梅貝兒《二手妻．下:不離不棄》

shek

出版日期:2013-09-17


　　炎承霄出身顯赫，是皇上的小舅父，更是心腹大臣；
　　坊間傳言說他未有迎娶正室的打算，只因其眼高于頂。
　　弗……畢竟人家是皇親國戚，心高氣傲理所當然，
　　但誰料得到，所有的意氣風發、不可一世瞬間變成笑話！
　　堂堂的炎府四爺意外遇刺成了睜眼瞎子，眼疾始終治不好，
　　曾經心比天高，如今卻是連神醫都束手無策的可憐人，
　　失明後的他意志日漸消沉，成日關在府中，
　　用冷漠憤怒來武裝自己，隔出了生人勿近的距離，
　　唯有一名女子敢捋虎須，甚至屢次出言挑釁──
　　姚睿仙，這隨大夫而來的平民女子忒膽大、不怕死，
　　竟敢直言他有心病、只是個會恐懼害怕的凡夫俗子！
　　將來有哪個男人不幸娶到她，恐怕會被她騎到頭上……
　　嘖，為何思及此他會感到不快？此女究竟和他有何關連？

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第一章

    那天之後，又過了五天，睿仙都待在自己的艙房，不曾踏出一步。

    「小姐……」春梅觀察了好幾天，總覺得不太對勁。「你那天是不是跟四爺吵架了？」一定是發生了什麼事，只是小姐不肯說。

    睿仙佯裝看書，可是一個字也沒看進去。「是誰說的？」

    「因為四爺都沒有叫阿貴來請你過去一塊喝茶或是用膳，而小姐也沒要奴婢去問問看有什麼需要幫忙的地方，所以……」她想了好久，只想到這個結論。「你們是不是吵架了？」

    「我怎麼會跟四爺吵架？大概是沒有需要我幫忙的地方，才沒有叫阿貴來請我過去，你想太多了。」睿仙雲淡風輕地解釋。

    見主子臉上看不出一絲異狀，春梅心想難道真的猜錯了。「奴婢也是這麼想，不過阿貴說他家主子看起來有些怪怪的，問我知不知出了什麼事。」

    她抬起螓首，看著自家婢女。「怎麼個怪法？」

    春梅比手畫腳地說︰「就是在艙房里坐也不是、站也不是，一臉焦躁不安，好像有什麼煩惱，這可是從來沒有過的情形，阿貴說他家主子天資聰穎，這世上還沒有難得倒他的事，才會覺得奇怪，偏偏又不敢問。」

    「再聰明的人，也有解決不了的問題，四爺不說，咱們也幫不上忙，只有等他想通了。」是因為她的關系嗎？睿仙不禁這麼猜想。

    「阿貴還說四爺這幾天茶不思、飯不想的，要是外人見了，肯定會以為是犯了相思病。」說完，春梅噗哧地笑了。

    睿仙不禁開始擔心。「茶不思、飯不想？真有這麼嚴重？」

    「奴婢可沒亂說，是阿貴自己說的。」

    她不禁含笑地打量起婢女。「听你左一聲阿貴、右一聲阿貴，我還以為你們合不來，每次見面就斗嘴，原來處得這麼好。」

    「奴婢……奴婢哪有跟他處得好……」春梅滿臉通紅地嚷道。

    見婢女嘴巴不肯承認，不過表情早就泄漏了心事，還真是吵出了感情，睿仙不禁輕嘆一聲。「你都已經十八，早就該嫁人了，只是阿貴是炎府的家僕，要是真的跟了他，就永遠擺脫不了奴才的命運，我並不贊同。」

    春梅跺了下腳。「小姐想到哪里去了？」

    「好，撇開阿貴不說，咱們雖然名為主僕，可就像姊妹、像家人，等回到京城之後，我便請媒婆幫你找一個好婆家……」她拉著婢女的手。「你跟著我吃了不少苦，我希望讓你得到幸福。」

