第二章
中秋夜,明月高懸,霽陽湖畔,天幕與湖面皆有一輪皎潔明月.
今日,霽陽縣迎來了貴客,李玄玉與他難得到訪的恩師,也就是當今的御史大夫——尹尚尹大人，一同漫步在霽陽湖畔。
“恩師來訪，怎地不事先知會學生一聲？”李玄玉依舊身著淨素長袍，一身書生氣息爾雅溫文，眉宇間剛毅神色正義凜然。
“知會啥呢？”頭發灰白，年過六旬的尹尚善搖首笑嘆，言談中頗有無奈之意，“你什麼脾性，為師的還不知道嗎？知會你又如何？你便會設席款待為師，好好地勞民傷財，替為師張羅一頓鋪張浪費的中秋宴嗎？”
這麼簡單一句話，話中有話，意有所指，李玄玉臉色一黯，頓時明白了恩師的來意，勞民傷財，鋪張浪費……恩師今天來此的用意，想必與他前些日子呈給聖上的折子有關了。
果然，見李玄玉似已猜知，尹尚善開口便問︰“玄玉，聖上此次有意南巡，正是你大大彰顯之力所成之機，為何你日前上折謹言說南巡之舉勞民傷財，要聖上萬萬三思，勿要成行？”瞧他這個學生將雯陽縣整治得多富足安樂，聖上若是親眼所見他的治績，必要大大撥擢一番。
“百姓安樂，本是學生分內之事。聖上意欲南巡之舉，確是勞民傷財。”李玄玉坦誠以答。
唉，他這學生什麼都好，就是不懂為官之道、尹尚善深深一嘆。
“小女與內人，早听聞了你雯陽香粉與通草、絨花之美，總嚷嚷著要來雯陽一探，玄玉，你可知道，與你同期之縣令、縣長，有幾位皆因著作，或是進貢有功，早已升上郡守。”
“師母如此看得起雯陽縣俗物，學生深感榮幸。”李玄玉又是恭敬一揖，對于恩師所提，同期官員皆已高升之事不作回應。
“既是知道，那些名聞遐跡的通草絨花、香料香粉，乃至于你正在編寫的那冊農林概要，為何不速速上呈？不上呈就算了，為何還要諫阻皇上南巡，錯過高升之機？”
“學生已經說了，百姓安樂，自是學生分內之事。學生編寫農林書籍，是為了令有志務農之人有更淺白清晰的文本參考︰鼓勵經濟，使百姓衣食富足，不虞匱乏，更不是為了要加官進爵。今年，民間休養生息好不容易收到顯著成效，聖上此時傷財南巡，豈不功虧一簣？”李玄玉言語恭敬，言下之意卻蘊含執拗不願妥協之意。
他為所當為，做事但憑己心，雖說仕途險惡，阿諛奉承者所在多有，但他才不願同流合污。
“唉、你……你呀！行事魯直沖動，全然不思瞻前顧後。”當真是冥頑不靈！尹尚善一口長氣嘆了又嘆，頭搖了再搖。
“太後輔政已有好些年，聖上如今年歲漸長，正欲獨當一面，會如此發想也是理所當然，幸得，你人微言輕，此番上奏雖冒犯龍顏，卻不至于丟官惹禍，未來，你應當更謹言慎行，珍重自愛，別仗著有為師可在朝中為你緩頰，便淨是胡言亂語，為所欲為。”
“為君諫言乃人臣之職，學生謝過恩師教誨。”李玄玉走在尹尚善身側，語調徐慢堅毅，有禮且有理，毫無悔意，又惹來恩師重重一嘆。
“唉，也罷，也罷。”尹尚善嘆息，負手便往候著他的八抬肩輿上走去。
當初，他便是見李玄玉這學生方正不阿，心地純孝，才察舉他至地方任官，現今，幾年下來看他毫無晉升，他這為人師的竟有些恨鐵不成鋼的味兒了。
究竟，變的是他？抑或是他的學生呢？
“恩師，您與師母這便走了嗎？當真不往學生那兒坐下一敘？”李玄玉喚住尹尚善。
“過中秋呢，大好佳節，還逛縣衙嗎？”尹尚善朝李玄玉擺了擺手，回首便命令輿夫前行，挺有勸說不成，與之斗氣的意味。
