第一章
燕闕王朝，承風元年。
京城中，提起甄漠這個名字，那真是無人不知、無人不曉。
位高權重的甄漠甄相國，自先帝在位期間便是朝中重臣，如今先帝因病去世，由剛滿十二歲的小皇帝繼位，甄漠受升任命輔政大臣，更是權傾朝野，成為群臣之首。
傍晚時分，夕陽光輝灑落一地。
相國府位子京城的東南角，一座座高閣飛簷、一處處金碧輝煌，無不顯示出傲人的尊榮與華貴。正門牌匾上由先帝御筆親書的「相國府」三字，更是令人豔羨到極點的榮寵。
相國府的後園則是花樹繁茂、綠草如茵。
幾個衣飾華麗的孩童正在草地上嬉鬧追逐，不時有笑鬧聲傳出，後面跟著數名侍女，不停的上前呼喊勸阻。
看模樣，這幾個孩子必定是相國府的少爺、小姐了。
其中一個十歲出頭的女孩年紀最大，只是斯斯文文地站在一邊，並不加入遊戲。她是相國府的五小姐甄月嬈，一身湘紗碧羅裙，襯得她皮膚雪白、眉目姣好。
看著奔跑嬉戲中的三個弟妹，甄月嬈抿起的薄唇透出一絲不屑，與一般女孩的天真神情全然不同。她平日受到娘親的嚴格教導，處處講究行止禮儀，一心要成為相國府最高貴嫻淑的千金。所以像追逐嬉鬧那種不雅的事，她自然不會去做。
「咦？」正看得無聊，她目光一轉，忽見花叢後有個小小人影晃過，立時喝道：「什麼人鬼鬼祟祟，給我滾出來！」
喊聲裡雖然還帶著些許童音，但卻甚是高亢威嚴。
一旁花枝拂動，果然慢慢走出來一個年約六、七歲的小女孩，身形非常瘦弱，穿的是件淡青布衫，很簡單也很樸素。
「小賤人！你好大的膽子，誰許你到這園子裡來的！」甄月嬈眉頭一皺，臉上現出鄙夷神色，把白嫩的手指頭往小女孩額上戳去。
小女孩只是低頭站著，墨黑如絲緞般的長髮披洩下來，遮住了大半臉頰，愈加顯得卑微可憐。
甄月嬈見她不動，臉上厭惡的神色更重，道：「小賤人！看到你便害我想起你娘親那張鬼臉！不想挨打的話，就快點給我滾回去！」
這時那幾個嬉鬧中的孩子也圍了過來，對著小女孩一同叫囂起來。
其中一個小男孩更是伸掌往她的肩上推去，罵道：「小賤人！我娘說賤人生的孩子便是小賤人！你這樣低賤，怎麼可以與我們一同站在這園子裡！」
這一回，小女孩不再沉默，瘦弱的肩膀輕輕一動，稚嫩的嗓音響起，「你胡說，我……我娘不是賤人！」
她的語音柔弱，但語調卻很堅定。
別人罵她不打緊，但是罵娘親就不行！
「好啊！你這個小賤人竟然還敢回嘴！」男孩一怒之下，猛的抬起右腳便往小女孩身上踢去。
低哼一聲，小女孩薄弱的身子頓時歪倒在地上。
「哈哈，骯髒的小賤人就該和爛泥滾在一起，五姊你說對不對？」男孩高興得意的仰起臉，向甄月嬈望去。
甄月嬈點點頭，驕橫的臉上現出一絲笑意。「六弟說得不錯，賤人原本就是爛泥，正好被我們踩在腳下。」
「呵呵，我踩爛泥！」
「踩啊踩啊！」
聽到甄月嬈的話語，三個孩子頓時滿臉嘻笑，紛紛伸腳往小女孩身上踹去。華美精緻的衣襬下，一隻隻腳掌毫不留情地落在了小女孩單薄的腰背上。
那數名侍女見狀，卻只是遙遙站在園邊旁觀，沒有一個上前制止，似乎小女孩的身份極是低賤，可隨意打罵。