    「那小姐的幸福呢？」春梅反問。

    睿仙淡淡一笑。「我現在過得很好，已經很幸福了。」

    「奴婢看來一點都不好，小姐當初要是沒有嫁進唐家就好了。」春梅不禁替主子打抱不平。

    「大多數的女子被休之後，下場都非常可憐淒慘，我有表姨父和表姨母可以依靠，已經夠幸運了。」她很惜福，也很知足。

    春梅不禁感到慶幸。「幸好小姐想得開，否則真不知現在變成什麼樣了。」只怕早就活不下去，不過這句話她可不敢說。

    「我跟唐家已經沒有任何關系，以後別再提它了。」睿仙也承認唐家對她的傷害太深，即便重生了，還是難以釋懷，希望這輩子都不要再和對方有所牽連，更不要說再見面了。

    「知道了，小姐。」她自然跟主子站在同一條陣線上。

    話聲方落，叩叩的敲門聲便響起了。

    她先去應門，見是阿貴，方才還在提他，這會兒見到本人，春梅不禁有些別扭。「有什麼事？」

    阿貴朝艙房里望了一眼。「我家主子有請表少爺過去一下。」

    「表少爺？哪來的表少爺？」春梅起初還沒反應過來，捱了對方一記白眼，這才想起來，連忙改口。「呃、喔，就是我家少爺。」

    「要是壞了我家主子的大事，你就死定了。」阿貴臨走之前不忘小聲警告。

    春梅口中鄉囔。「我只是一時忘了……」

    「是誰？」睿仙從書本中抬起頭來問道。

    確定把門關好，春梅才開口。「阿貴說四爺要請小姐過去一下。」

    聞言，睿仙心頭驀地打了一個突。「……我知道了。」不管是為了什麼事，待在這艘客船上，是逃也逃不了，只能去面對。

    待她整理了下身上的常服，深吸了口氣，這才踏出艙房，來到隔壁，春梅代主子敲了門，阿貴幾乎是立刻前來應門。

    「里面請！」他退到一旁，好讓睿仙主僕進門。

    睿仙下意識地望向坐在桌旁，此刻面無表情的男人，也正循聲望向自己，于是狀若無事地啟唇。「四爺有事需要幫忙嗎？」

    「阿貴，你們都先下去。」炎承霄想跟睿仙單獨談一談。

    听他又要把人屏退，春梅心里很不滿。「要下去哪里？再下去就是河了……」

    「少嗦！」阿貴拖著她走。

    她氣沖沖地嚷著︰「你干什麼？不要拉著我……」

    待門扉又重新關上，睿仙再度把目光調回來，跟著腳步輕移，直到在椅上坐下，這才又出聲——「四爺可以說了。」

    「關于那一天的事……」

    「四爺指的是哪一天？」她故作疑惑地問。

    炎承霄愣了一下。「當然是指五天前的下午所發生的事。」

    「敢問四爺，那天有發生什麼事嗎？」睿仙自然明白他指的是何事，不過已經決定當作沒發生過，就沒什麼好談的。

    他攏起兩道濃眉。「我不信你真的忘了。」

    「四爺也應該把它忘了。」她涼涼地回道。

    「你在生氣？」炎承霄听得出她口氣中的冷淡。

    睿仙口氣更冷了。「不敢！」

    「就算我眼楮瞎了，也听得出來，你明明就在生氣。」還以為該感到憤怒的是他，因為被騙的是自己。

    她很輕很輕地嘆了一口氣。「四爺應該當作什麼事都沒發生過，更不該再重提那天的事，辦完皇上交代的事，咱們就可以早日返回京城。」

    「……我做不到！」活了二十五年，終于遇到令自己動心、渴望能娶進門的女人，說是寡婦也就算了，如今才知是被夫家休離，簡直像在眾目睽睽之下被人當場賞了一個耳光，難堪已經無法形容他的感受。

    「那麼四爺要我怎麼做？」睿仙必須武裝起自己，才能保護一顆已經脆弱不堪的心，什麼教養、禮數都顧不得，連說的話都像帶了刺。

    「是要我為了隱瞞自己是個棄婦，還害得你開口求親，簡直丟盡顏面一事，向你鄭重的道歉？如果是這樣，那真的很過意不去，我保證不會傳揚出去，絕對會保住四爺的面子。」

    炎承霄火氣也跟著大了。「我並沒有這麼說！」

    「可是心里卻是這麼想的。」她喉頭一梗。「既然如此，就沒什麼好談的，還是辦正事要緊。」

    他想要對她大吼，想要指責這個女人是個騙子，膽敢欺騙他的感情，不過這並不是真正令自己煩躁的理由。

    在經歷了難堪、憤怒，總算冷靜下來之後，炎承霄肯定自己無法娶一個被休離的女子為妻，這不只會成為眾人的笑柄，更別說皇上和兄嫂們，鐵定會反對到底，一切就到此為止，可是……偏偏有股郁氣堵在胸腔，怎麼也無法驅散。