他這學生連個官舍都沒有，鎮日待在縣衙里，難道他還不知道嗎？
李玄玉目送恩師離去，一語未發，心中略感沉重。
從前，恩師總是教導他，為人得正直，為官得清廉，直言敢諫，盡忠職守，從不排斥到他縣衙里一坐，怎地近年來，他恪遵恩師教誨，卻仿佛令恩師失望了？
官場險惡，他一向但求無愧于心，讀聖賢書為何？不就是為了回饋鄉里，造福百姓嗎？為何他為官越久，越感自己冥頑不化，不合時宜？
“哎呀！悶悶悶悶悶、悶死人啦！”肩輿才起行不久，李玄玉右後方的矮木叢里便傳來一串仿佛憋了很久，再也受不住的童音叫嚷——
“綻梅，你可要悶死我啦！人都走啦，本少爺可以出來了嗎？”
這道聲音稚嫩年幼，听來年歲頗小，約莫是只有八、九歲的男童，男童用字遣語很有小大人的脾氣，有些天真，有些傲慢，更多的是藏也藏不住的孩子氣，耳熟得很。
李玄玉回首，視線才緩緩下移，便對上一大一小兩雙眼，正骨碌骨碌地盯著他。
小的這雙眼他識得，是東城門附近那家杜家香粉鋪杜大娘的獨生子——杜虎；而大的這雙眼兒，彈珠丸子似的漂亮圓眼，他似乎也是見過的？
李玄玉怔了一怔，思緒才念及，便脫口喚道︰“小虎子？綻梅姑娘？”
小虎子是霽陽城人，自然在城里，但這位孫管事托給他的綻梅姑娘呢？她怎地會出現在這里？又與小虎子是什麼關系？他還以為她興許回鄉了？
李玄玉心中有滿腹疑問，卻又覺得不適宜在孩子面前發問，于是並未發話。
綻梅沒預料到李玄玉會認出她來，原先矮身躲在樹叢里的身子站起，神色有些困窘。
適才，杜虎帶出來的彈珠丸子不小心滾落至湖畔樹叢里，她怎麼尋都少了一顆，于是找呀找、摸呀摸，沒想到最後彈珠丸子沒找著，卻在矮木叢枝椏間撞見了李大人與另一位男子談話。
兩位大人腰間搫囊皆佩印綬，兩位皆是外出官員。
綻梅心口一提，捂了杜虎的嘴便往下蹲藏。
“李大人……”綻梅迅速拍去杜虎與自己身上、頭上的落葉，為杜虎整了整衣裳，整定心神，緩道︰“奴婢不是有意偷听大人談話，實在是不小心落了物品，才蹲著欲拾，撞見了大人談話，還請大人恕罪。”
李玄玉擺了擺手，對于她听見他與人談話這件事絲毫不以為意，倒是低頭一探，問︰“落了什麼？拾著了嗎？”
綻梅尚未回話，杜虎便拉住李玄玉衣袍，開口搶白，“李大人，您快幫我找找我的彈珠丸子，這里暗蒙蒙的，還有一顆我怎麼找也找不著，綻梅又笨手笨腳的，幫不上忙就算了，還只會壞事，方才看見大人你們，竟然掩我嘴掩得那麼牢實，拉著我急急蹲下，幸得本少爺福大命大沒斷氣，否則不被她悶死才怪！”
“小少爺……”綻梅眼瞅著杜虎，暗暗心驚。
杜大娘曾三番兩次告訴她，杜虎打小就沒了爹爹，杜家就只剩這麼一株獨苗，性子嬌慣壞了，要她多擔待著些。
她本為奴僕，主子為天，自不會同年幼孩子計較，但，杜虎這般與李大人說話成嗎？如此不知輕重，竟還要大人幫他找尋孩子物事，若是大人怪罪下來，要她回去之後如何向杜大娘交代？
“小少爺，綻梅找便是了，您別勞煩大人，大人恕罪，小少爺——”綻梅搶白，恬靜神色瞬間變了好幾變。
“不打緊。”李玄玉搖首，打斷了她的話。
這綻梅姑娘當真奇怪，與己有關之事文風不動，與旁人有關之事卻越見著急，瞧她現在如此緊張，必是擔憂他責怪杜虎了？
唉，她一定不知曉，他原是平民，是鄉野出身的農家子弟，今日雖然為官，懲奸除惡，但仍是與民親近得很，遇到惡人便算了，但踫上良民，哪來這麼多責罰？