小女孩蜷縮著身子，像隻小動物一樣伏在地上，衣衫、頭髮漸漸變得凌亂骯髒，沾滿了泥土與草葉。可奇怪的是，她竟然倔強得很，硬是不肯哭泣哀求。
「喂，快給我哭啊！哭了本少爺就放過你！」相國府六少爺一邊踹一邊叫，滿臉的興奮和期待。
「是啊小賤人，你為什麼不哭呢？為什麼不去跟你那個醜鬼娘親告狀呢？」甄月嬈並不上前踢打，只站在旁邊觀看，唯有殷紅菱唇邊勾起的一絲惡意微笑，昭示著她心底的快意。
甄漠位列相國，自然妻妾眾多，連帶子女也多得很。除了已經各自婚嫁的三女兩子，相國府裡尚餘四個女孩、一個男孩。自小在這樣的環境裡長大，甄月嬈當然很懂得什麼是爭寵，什麼是落井下石。而欺負一個沒有辦法反抗的小賤人，正好可以讓她暢快發洩。
歡呼叫囂聲中，孩子們的踢打不停，小女孩越蜷越緊，一張小臉已經貼伏到地上了，而滿頭墨黑長髮則糾纏在草葉間，狼狽無比。
「你們在做什麼？」冰冷的話語，忽地從孩子們背後響起。
「父親！」甄月嬈一驚，馬上轉身，恭敬優雅的福身施禮。
「父……父親……」三個正在拳打腳踢的孩子也連忙收手，氣喘吁吁的轉過身行禮。
站在幾個孩子面前的，是一位四十歲左右的男子，身形瘦削、面目冷肅，一襲暗藍色的華貴朝服，令他周身散發出一種濃重的權威感。他，就是當朝相國－－甄漠。
他的視線自孩童們身上掠過，冷冷地投向那伏在地上的小女孩。
「怎麼回事？」他皺了皺眉，淡淡發問。
即使如此，他並沒向小女孩走近，更沒有上前拉起她的意思，相反的，眼底尚有些隱隱的厭惡。
甄月嬈在旁抿了抿唇，並不出聲。
那三個孩子卻開始有些不安起來，紛紛把目光往小女孩身上投去。
「父親，哥哥姊姊們方才是和夜子鬧著玩呢。」細細柔柔的嗓音傳來，甄夜子緩慢的站起身來，向甄漠行了個禮。
這個任人欺辱、打罵的小女孩，竟然也是甄漠的女兒，堂堂相國府的小姐之一！
墨黑長髮隨著她的站立流散到了背後，露出一張雪白容顏，她的雙眸漆黑如夜色，雙唇嬌紅如落櫻。
沒想到一直不肯抬頭、未曾哭叫求饒的她，竟然有一張美麗出塵的臉孔。而且，這張小臉此刻還在努力的微笑。就算是滿身塵土、滿頭草葉也掩不去的嬌柔笑容，正對著甄漠徐徐綻開，天真又甜美。
他看著她，眼底深處忽的激起一陣暗潮洶湧。
為什麼？竟會這樣相似！
這笑容……就像多年前初見「她」的那刻，一模一樣。
甄漠慢慢走近夜子，目光緊緊的盯著她，可是那陰鷙深沉的眼神，卻彷彿是穿透夜子，投到了遙遠的地方。
面對這樣冷厲的眼神，夜子似乎有些害怕，輕輕咬住唇，臉上的笑容也慢慢收了起來。
「你叫夜子？」他緩緩開口，眼底翻騰的眸光，以一縷深思取代。
「是的，父親。夜子出生時正值深夜，漫天星月無光，是以娘親為孩兒取名為夜子。」點點頭，她輕聲回答，說完又朝著甄漠天真一笑。
她好像一點也不介意，為什麼爹爹會到今日才正眼看自己，也不介意為什麼他到今日才知道自己的名。