    無法擁有渴望得到的女人，才是讓炎承霄難以接受的原因，為何不能早幾年遇到她？如果早一點相遇，就不需要面對這些難題，可是現在說這些都于事無補，因為事實就是如此。

    「為何會被休離？」炎承霄想要解開心中的疑惑。

    睿仙澀笑一聲。「有什麼差別嗎？」

    「你是犯了哪一條罪名，那個男人非休了你不可？」炎承霄實在無法想像，到底是哪個男人有眼無珠，看不到她的好！

    「……嫉妒。」她澀澀地說。

    他著實怔住了。「嫉妒？」

    「我不許相公納妾，他便以嫉妒的罪名休了我。」在七出之罪當中，嫉妒這一條也是睿仙唯一可以接受的理由。

    「就這樣？」炎承霄整個人不禁傻了。「你們成親多久了？」

    「前後總共兩個月。」她還嫌太久。

    炎承霄听得嘴巴差點合不攏，震驚地問︰「你才進門兩個月，他就以嫉妒的罪名休了你？依你的聰敏，不可能不明白這麼做會造成何種後果。」

    「我當然知道。」睿仙想讓他明白自己的逼不得已。

    「你知……你是故意的？」他再次傻了。

    她垂下眼眸，逸出一聲苦笑。「沒錯，我是故意的，只有那麼做我才能盡快離開夫家，不必再繼續忍受相公的怨恨，說我高攀了他，對他而言，我比不上他寵愛的小妾，更不必再听公婆說他們後悔當年指腹為婚的決定，因為我不配當他們的媳婦兒，看輕我就算了，就連過世的爹也令他們瞧不起，一個沒有靠山和後台的媳婦兒，只會丟他們的臉，逼得我不得不出此下策。」這不過是重生之後的遭遇，重生之前的經歷可比這些還要淒慘。

    「他們真的如此待你？」依炎承霄這段日子對她的了解，她絕對無法容忍，更不會委曲求全。

    睿仙笑中帶著幾分傷感。「即使在夫家受了再大的委屈和羞辱，沒有一個女子不是選擇忍氣吞聲，無非就是害怕被休之後，不但不能回娘家，萬一又無人接濟，處境堪憐，但我還是選擇離開。爹娘已經不在人世，家中只有二娘和一個同父異母的妹妹，她們早已與我斷絕關系，我只好來京城投靠表姨母，可還是不該撒謊的，打從一開始我就該讓所有人知道，我是個被相公休離的棄婦。」

    听完睿仙的解釋，他說不出話來了。

    他能指責她嗎？

    炎承霄居然佩服起她的果斷和勇氣，恐怕世間再也找不到第二個女子辦得到，可是休離就是休離，外人不會追究原因，他心中又真能毫無芥蒂地接受嗎？還有該如何說服皇上和兄嫂們？

    「我之所以把原因說出來，不是想要贏得同情或憐憫，而是不希望四爺誤會這一切是蓄意欺騙……」睿仙幽幽地啟唇。「只能說我與四爺無緣。」

    既然注定無緣，也就強求不來，只能想開一點，這樣心里才會好過些，她只能這麼說服自己。

    听她吐出一聲嘆息，炎承霄的心彷佛也墜進了谷底。

    他們真的無緣嗎？

    真的沒有其他辦法可行？

    這個念頭讓炎承霄心口一震，這才驚覺到內心真正的想法，盡管相識不久，對這個女人的渴望卻已如此之深，得知她是棄婦之後，還是不想放手，可要成為自己的正室，又難如登天，這該如何是好？