綻梅愣怔地看著李大人袍擺一提，信步走到她身旁來，矮身隨著杜虎在樹叢一陣東翻西找。
不多時光景，李玄玉便從草堆中尋出一物。
“小虎子，你落的彈珠丸子可是這顆？”
“是了，是了！”杜虎接過失物，開心叫嚷，接著卻似想起了什麼，又臉色丕變，振振有辭地對李玄玉道︰“李大人，本少爺過完年便要九歲，是頂天立地的男子漢了，小虎子這小名兒勿要再叫。”
“小少爺……”怎麼又這樣跟大人說話呢？綻梅再度在心里暗自叫糟。
“這樣啊？”未料李玄蹲下與杜虎平視，神情不但不怒，看來還頗為愉快，摸了摸杜虎的頭，說道︰“失敬了，杜公子。”
“不打緊，下回別再犯就好。”嘿嘿！杜公子豐潤腴潤嫩的小臉蛋兒瞧起來好得意，得意得令綻梅好生驚愕于李大人的隨和好相處。
綻梅眉眸一抬，才覺不可思議，又見李大人問杜虎道︰“今日中秋，杜公子怎地沒在家陪娘，卻要跑出來外頭亂轉？”
“還說呢！”杜虎癟了癟嘴，瞅來挺委屈似地︰“娘和鋪子里的幾位老師傅議事，早早便將我和綻梅趕了出來了，還說將來要讓我好好管著鋪子呢，既然日後得管，現下有啥大事我不能听？”邊說邊踢了腳邊石子。
綻梅啟唇，正想為杜大娘說些辯白的話，李玄玉卻偏首向她搖了搖。
“你娘不讓你听，自是為了不讓你憂心。”李玄玉拍了拍杜虎的肩，又揚眸朝綻梅淡淡一哂。
他臉上的神情，像極了要綻梅放心，也像在保證，他會好好安撫杜虎一般。
綻梅緊抿唇瓣，視線對上李玄玉的眸光時，心尖卻陡地一熱。
她畢生只聞官威，卻從未想過，會有位官大人是如同李大人如此這般……這般令人感到舒心親切，極想討好親近。
他總是溫煦的，沉穩的，清朗的；心思細膩，卻又胸懷灑脫，有如光風霽月。
“我才不要娘不想我憂心呢！我、我已經是堂堂男子漢，可以為娘分憂解勞了！”杜虎忽地爆出大吼，肥短的手指捏成拳頭，口吻堅決。
“哦？”李玄玉眉眼一抬，眸中挺有興味，“既是如此，隨我來衙里拿些月餅給杜大娘和鋪子里的老師傅們，讓老師傅們拿著餅兒回家過節，打點送往迎來之事，也算為你娘分憂解勞，挺有當家氣勢啊。”
“打點送往迎來之事那有何難？”杜虎忿忿道，他想要的可是可以坐在廳里，像娘一樣，以一鋪之事身分與伙計們議事那種分憂解勞，那才威風，那才像樣啊！
“要難一點的啊？”李玄玉沉思了會兒，接著附掌道，“不如咱倆用跑的？先到縣衙的人才是頂天立地的男子漢。”
“啊？啥？”杜虎尚未反應過來，李玄玉的身影已然從他眼前飛快劃過。
“快呀！”李玄玉回首朝他大喊。
“李大人，你、你不是君子！你偷跑！”小小身影急呼呼又氣呼呼的，舉步便追。
這……綻梅望著這一大一小跑遠的背影，既感訝異又感驚愕。
這位李大人，他可真是奇怪……上回，他嚴正不阿，明察秋毫，而方才，他回另一位他稱作“恩師”的御史大人話時，也是恭敬有余，威儀棣棣，如今，他竟跟著孩子淘氣瞎鬧？
綻梅提裙跟上，唇畔帶笑，每一足印都瓖染月華。
中秋夜，明月夜，這是第一回，她雖沒有家人同過佳節，卻平白沾染一身熱鬧處心氣息。
隨杜虎折騰了一陣，綻梅提著李大人相贈的月餅吃食，與李玄玉一同離開了縣衙。
“李大人，您公務繁忙，不勞您送我們走這一程，綻梅自個兒來便行了。”綻梅指了指趴在李玄玉肩頭沉沉睡去的杜虎，雙臂一伸便要將他抱過來。
