的酒氣。「方姑娘有話請說。」

    「我希望大人以後若是要找人喝兩杯的話，可否找其它人作陪，別再找我爹了。」繡雲語氣懇切地說。

    「為什麼？」顧天祐困惑地問。

    繡雲小臉一整。「我爹年紀也大了，最好還是少喝點酒比較好。」

    聽了，顧天祐點了幾下頭。「方姑娘的顧慮也有道理。」

    「那就有勞大人了。」繡雲以為他答應了。

    顧天祐馬上又接下去說：「……我保證會讓方老少喝一點。」

    「你……」繡雲一臉著惱，怒氣也緩緩上升。「大人身邊應該有師爺、有長隨和跟班，還怕找不到人陪你喝兩杯嗎？」

    「可是我卻偏偏跟方老最為投緣，說話也最為投機，這可怎麼辦才好？」顧天祐佯裝出困擾的表情，接著俊臉驀地一亮。「要不然這樣好了，為了能夠讓方姑娘安心，不如本官想喝兩杯時就到貴府來，這樣你也可以就近盯著方老，別讓他喝太多的酒，這麼做總成了吧？」

    「大人……」繡雲不禁有些傻眼，怎麼說著說著，事情就變成這個樣子，彷彿自己正一步步走進設好的陷阱當中，等到發現時已經太遲了。

    「難道方姑娘不歡迎本官？」顧天祐望著她驚愕的表情，嘴角隱約抽搐一下，然後狀似無辜地反問。

    「繡雲不、不敢。」想到這個男人是吳縣知縣，還是老父的頂頭上司，繡雲只能把「沒錯」兩個字嚥了回去。

    顧天祐輕咳一聲，像是在掩飾滾在舌尖的笑意。「方姑娘就不必太過勉強，要是真的不歡迎，我可以和方老到酒樓裡喝……」

    「我一點都不勉強。」繡雲咬牙切齒地說。

    「真的嗎？本官也不是那種會用身份來強人所難的惡縣令。」顧天祐說得一副很委屈的模樣。

    「那就照大人的意思吧。」繡雲突然有種引狼入室的錯覺。

    「聽你這麼說，本官也就放心多了。」說著，顧天祐又啜了口難以入喉的熱茶，將嘴角的笑弧藏在杯沿。「那麼我就恭敬不如從命，一定經常來貴府叨擾。」

    「大人……太客氣了。」繡雲磨著牙，吐出客套話。

    什麼難得的好官？什麼明察秋毫？這個男人簡直是個奸詐小人，俗話說當官的沒一個好東西，這話一點都不假，爹根本就被他看似溫文儒雅的外表給騙了！繡雲斜睨著坐在眼前，狀似悠閒自在的知縣大人，在心中惱怒地暗忖。

    顧天祐自然感覺得到她在瞪著自己，不過愈是這樣，他就愈是想招惹她，明知道這麼一來繡雲可能會討厭他，可是偏偏控制不了自己這種幼稚的行為。「方姑娘儘管去忙你的事，本官向來很能隨遇而安，不需要有人伺候。」

    「大人還真是懂得體恤別人。」繡雲不甘示弱地諷道。

    「本官雖是小小的七品官，但是食朝廷俸祿，自然要視吳縣百姓如家人，這也包括了方姑娘，既然都是一家人了，彼此就不用太客氣。」顧天祐話說得臉不紅氣不喘，聽的人卻是雞皮疙瘩掉了滿地。