    一直到客船抵達江臨府，這個問題都在他腦中徘徊不去。

    三月十二——

    經過二十天的旅程，終于來到江臨府。

    清明節已經過去，天氣應當開始轉晴了，不過這兩天又灰灰暗暗的，像是快要下雨似的，令人心情也跟著浮躁不安，到了接近傍晚，終于到達泰平縣，準備下船的乘客不禁發出歡呼。

    待客船在鳳陽碼頭靠岸，要在這里下船的乘客也二離開，最後只剩下炎承霄一行人還留在上頭。

    「……大人，孫有干已經下船，也坐上前來接應的馬車走了。」蔣護回到艙房稟告。

    炎承霄沉吟一下。「他沒有在開元府下船，而是在江臨府，可見得跟那批私鹽也有關聯。」

    「四爺，都好了。」阿貴打包好細軟說道。

    他嗯了一聲。「去隔壁問問看收拾得如何？」

    「是。」阿貴才轉身出去，就見睿仙主僕正好踏出艙房。「四爺，她們也都準備好，可以下船了。」

    「走吧！再不快點下船，船又要開了。」炎承霄站起身，阿貴連忙走到主子身邊，攙著他走出艙房。

    而蔣護則和其他人各自拿了細軟和其他東西，跟在後頭，和幾個上船的乘客擦肩而過。

    「小姐，奴婢走不動……」來到甲板上，春梅踩在那塊搖搖欲墜的木板上，不由得兩腳發軟。

    睿仙一手拉著她。「慢慢來……」

    當雙腳再度踩在平坦的地面上，她們才不禁松了口氣，還是走在陸地上的心情踏實些。

    下船之後，睿仙主僕跟著一行人走在大街上，雖然不曾來過這兒，但也听說過鳳陽碼頭是整條永春大運河，船只停靠最多、也最為繁榮熱鬧的碼頭之一，如今親眼目睹，證明此話一點都不假，附近還有不少馬車鋪子和轎鋪，提供下船的乘客臨時雇用，以及三、五步就是一間茶樓飯館，馬上有地方飽餐一頓，更別說投宿的客店，更是四處林立。

    于是，一行人又往前走了一段路，太陽已經下山，兩旁的店家鋪子紛紛將掛在門前的燈籠點亮了，就見魏昭迎面而來，他比眾人早一步下船，為的就是尋找適合休息的客店。

    「大人，前面有一家客店還有不少空房，雖然距離碼頭稍微遠些，不過也較為清靜，卑職已經租下整個西廂房，好避免受到外人干擾。」他低聲地稟報。

    炎承霄頷了下首。「那就帶路吧！」

    「是。」魏昭拱了下手，便走在前頭。

    見他們又往前走了，睿仙便和春梅再度跟上，又走上一小段路，終于來到今晚投宿的客店。

    「這兒就是本店最好的西廂房，一共有六間，里頭打掃得干干淨淨，需要什麼，只管叫一聲，馬上有人招呼……」客店老板領著一行人來到今晚休憩的地方，遇到出手大方的客人，態度也就更殷勤了。