「唔。」盯著她又看了半晌，他忽然道：「如果讓你過再沒任何人敢欺負你的日子，你願不願意？」
「夜子願意！」雙眼一亮，夜子的小臉上流露出期待神色。
從小到大，她都和娘親住在相國府的角落裡，吃冷飯、穿舊衣，府裡任何一個奴僕都可以隨意打罵她，要是能夠不再被人欺負，她當然非常願意。
「那便要好好聽我的吩咐，有半點差錯，我是不會饒過你的！」天下絕沒有不勞而獲的東西，像甄漠這樣的人，自然更不會對個沒用的廢物多看一眼。
「夜子明白，夜子以後會乖乖聽父親的話。」為了娘親，也為了自己，她一定不能再讓人欺負。
「好，從今日起，你便叫甄夜，立刻搬到鳳園居住。」說完，甄漠轉身便走，不再多看她一眼。
在場所有的人聞言立刻都變了臉色，顯得驚詫至極。
因為甄漠這句話除了是對夜子說，也是對整個相國府說。
鳳園，是離他住的寢園最近的一個園子，也是相國府裡最華麗、最精緻的一個園子。自從多年前甄老夫人過世後就一直空置，無人居住。可是今日，他竟然把鳳園賜給了夜子！
這意味著，從今日開始，夜子的身份不同了！
她不再是那個任人欺辱、踢打的小賤人，而是相國府裡最最尊貴、最最重要的九小姐。
夜子笑得一臉開心，看著甄漠漸漸走遠的背影，朝他彎腰施禮，大聲道：「夜兒遵命，謝過父親！」
可是相對子夜子的笑顏，一旁甄月嬈的面色卻越來越沉，另外三個孩子的臉上也是又驚又懼。
為什麼父親會突然之間對這小賤人這麼好？
沒有人能夠猜透。
※※※※※※※※※
暮色降臨，夜子在相府小侍女亭藍、亭碧的隨行下，來靜園與娘親道別。甄漠只讓夜子住進鳳園，並沒讓她娘親也入住，所以從今晚開始，夜子就不能再與娘親住一起。
靜園位子相國府最偏僻、最冷清的一角，平日很少有人涉足，靜園的花木比別處零落許多，靜園的晚風也比別處幽冷許多。
夜子的娘親是甄漠的第八房夫人，也是最不得寵的那一個。
屋內油燈搖曳，照亮薄紗窗下纖瘦的女子。
一襲簡素青衣，一條薄紗蒙面，八夫人斜斜倚坐在酸枝木椅上，透出幾分莫名的孤寂與倦色。沒有華麗衣釵、沒有奴婢服侍，相國府的八夫人便是在這樣一座冷寂小園裡度日，悄無聲息。
「娘，從今日開始，夜子便是甄府的九小姐，要離開這裡住進鳳園了。」她站到娘親身前，輕輕開口。
八夫人回望她，兩隻露在面紗外的眸子一動也不動，沒有焦點，靜如死水無波。
夜子的娘親，原來早已失了魂，一如活死人。
抬頭望著娘親，她的小臉上流露出一股極濃重的悲哀，濃重得絕不應該是一個七歲的孩童所會擁有的情緒。
上前兩步，她握住娘親的手，輕聲道：「娘，您放心吧，夜子到鳳園後一定會好好照顧自己，絕不讓娘親擔心失望。」
她小小的手掌與娘親纖長蒼白的手指交纏在一起，用力握緊。
八夫人似是感覺到了手心那一點溫暖，凝滯的眸子居然轉了一轉。那轉動雖然緩慢，可是微微蕩漾的眼波，已流露出驚人的美麗來。
八夫人若不癡傻，恐怕也是天下少見的絕色佳人。
夜子見狀頓時一臉歡喜，湊近她身邊道：「娘親放心吧，夜子知道該怎麼照顧自己，也知道以後該怎麼做，娘親要相信夜子哦！」