    「大人還真會說話。」繡雲從沒見過臉皮這麼厚的男人，果然是天生當官的料，真是能言善道。

    「多謝誇獎。」顧天祐大方的接受她的讚美。

    再跟這個男人說下去，繡雲不敢保證不會拿掃帚出來趕人。「那我先下去燒飯了，大人請自便。」

    話才說完，繡雲便聽到大門傳來兩聲輕敲，於是過去應門。

    「我是索師爺，請問我家大人昨晚是否待在這兒？」大門外站著一名同樣年約二十來歲的男子，朝她拱了下手問道。

    顧天祐聽到幕友的聲音，在屋裡應道：「我在這裡。」

    「大人該回衙門了。」索師爺跨進門坎說。

    「是該走了。」顧天祐緩緩地站起身。

    繡雲見知縣大人總算要回去了，暗暗吁了口氣，現在的她只想和父親過著平平靜靜的日子，不希望有個外人來擾亂他們的生活。

    「多謝方姑娘泡的茶。」顧天祐兩手背在身後，望著送自己到門口的繡雲，俊眸微彎。「本官今天就先告辭了。」

    「大人慢走。」表面上繡雲還是維持該有的禮數。

    「嗯。」顧天祐瞥了她一眼，這才跨出門坎，和幕友一塊離開方家。

    兩人就這麼漫步在市井間，可以看到百姓們一天的忙碌即將展開。

    早上的空氣也格外清新，讓顧天祐宿醉的狀況減輕許多，想到方繡雲對他敬而遠之的態度，若自己不是吳縣知縣，只怕早就開口叫他滾了，更不會這麼忍氣吞聲，只是往後想要她給個好臉色看，恐怕不容易，不過……他就是鍾意她這副帶了一些潑辣，但又不至於過於凶悍的脾氣。

    「你是男孩子，不准哭！」

    「男孩子這麼愛哭，會被人家笑的！」

    「我爹一定會幫你的，快把飯吃了，要不然我不理你了……」

    想到當年的事，顧天祐眼底的笑意更深了，這十年來，他從來沒有時間也沒有興趣去注意姑娘家的長相和性子，只因為方繡雲被他牢牢的記在心裡，沒有一個女子可以取代。

    「……大人還沒告訴方家父女，之所以選擇到吳縣來擔任知縣，有大部分的原因是為了報恩？」索師爺走了一段路之後才開口。

    顧天祐將心思拉了回來，嘴角依舊噙著一抹淺笑。

    「方老是個老實人，一向都是安分守己，絕不收取賄賂，也不為任何理由說謊，畢竟仵作這份差事可是人命關天，絕對馬虎不得，這點從以前到現在都沒有變過，要是我跟他說想報答當年的恩情，只怕他會一再推辭，甚至和我保持距離，所以我想了很久，決定就像現在這樣，以上司與下屬的身份來相處就好，若是方家有任何需要，也可以暗中幫忙，這樣或許比較妥當。」

    說到這裡，顧天祐腦中浮起了十年前的往事，因為在蕭家莊擔任管事的父親被人嫁禍，無端背上了殺害主人蕭老爺的罪名，眼看就要被斬首，若不是方老重新驗屍，斷定兇手另有其人，最後才得以還給父親一個清白，因此這輩子他都不會忘了這份恩情。

    「剛剛見到的那位姑娘應該就是方老的女兒，也是大人喜歡了十年的意中人？」索師爺回想了一下繡雲的容貌。「生得倒是秀氣端莊，不過……年幼時的想法，長大之後總是會改變的。」

    「我倒是一點都沒有變過。」顧天祐口氣難得正經。「當年我爹被冤枉，關進大牢等候處斬，原本就有心絞痛毛病的娘也因這打擊而病發猝逝，所有的人都能躲則躲，根本沒人願意出面收留我，只有方家父女在我最需要有人關心的時候對我伸出援手，那時的繡雲不過才七、八歲，連夜裡睡覺都緊緊的握住我的手，要我不要害怕，也許她早就忘了有這件事，可是我卻忘不了那份溫暖。」

    索師爺一臉不以為然。「為了報恩，你這個狀元錯失了進翰林院的機會，委實可惜，五年前我救了餓昏在路旁的你，之後還願意留在你身邊，也是看出你有才華，想親眼看到你當上高官的那一天。」翰林院雖然沒有實際權力，可卻是儲才之所，將來更有機會成為朝廷重臣。

    聞言，顧天祐卻覺得當個知縣可比進翰林院來得有挑戰性多了。「那麼你呢？還不想回家嗎？」和索師爺相交多年，自然也清楚他身為側室之子，無法繼承家業，這才離開家裡的庇蔭，打算靠自己闖出一片天。