    「夠了！」炎承霄抬了下右手，制止對方再繼續說下去。「先送茶水和一些吃的過來，咱們想早點休息。」

    客店老板連忙鞠躬哈腰。「是，馬上就來。」

    「小姐，咱們就住這一間，快點進來。」春梅動作很快，已經先挑了一間喜歡的，拉了主子就進房。

    阿貴不禁傻眼。「怎麼是你們先挑，到底是誰出的銀子……」

    「無妨，就隨便挑一間吧。」炎承霄並不在意。「大家都先休息，有什麼事，填飽肚子之後再說。」

    蔣護和魏昭等人應了一聲，便各自進房了。

    進房之後的睿仙也確實累壞了，靠在床頭假寐，雖然客船上的艙房一應俱全，也很舒適，但終究不比陸地，很難睡得安穩。

    「……今晚總算可以睡個好覺了。」春梅出去端了盆洗臉水進來，先把面巾沾濕，擰了半干才遞給主子。

    睿仙接過面巾，擦了把臉，眼皮開始不听使喚了。

    「小姐應該餓了，奴婢出去看看……」話還沒說完，就听到有人敲門，原來是客店的伙計送茶水和飯菜來了。「交給我就好。」

    待春梅伸手接過食案，把房門踢上，便笑嘻嘻地回頭。「小姐快趁熱吃了，好早點歇著，免得半夜肚子餓睡不著。」

    聞言，睿仙才勉強打起精神，坐下來享用簡單的飯菜，不算可口，但出門在外，也只能將就了。

    等到主僕倆都用過膳，已經支持不住，還不到戌時，便吹熄了燭火。

    睿仙躺下來沒多久，便听到睡在身邊的春梅已經打起呼來了，不禁輕笑一聲，深沉的倦意跟著襲來，無論有什麼煩惱都暫時拋到一邊去，跟著全身放松，馬上睡著了。

    就在她們熟睡之際，隔壁廂房的燭火卻一整晚都點著。

    包深人靜。

    客店的里里外外都靜得很，忙碌了一天，不只店家，就連投宿的客人，幾乎都已經入睡了。

    直到兩道黑影，其中一個像是背負了什麼東西，從屋檐上一躍而下，快步地來到燈火明亮的廂房外頭，接著敲了一下門板，听到里頭有了回應，便推門進去，再順手關上。

    在屋內燭光的映照下，這兩人竟是蔣護和魏昭，而蔣護肩上所背負的東西赫然是個中年男子，當他將人放在地上，就見對方只穿了中衣和中褲，身上有濃濃的酒味，還睡到酣聲大作。

    坐在椅上的炎承霄冷冷地啟唇。「把人叫醒！」之所以等不及天亮就直接把人帶來，也是不想太過聲張。

    于是，蔣護伸手拍打對方的臉。「醒一醒！」

    魏昭不禁搖頭。「咱們一路帶著他，居然連醒都不曾醒來一次，要是真打算對他不利，他只怕連自己怎麼死的都不曉得。」

    「嗯……」吳知縣被吵得相當不高興，舉起右手，在半空中揮了幾下。「不要吵本官睡覺……要是有人擊鼓鳴冤……叫他明天一早再來……」

    炎承霄眉頭皺得更緊，一張俊臉都沉下來了。

    「失火了！」魏昭索性喊道。

    這下子終于把人給叫醒了。「失火了？哪里失火了？」

    蔣護哼了哼。「總算醒了。」

    「這里……是什麼地方？」吳知縣滿臉驚愕地看著陌生的環境，還以為是在作夢，于是揉了揉眼皮，確定是真的，霎時酒意全消，趕緊從地上爬起來，擺起官威。「你們是什麼人？要知道綁架朝廷命官，可是死罪一條，還不快從實招來……」

    「說到朝廷律法，我可是比你還要清楚。」炎承霄諷笑地說。

    吳知縣見屋里就只有這名高大俊偉的男子是坐著，見他一身錦緞所制的朱色常服，連足衣都很講究，加上一副從容不迫的姿態，顯然就是這些人的主子，馬上伸出食指比著他，虛張聲勢地下令。

    「既然如此，還不快點放本官回去，否則……否則把你們全都抓進大牢……」

    這些人到底是什麼來頭，竟然敢半夜擄人，他還不想死……

    「放肆！」阿貴低斥。「可知我家主子是誰嗎？」

    他還不知死活地叫囂著。「是誰都一樣，本官可是泰平縣知縣，還不快點報上名來……」

    「這位是虎衛司都察使炎承霄炎大人。」魏昭等著欣賞對方的反應。

    炎承霄從懷中拿出一塊青銅令牌，約莫掌心大小，上頭還雕了一頭威風凜凜的老虎，采側面站姿，兩只前足抬高，有它便能證實自己的身分，不只擁有先斬後奏的權力，更能調度各地衙門的官差衙役。

    「……這是御賜的‘虎符’，吳大人應該是頭一回見到吧。」

    听到這個令朝中百官聞風喪膽的名號，吳知縣臉色一白，接著膝蓋一彎，咚的一聲，當場跪下。

    「都、都察使大人遠道而來……下官有失遠迎……下官……」他嚇得舌頭打結，完全沒料到自己有朝一日會遇上這號人物，前陣子才听說對方雙目失明，不可能會出遠門，殊不知會到江臨府。

    炎承霄逸出一聲哼笑，將令牌又收進懷中。「吳大人不必客氣，本官說完了話，自然就會放你回去。」

    「是、是。」吳知縣不由得偷覷一眼，見他目光和常人相比有些呆滯，也不太自然，確實是瞎了沒錯。

    炎承霄雖然看不見，但已經漸漸習慣依靠聲音來分辨狀況。「吳大人就別再跪著，起來說話吧。」

    吳知縣又回了幾聲是，試了好幾次，雙腳才有辦法站直。

    「本官此次秘密前來江臨府，還希望吳大人不要傳揚出去。」炎承霄一臉慎重其事地交代。「不然壞了大事，皇上怪罪下來，誰也擔當不起。」

    「是，下官絕對守口如瓶，有任何事需要協助，大人盡管吩咐便是。」吳知縣拱手說道。

    他狀似滿意地頷首。「那本官就直說了，再過幾天，也就是二十七那一天，漕運船約莫什麼時辰會在鳳陽碼頭靠岸？」

    「約、約莫寅時左右。」這個問題讓吳知縣心頭暗驚。

    炎承霄沉吟一下。「到時由吳大人負責監督，將江臨府盛產的稻米、小麥、大麥等官糧送上漕運船？」

    「是、是。」吳知縣點頭如搗蒜。

    「共有幾艘漕運船會停在鳳陽碼頭？」他問。

    吳知縣因為過度緊張，嘴巴不停地說著︰「總、總共有一百二十多艘，其他三百多艘則分別在金山碼頭、延安碼頭靠岸，負責運送玉米、芝麻、糖，以及黃豆、大豆等豆類，還有另外……」