八夫人茫茫然望著她，只是無意識的抬起手，往自己身前輕輕拂去，似乎是怪夜子擋了她的視線，要將夜子推開。
蒼白纖手緩慢移動，推開了夜子，也在不經意間拂落了自己的面紗。
「呀！」站在夜子身後的侍女亭藍呆呆地瞪著八夫人，頓時張口驚呼。
另一個侍女亭碧平時雖較大膽些，但也已經嚇得面色發白。
因為八夫人的臉……不！那還能算是臉嗎？
刀痕交錯、肌肉翻卷！
鮮紅雜亂的疤痕在油燈下泛出猙獰的亮光，好似將整張臉都割裂了開來，自雙目以下，再無一處完好。
身姿窈窕的八夫人……竟有一張比惡鬼更可怖的臉！
油燈明滅不定，更增幾分慘烈。
夜子一咬唇，猛然回頭往亭藍看去，一瞬間，漆黑長髮下的眸子泛出幽幽黯光，宛如千年琉璃，冰澈到底。
才剛滿七歲的小女孩，沉下臉時居然也攝人得很。
「對……對不起，九小姐……」亭藍不由得身上一冷，連忙垂下頭去不敢再看。
「請九小姐恕罪，亭藍她不是故意的！」亭碧連忙開口，為亭藍開脫求饒。
「哼！她若是故意的，我便讓爹爹罰她！」夜子又瞪了亭藍一眼，才轉過頭去。
「娘親是擔心夜子離開靜園後，會忘了娘親嗎？放心吧，夜子一定會把娘親記在心底，一刻也不忘！娘親的樣子，夜子不會忘；娘親從前說過的每一句話，夜子也不會忘。」把視線定在八夫人臉上，她抬起小手往那交錯的傷痕上細細撫去，低低呢喃。
半晌後，她才拾起地上的紗巾，仔仔細細地覆住八夫人面容，然後轉身往屋外走去。
亭藍、亭碧趕緊跟在她身後，快步往外走。
這樣詭異的靜園、這樣可怖的八夫人，如果可以的話，她們今生今世再也不想靠近了。
※※※※※※※※※
春去冬來，六年後。
相國府內，亭台樓宇皆為白雪覆蓋，一派寒冬景致。
夜子靜靜坐在鳳園側廳，任身後兩名侍女將自己的一頭墨黑長髮挽成雙鬟，簪上珠玉花飾。
菱花鏡中，十三歲的稚齡少女已展現出驚人的美麗。一身緋紅色的繡花絲裙，更襯得她膚白如雪、目似點漆。
「九小姐真美啊！」丫鬟亭藍將幾朵貅玉珠璣簪入夜子的發間，忍不住感嘆稱讚。
「那還用說嗎！九小姐若不美，太後又怎會宣小姐入宮賞梅？」亭碧為夜子梳理著披散下來的幾縷長髮，笑得十分驕傲。
在這相國府中，主子的臉面也就是奴才的臉面。
甄夜是相國府的九小姐，也是入住鳳圍、最尊貴的一位小姐，做為夜子的貼身侍女，她們自然很是風光。
在凰園中服侍夜子整整六年，兩個侍女幾乎已經忘記了當年夜子被欺辱的情景，也忘記了靜園中夜子的母親，有一張如何可怖的臉。
現在的她們只知道，夜子就要跟隨相國大人入宮了。
太後相邀觀雪賞梅，那是何等榮耀又風雅的事呵！
夜子眨眨大眼，把紼紅衣帶輕輕繞入指問，嬌聲道：「你們莫要胡說，太後宣的並不只有我一人，月嬈姊姊也要去呢。」
亭藍輕哼一聲，撇唇道：「五小姐雖然也不錯，但又怎及得上小姐您嬌美無雙？我看太後喜歡的必定會是小姐呢！」
「不錯不錯，小姐穿上這身紅衣便像那九天仙子下凡，照奴婢看來，非但太後會喜歡，皇上也一定會喜歡的。」亭碧瞧著鏡中的夜子，滿臉喜色。