    「那個家沒有我立足之地，回去做什麼？何況我對經商沒興趣，現在的心願就是看著大人一步步往上爬，而我這個師爺也能在官場上興風作浪。」他覺得政治有意思多了。

    「前面有攤賣粥的，先吃點東西再回衙門。」顧天祐看到有賣吃的，什麼都忘了，肚子也開始叫。

    索師爺橫睨了他一眼。「大人身上有帶銀子嗎？一年不過四十五兩的薪俸，真虧你還能當得這麼開心。」

    「既來之、則安之，就算粗茶淡飯也是一頓。」顧天祐想到自己從小到大所吃過的苦，眼前這種儉樸的生活，已經算是很奢侈的了。「索師爺，待會兒粥錢就拜託你了。」

    「我真後悔那天救了你！」索師爺沒好氣地說。

    顧天祐低笑兩聲，和他一塊走向粥攤。

    三日後——

    戌時就快過了，繡雲專心做著女紅，希望多少能夠貼補家用，聽到外頭有腳步聲，便趕緊側耳傾聽，發現是隔壁人家的，便又低頭繼續繡著牡丹花。

    沒過多久，一陣嗒嗒的腳步聲由遠而近，接著大門被推開了。

    「大人請進！」方老領著知縣大人跨進家門。

    坐在屋內的繡雲聽到這句話，秀顏微變，果然就見顧天祐跟在爹的身後進來，讓她只能氣在心裡，心想這位知縣大人的臉皮果然比城牆還厚，還真的來了，也不想想這個舉動會打擾到別人。

    「爹，您回來了。」在父親面前，繡雲也不敢太過無禮，於是朝顧天祐屈了下膝。「見過大人！」

    顧天祐手上拎著一瓶酒，將繡雲臉上閃過的不滿看在眼裡。「方老，本官來貴府不知會不會太過打擾了？」他就是故意說給繡雲聽的。

    「怎麼會呢？就只怕沒什麼好吃的用來招待大人。」方老汗顏地說。

    「方老別這麼說，本官也是苦出身的，更不是挑嘴之人，就算是粗茶淡飯也一樣能吃得津津有味。」顧天祐有意無意地瞄了繡雲一眼。「只是都這麼晚了，就怕會太麻煩令嬡。」

    聞言，方老當然馬上跟女兒說：「繡雲，快去看看灶房還有什麼吃的，弄兩樣來讓咱們當下酒菜。」

    繡雲先橫睨了顧天祐一眼，然後才望向老父。「爹，我怕大人吃不慣……」

    「方老剛剛跟本官誇過方姑娘下廚的手藝，還真希望有機會能嘗一嘗。」顧天祐不待繡雲把話說完，馬上順口接下去。

    「既然大人都不嫌棄了，你就快去端出來。」方老催促地說。

    見老父難得跟人這麼投緣，繡雲心想他真的很欣賞這位新來的知縣大人，也只能跺了下蓮足，轉身到屋後的灶房去了。

    「大人請坐！」方老熱絡地招呼。

    顧天祐在方桌的另一頭坐下。「這次的案子多虧有方老在，才能順利抓到兇手，本官先敬你一杯！」說著，便為兩人各倒了杯酒。

    「大人別這麼說，其實這也多虧了死者地下有知，才讓我發現真正的死因，不然還真的有些棘手。」方老不敢居功地說。「身為一名仵作，就是要替死者申冤，努力找出真相，這本來就是我該做的事。」

    「即便如此，本官還是要謝謝你。」顧天祐舉杯地說。「何況大清律例也有明文規定，其有檢驗得法，洗雪沈冤者厚給予之，這獎賞是絕不會少的。」

    方老也趕緊舉起酒杯，先乾為敬。「有大人這句話就夠了。」

    「咳、咳。」顧天祐被辛辣的酒給嗆到。

    「大人還是別喝。」方老見他掩袖猛咳，開口勸道。

    「無礙。」顧天祐又咳了幾下。

    「沒有下酒菜，光喝酒容易醉的。」說著，方老又往屋後看了一眼。「繡雲這丫頭還沒出來，我進去看看……」

    「方老別忙，免得令嬡覺得本官太難伺候了。」顧天祐笑歎地說。

    聞言，方老歎了一口長氣。「其實都是我這個爹害苦了繡雲，要不是從事仵作這工作的都是像咱們這種身份低下的人，才會處處讓人瞧不起，這丫頭早就嫁給一個好人家，說不定還能當上少夫人，不用跟著我吃苦受罪。」