    「那麼運下船的又是什麼？」炎承霄出其不意地問。

    「運、運下船……」難道朝廷已經獲知消息，這該如何是好？恐怕連自己都會被拖下水了，吳知縣說不出話來。

    「不就是乘機把私鹽運下船，然後分送到各地，有這麼難以啟齒嗎？」炎承霄一臉嘲弄。「別說你一點都不知情，那只會讓本官認為吳大人怠忽職守。」

    他連忙屈下膝蓋。「大人恕罪！下官真的完全不知情！」

    「趙家究竟是怎麼跟你說的？」炎承霄傾听著他激動、驚懼的呼吸聲，不給他喘氣的機會，步步進逼。「是答應讓你分一杯羹，還是保證將來升官？」

    「下官是清白的，請大人明察……」他趕忙撇清關系。

    炎承霄挑了下眉梢。「好，既然吳大人是清白的，那就證明給本官看看，二十七那一天，寅時之前，派出所有衙役將鳳陽碼頭團團包圍，等到漕運船靠岸，人證、物證齊全之後，便將一干人等關進大牢。」

    一听，吳知縣馬上兩腳發軟，僕倒在地了。

    「這……」這等于是得罪了趙家，他還有命可以活嗎？

    「怎麼？不敢嗎？」炎承霄冷冷一笑。「難道吳大人寧可對皇上不忠，也不敢得罪趙家？」

    吳知縣伏在地上喊冤。「下官萬萬不敢！」

    「皇上要辦趙家，這可是吳大人升官的大好機會，還是……」他口氣刻意一頓。「趙家已經允諾將來會提拔你？」

    「這……」吳知縣說是也不是、說不是也不是。

    炎承霄低笑一聲，那笑聲相當地冷。「是都漕運使趙大人親口說的？所謂的將來又是指何時？是三個月後，還是半年，或者三年、五年？吳大人確定對方真的會遵守諾言？」

    聞言，吳知縣的立場開始搖崗不定。「是、是趙大人的二公子……親口承諾下官……將來起碼有個……四品官可以……」

    他嗤哼一聲。「趙守成不過是一介平民，憑什麼夸下海口？就算仗著他爹是都漕運使，又怎能確定皇上一定恩準？」

    「可是趙大人的二公子說還有太皇太後在，只要她跟皇上說一聲，包準能夠說成……」吳知縣吞咽一下口水，事到如今，也只好全招了。「再說不久之後，趙家的女兒就會當上皇後，要升誰的官、要摘誰的烏紗帽，全由趙家作主……」

    「好大的口氣！」炎承霄用力拍了一下座椅扶手。「搞不好哪一天，連龍椅都要換趙家人來坐了。」

    吳知縣把額頭貼在地面上。「下官不敢……」

    「吳大人！」他又揚聲。

    「是、是。」吳知縣本能地抖了抖身上的肥肉。

    炎承霄身軀稍稍往前傾，並壓低嗓音。「你待在江臨府，恐怕不太清楚京城，更別說是宮里的事了，要知道太皇太後近年來幾乎不曾踏出寢宮半步，加上還有大小病痛，皇上不得不命兩名太醫住在宮里，以防萬一，這個意思你可明白？」

    「明白！下官明白！」就是說太皇太後隨時有可能歸天，哪還能繼續護得了趙家人，真是一語驚醒夢中人。

    他滿意地咧了咧嘴角。「再說皇上這輩子根本不可能立趙家的女兒為皇後，你明白為什麼嗎？」

    「下官不明白，還望大人指點迷津。」吳知縣惶恐地回道。

    「本官來告訴你一樁宮闈秘辛，不過既然是秘辛，只要記在心里就好，千萬別告訴別人。」炎承霄故作好心地說。

    吳知縣點頭如搗蒜。「是，下官可以對天發誓，絕不會說出去的。」

    「那就好……」他唇畔透著一抹森冷的笑意。「你應該听說過二十年前，聖母皇太後曾經被打入冷宮，只因梁淑妃腹中的龍種不幸小產，而人證和物證全都指向當時的皇後，說她容不下其他女子所生的皇子，才會下此毒手，先帝一怒之下，就下旨廢後，其實梁淑妃不過是枚棋子，你猜幕後的那只黑手會是誰？」