夜子抿起唇，垂首不語。
連相國府中的兩個小小侍女，也懂得太後宣甄家女兒入宮並非只為了賞梅那麼簡單。
自古以來，帝王迎娶權臣之女為妃，是鞏固政權的慣用方式，並不稀奇。何況當今皇帝尚年少，因此攏絡甄漠這個朝庭棟樑就顯得更加重要。
只是，她才剛滿十三歲，便要入宮去任人挑選了嗎？
鳳園果然不怎麼好住，相國大人的女兒，也果然不怎麼好當。
梳妝完畢，穿過九曲回廊，夜子走入了前廳。
五小姐甄月嬈早已梳妝完畢在那裡候著，看著一身嬌紅的夜子走近，她臉上揚起一抹笑意，心頭卻在滴血。
從六年前起，甄府最尊貴的小姐便不再是她，而是夜子！
從六年前起，甄府最美麗的小姐也不再是她，成了夜子！
「呵，太後相邀，九妹居然敢這樣遲緩，難道是不想去了嗎？」睨了夜子一眼，甄月嬈豔麗的紅唇牽起，眼底現出幾絲鄙夷。
憑什麼連賤人所生的女兒都可以登堂入室？憑什麼這個小賤人竟可以和她一起去面見太後。
夜子甜甜一笑，道：「姊姊，夜兒正是感動太後相邀，才花了好些心思梳妝呢！哪像五姊天生麗質，自然不用那麼費勁。」說著，一雙水靈大眼看著甄月蟯，臉上笑意純真。
「九妹真是說笑了！這樣謙虛，是生怕別人不曉得九妹長相出眾嗎？」甄月嬈低哼一聲，把臉轉了開去。
她雖然容貌姣好，但比起夜子的清麗模樣依然差上許多。為了不讓夜子搶走太多的風采，她今日更是花了許多心思在梳妝打扮上，一身杏黃掐花錦裳，再加上滿頭珠玉，著實華麗精緻得很。如今聽夜子說她天生麗質、不需打扮，便是再笨也聽得出其中的諷意了。
夜子搖搖頭，待要開口，卻見甄漠自廳外走了進來，便垂下頭去不再言語。
走進廳堂，甄漠打量了夜子一眼，嚴肅的眉目間流露出幾分滿意，點了點頭，道：「不錯，宮中講究富麗吉祥，便是要這樣紅豔才好。」
但對旁邊的甄月嬈並沒看上一眼，只是轉過身，領著兩個女兒往廳外走去。
天寒地凍，坐在錦轎中直行了半個多時辰，才下轎進入宮城。
太後所居的端華宮位於東邊，宮中植滿梅樹，足有千株之多。
夜子與甄月嬈跟隨在甄漠身後一路前行，縱是見慣繁華，此時也不由得微微驚嘆。
在一片無邊無際、漫天漫地的銀妝素裹中，只有點點紅梅傲然盛綻，那若有似無的暗香漂浮在鼻端，讓人不禁深深陶醉在這梅香裡。
而太後設宴相見的宮室便是在梅林深處。
那原本是個寬闊的四角石亭，此時三面用錦幔圍起，只留一面對著廣闊梅林，亭角燃起數座火盆增溫，使雪天賞景之餘，亦不覺寒冷。
亭中只見太後坐在正中央，身上裹著大毛錦袍，露出一張描繪精緻的臉孔來，而太後右手邊坐著繼位已經六年的少年皇帝，一身紋龍鑲金皇袍，絢爛得讓人幾乎看不清他的面容。
皇帝下首還坐著個十七、八歲的少年，面容俊逸絕倫，一襲白色錦袍映著亭外的飛雪，簡單中透出股高雅尊貴的氣息，周身氣韻竟比雪中寒梅還要清逸幾分。
「臣甄漠，攜女甄月嬈、甄夜拜見太後、皇上。」一進入石亭，甄漠便依照君臣之禮俯身拜了下去。甄月嬈與甄夜跟在後頭，也隨著屈膝行禮。