    「這話怎麼說？」顧天祐挑眉問道。

    方老又乾了一杯。「也不怕大人見笑，就在兩年前，住在寶帶橋北邊的江家綢緞莊大少爺看上繡雲，繡雲也對他有意，不過當媒婆上門來提親，才知道對方根本不是要她當正室，而是側室，這丫頭馬上跑去質問對方，想不到那位江家大少爺居然說依她有個當仵作的爹，只配為妾，讓她傷心欲絕，之後連其它媒婆想要再來幫她作媒，她都不肯，還說這輩子都不想嫁人了……」

    「爹！」繡雲端著兩道小菜出來，聽到父親把這段不堪的過往說出來，心裡又窘又氣。「你做什麼跟外人說這些？」

    「大人又不是外人。」方老可是很相信這位新知縣。

    繡雲著惱地瞪了顧天祐一眼，真不懂他是灌了什麼迷湯，讓爹這麼全心全意的信賴。「他跟咱們非親非故，當然是外人了。」

    「繡雲，不可無禮！」方老斥道。

    顧天祐笑得俊眸微彎，對她不善的態度並不以為忤。「本官的確是個外人，這一點方姑娘說得也沒錯。」

    這位知縣大人在爹面前還真會賣乖，實在狡猾，繡雲朝他嬌橫一眼，才把端在手上的兩道小菜擱在桌案上。「家裡沒什麼好吃的，只有自個兒醃的甜嫩姜芽和蜜汁蘿蔔，若是不合大人的口味還請見諒。」最後一句話是從齒縫裡迸出來的。

    「既然是方姑娘親手醃的，本官當然要嘗嘗看。」顧天祐馬上執起竹筷，就挾了一口甜嫩姜芽放進嘴裡，嚼了兩下，頓時是讚不絕口。「這是本官吃過最好吃的醬菜，比在館子裡吃到的還要合口味。」

    「不過是醬菜，也沒什麼，大人就不必客氣了。」繡雲努力保持冷淡的表情，可是她的心卻不爭氣地跳得又快又亂。

    顧天祐佯歎一聲，好藉此博取同情。「只能怪本官的月俸不多，就連廚子都請不起，想好好的吃上一頓還真不容易，而方姑娘的醬菜更讓本官想起年幼時，已經過世的娘親所醃的味道。」

    方老聽他這麼誇讚女兒的手藝，更是滿臉的驕傲。「我這丫頭不只會做菜，而且女紅也做得很細，更不用說讀書識字了，將來誰能娶到她可是天大的福氣。」

    「爹！」繡雲窘紅了小臉，就怕人家誤會了，以為父親想把她推銷給他。

    聞言，顧天祐頻頻頷首。「方老說得是，只有那些目光短淺的男人才會錯過像令嬡這麼好的姑娘，若是本官可絕對不會這樣傷害她。」

    這番話聽得繡雲不禁又羞又惱，心想這個男人到底知不知道說這種話很容易讓人誤會的，也提醒自己千萬不要當真，他只不過是在說客套話罷了，因為江家大少爺的那件事，讓她不再那麼天真，知道愈是有錢有勢的人家，就愈是在乎門當戶對，這一點繡雲不會再忘記了。