    「難道……是太……」才說了一個「太」字，吳知縣趕緊捂住嘴巴，不敢再說下去了。

    炎承霄索性替他說完。「就是太皇太後，為了讓趙貴妃成為後宮之首，不惜殺害尚未出生的皇孫，可惜精心設計的陰謀還是失敗，隔不到兩年，趙貴妃生了一位公主，卻因失血過多而死，皇後也離開冷宮，重新得到冊封，不過冷宮的日子十分難熬，也讓她的身子愈來愈差，沒過多久便一病不起。」

    由于當時年紀還小，加上見面的機會不多，炎承霄對同胞所出的大姊印象並不深，只能從兄嫂們的口中得知她是個賢淑溫良的皇後，可就因為身為女子，即便已經母儀天下了，對于後宮的眾多妃嬪，還是無法做到無私，這才讓人有機可乘，借題發揮，最後先帝查出害梁淑妃小產的是一名昭儀，錯怪了皇後，便親自前往冷宮迎接。

    不過那究竟是不是真相，沒人敢往下查，就連先帝也不再追究，可是對年幼的太子來說，是一道沉重的打擊，至今不曾忘記。

    「這件事皇上可都知情？」吳知縣听得一愣一愣的。

    「皇上還是太子時，便已經查得水落石出。」他斂起唇角的笑弧。「吳大人，你說皇上有可能讓趙家的女兒當上皇後嗎？」

    吳知縣用力搖頭。

    「怎麼不回答？」他問。

    這才想到他眼楮瞎了，吳知縣連忙出聲。「皇上當然不可能那麼做了。」這麼一來，想要依靠趙家升官，根本沒指望了。

    他佯嘆一聲。「相信吳大人是個聰明人，一點就通，也不用我說太多，如今皇上出手，趙家只會急著自保，根本保不了其他人。」

    「大人說得是。」吳知縣整個人虛脫地坐在地上。

    炎承霄听得出對方已經動搖，于是再勸誘他。

    「現在正是吳大人表現忠誠的關鍵時刻，相信皇上龍心大悅之下，必定重重有賞。」

    這番話令吳知縣精神不禁一振。「是，下官明白。」

    「要怎麼做，應該很清楚了？」說了這麼多，再笨的人也該想通了。

    「下官都清楚了，還望大人能在皇上面前美言幾句。」吳知縣選擇陣前倒戈，先保住自己的小命再說。

    聞言，炎承霄初步判定他確實是真心，並非虛與委蛇。「那是當然了，不過可別泄漏了風聲，就連縣丞也要暫時保密，愈少人知道愈好，免得這件事情搞砸了，皇上怪罪下來，咱們都沒有好處。」

    「下官明白、下官明白。」他連連點頭地說。

    就這樣，炎承霄又交代幾件事，才讓蔣護把人送回官宅。

    待人一走，魏昭還是不放心。

    「大人相信他不會暗地跟趙家通風報信？」

    炎承霄面露深思之色。「我相信他不會主動說，但是萬一見到趙家或其他相關人等，恐怕會一時心虛，引起對方的懷疑，所以這幾天要派人盯著衙門和官宅，多注意出入的人。」

    只不過誰也料想不到防得了官衙外頭的人，卻防不了官衙里頭的人，就在數日後，不過幾杯酒，就讓平日貪杯的吳知縣不小心說溜了嘴。

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第二章

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第三章

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第四章

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第五章

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第六章

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第七章

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第八章

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第九章

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第十章

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尾聲

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                                       【全書完】



  
    請看橘子說1084《二手妻．上:恩恩相報》。
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    （一）神醫區明海和紀冬葵的曲折情路，請看橘子說1038《怪癖神醫》。

    （二）好戲連篇，秦鳳戈和向婉瑛的愛情故事，請看橘子說1048、1049、1072《良人》全三集。

    （三）想知道小書僮如何PK炎府大少爺？敬請期待梅貝兒近期新書。




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emilytyn

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alizewei

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wuyue

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TERRY6578

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TERRY6578

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zetang

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aaa1218

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