那白衣少年笑著站起，微微側身避開，饒有興致的打量甄漠身後的兩個女兒。
「好了好了，都不必多禮啦，天寒地凍的，快些坐下喝酒吧。」太後抬手示意，風韻猶存的臉上滿是笑意，將眼底的精明略略掩去。
「是啊，甄相國快快請起。地上涼，可千萬不要凍壞了。」皇帝跟著太後開口，對著甄漠微笑。
「臣，謝過太後、皇上。」甄漠又俯了俯身，才依言站起。
「甄大人坐著吧，烤火去去寒氣。」太後一邊說，一邊抬眼向甄漠身後望去，「那兩個孩子便是甄大人的千金嗎？生得可真是不錯呢！來，過來讓哀家仔細瞧瞧。」
甄月嬈與夜子便盈盈上前數步，靜立不動。
太後細細打量了半晌，把目光定在夜子臉上，笑道：「這兩個孩子都很好，不愧是相國府小姐。」說著拉過夜子的小手，道：「告訴哀家，你幾歲了？」
「回稟太後，夜兒十三了。」夜子稍稍抬起眼，往太後臉上看去，一邊看，一邊綻顏而笑。
太後連連點頭，贊道：「真是好相貌，年紀雖小卻已勝過宮中許多嬪妃。想當年哀家十四歲入宮時，還是青澀得緊呢。」
「謝太後誇獎。」夜子乖巧的福了福身，「太後端麗無雙，夜兒長大後定要學太後一般。」
太後頓時面露喜色，「好，好個討人喜歡的孩子。」然後放開了夜子的手，讓她與甄月嬈一同坐到甄漠身側。
等眾人坐定後，便開始閒話家常。亭外白雪飄飄，亭內暖意融融，一派祥和景象。
太後側眼看向皇帝，臉上笑意舒展。「皇上素來忙於政務，今日能有空來哀家這端華宮，可真是不容易！」
皇帝連忙笑道：「這真是冤枉孩兒了，母後宮中的飛雪紅梅素來是京城一絕。今日兒臣還是因為母後邀請了相國，才能夠沾光呢！」
太後連連搖頭輕嘆，「是嗎？平日哀家三催四請也不來，今日甄大人帶著女兒一入宮，你們便不請自來，當哀家是三歲小孩嗎？」
「母後說笑了，兒臣怎敢。」皇帝微一躬身，雙眼卻悄悄往旁邊瞥了過去，打量著甄家二女。
甄月嬈自進入石亭後，便不住的悄悄望著皇帝，這時猛然與他目光對上，不由得滿臉通紅，趕緊將頭低下。
那白衣少年在旁看得有趣，輕輕一笑，道：「太後，我看皇上不是不敢，而是不好意思吧。」
皇帝聞言時挑眉。「此話差矣！窈窕淑女，君子好逑，朕怎麼會不好意思！」他這句話說得甚急，倒有點像少年人賭氣的模樣。
「是嗎？那此刻淑女近在眼前，臣便在此拭目以待了。」少年微一躬身，帶笑的目光從甄漠身邊瞥過，沒有去注意甄月嬈，而是與年紀較小的夜子對上。
因為，他發現夜子正在看著他，一雙烏黑透亮的大眼睛如兩顆星子，朝他散發著純淨的光芒。
「好，朕定不負安南侯所望！」他是皇帝，當然不會被個臣子看扁了去！
皇帝話音剛落，坐於下首的甄漠卻是面色立變。
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發表於 2024-3-27 17:10
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