    「衝著大人這句話，我先乾為敬。」方老開心地說。

    見狀，繡雲連忙說個兩句。「爹可別喝太多了。」

    「再一杯就好，爹今晚真的太高興了……」方老呵呵地笑說。「難得大人這麼看得起爹，願意跟爹平起平坐，這一生真是沒有白活了。」

    繡雲聽了不由得心酸，知道江家大少爺的事也讓父親的心裡很不好受，總是自責毀了她的姻緣。

    「別這麼說，若是衙門裡少了仵作，那麼本官這個知縣再怎麼精明厲害，也破不了案子，所以往後還得多多仰仗方老了。」顧天祐發自肺腑地說。

    方老感動得眼眶都紅了。

    聽了這番話，繡雲不禁有些動容，因為上一任的知縣可是萬般瞧不起爹這個仵作，使喚起爹來比自個兒的奴才還不如，因此對顧天祐稍稍多了些好感，心想這個男人還是有可取之處。

    「我再敬大人一杯！」方老舉起酒杯，一飲而盡。

    顧天祐只啜了一小口。「方老別再喝了，不然有人要怪起本官。」

    「我這丫頭就是囉嗦了點，大人可別見怪。」方老笑說。

    繡雲嬌嗔一句。「我是為了爹好，居然還嫌人家囉嗦。」

    方老頓時笑瞇了老眼，父女情深溢於言表。

    就在說說笑笑之中，多喝了兩杯的方老開始有些醉意，只好告罪一聲，在女兒的攙扶之下，先回房間歇著了。

    待繡雲又回到廳裡，就見顧天祐正要起身離去。

    「剛才真的要謝謝大人。」她衷心地說。

    「謝什麼？」顧天祐噙著淺笑。

    「謝謝大人說的那些話，從來沒有人像大人這樣尊重過我爹的工作，說真的，我已經好多年沒看到他這麼高興了。」繡雲為此相當感激。

    「本官說的可都是真話。」當年若不是遇上方老這個經驗豐富的仵作，才得以翻案重審，要不然他的父親即便到陰曹地府都擺脫不了殺人的罪名，顧天祐可比任何人都尊重這份工作。

    繡雲頷了下螓首。「我知道，那我爹就有勞大人多多照顧了。」

    「難得方姑娘肯給本官一個好臉色看，今晚還真是來對了。」顧天祐語帶戲謔地說。

    聽了這番調侃，繡雲耳根微燙。「有得罪之處，還請大人見諒。」

    顧天祐一臉似笑非笑。「那麼往後本官若是再來找方老喝兩杯，方姑娘應該不會再反對了吧？」

    「如果只是『兩杯』，繡雲還可以接受。」她笑著橫睨他了一眼。

    「那麼再配上方姑娘親手做的菜，有酒有菜，這樣才算得上相得益彰。」顧天祐笑咳一聲，當然聽得懂繡雲刻意強調「兩杯」的用意。

    「你……大人可別得寸進尺了。」繡雲板起了秀顏，才稍稍對這個男人客氣一點，就故態復萌了。

    「可是本官就是喜歡吃方姑娘做的菜，即便只是毫不起眼的醬菜，也是別有一番風味。」顧天祐這番誇讚，讓繡雲連面頰都紅了。

    繡雲不想讓自己因為這些讚美而攪得心湖又亂了，一次教訓已經足夠。「這種好聽的話，大人還是去對其他姑娘說吧。」

    「本官可不是濫情之人。」顧天祐說得正經八百，可是那張俊秀中帶著幾分邪氣的笑臉，偏偏讓繡雲很難相信他的話，總覺得一不留神就會上當受騙似的。

    「誰曉得是不是？」繡雲咕噥地說。

    顧天祐耳朵可靈光得很，當然聽見了。「本官更不會隨便對不在意的姑娘說這種曖昧的話。」

    「你……再說這種輕薄的話，我可不管你是誰，不許你再踏進門坎半步。」繡雲面頰緋紅地斥道。

    「這絕非輕薄，本官可以請媒婆上門來向方老提親，證明自己是認真的。」顧天祐想要照顧方家父女，既是報恩，也因為想要和他們成為真正的一家人。

    繡雲臉色更紅了。「你……你……大人喝醉了，還是早點回去歇著吧。」他可是一位七品知縣，就算官位再小也是個官，更不是她這仵作之女高攀得上的，她在心裡不斷提醒自己。

    看來是他太過於急躁了，雖然自己等了將近十年，對她來說卻不過是剛認識，但顧天祐不打算就這麼放棄，總有一天會讓繡雲點頭的。「本官是該告辭，方姑娘也早點休息。」

    待那道修長俊逸的男性身影漸行漸遠，直到消失在視線之外，繡雲才警覺的收回目光，連忙把大門用力關上，也阻絕對於顧天祐所有的想法。

    她不能動心！不能喜歡上這個男人！

    比起江家大少爺，這位知縣大人更需要娶個匹配得上他的女子為妻，不只能坐穩官位，將來更能飛黃騰達，繡雲告誡自己別再重蹈覆轍，傻乎乎地付出感情，最後卻落得難堪的下場。

    他一定是喝醉了，或者根本是在尋她開心，不是當真要請媒婆來跟爹提親的，繡雲也早就決定這輩子都不嫁人，要留在家陪爹到百年。

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第2章

   

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第3章

   

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第4章

  

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第5章

   

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第6章

   

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第7章

   

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第8章

   

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尾聲

   

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    【全書完】