這孩子玩得累了，方才又跑又跳的，倦極便睡了。
“別，去去便回，不打緊。”李玄玉搖首一笑，“小虎子重了，抱起來沉甸甸的，杜大娘家離這兒還一段路呢！你一個姑娘家，又抱又提，怎麼受得住？”
“綻梅是奴婢，不是金枝玉葉，這點活兒還行。”綻梅說得雲淡風輕，伸手又是要將杜虎抱回來。
“噯，唉，你怎地說不通呢？”李玄玉往旁退開一步，復又前行，孩子不給便是不給。因為深明眼前這個女子的執拗，口吻佯慍。
“李大人，奴婢知錯了。”綻梅再自然不過地應，卻惹來李玄玉搖蹙眉。
她稱呼自己是奴婢，稱呼得很習慣，卻忘了他不是她的主子，她不須如此謙稱，再有，最奇詭的是，她對他言語恭敬，態度敬畏，說她懼他，她又不是真怕他。
上回，當他因偷簪之事提到要罰要打時，她眼中那份豁出去的倔氣與視死如歸真不是裝的；然，當他提到周家少夫人是否誣陷她時，她卻又是真真正正心驚膽戰，言語驚惶，神色不安，唯恐他對周家少夫人不利。
方才也是如此。
當她蹲在樹叢里被他發現時，她誠摯道歉，眸中卻沒有一絲一毫擔憂開罪于她的情緒，但，當她擔憂小虎子對他出言不遜時，她卻又是神色慌張，急急陪罪，真怕他跟小虎子計較上似的。
開什麼玩笑？難不成他真會拿了八歲孩童回衙里抽板子嗎？
她的想法是什麼？主子的事要緊，她自己的事不要緊？主子的命是命，她的命不是命？那麼，小虎子與杜大娘現在是她主子嗎？她為何沒有出城回鄉？
“綻梅姑娘，你怎地會與小虎子一道？杜大娘可是你原就相熟之人？”李玄玉開口問她。
綻梅腳步一頓，神色恭敬地回︰“回大人，那日，奴婢別過大人之後，在城中盤旋了幾日，最後，是杜大娘見我與小少爺投緣，說她平日得打點店鋪之事，無暇分神家務，便留我在宅子里做些雜活兒，還可為她照顧小少爺，于是，綻梅便在霽陽城里待下了。”
“如此也好。”李玄玉頷了頷首，重將杜虎抱高些，令他更安穩地枕在他肩頭。
杜大娘與小虎子孤兒寡母，多一人照料甚好，只是，姑娘為何不回鄉呢？
“綻梅姑娘，你是哪里人氏？可是家鄉路遠，回程不易？若有困難，李某願意——”
“不不不，不是的，大人。”听李大人話中似有幫忙之意，綻梅連忙搖手，“綻梅先母早已身故多年，不是回鄉不易，實是沒有家回，多謝大人美意。”
“既有困難，當日為何不對我言明？再怎麼說，我在霽陽城里總是比你熟上許多，興許能為你尋找安身之處？”李玄玉眉峰略抬，問話飛快，理所當然。
綻梅微低下臉，眼睫半垂，吶吶道︰“奴婢因玉……因周府……因孫管事之事，已為大人添了許多麻煩，此等小事，不須再令大人費心了。”
周府偷簪之事，姑娘不願再提，興許是心中難受吧？
李玄玉淺嘆了一聲。
“想來，我當真是行事沖動魯直，全然不思瞻前顧後，未考慮到姑娘去處，倒是害了姑娘，你說你在城中盤旋了數日，那幾日必因不知歸處，心焦如焚吧？”看來，他的所作所為真是應了恩師今日所言。
思及恩師言語，李玄玉仰首望月，不禁又是幽然一嘆。
“怎會是大人害了奴婢呢？奴婢承大人的情，已是萬般感念感激。”綻梅揚眸望向李玄玉略顯悵惘的神色，不明白李大人為何突然有此感嘆，直至跟在大人身後走了一會兒，想起在湖畔邊不經意听見的胡言，忽而又補充道——
“大人秉性耿直，胸襟磊落，就連杜大娘也說，當年她丈夫過世之時，幸得大人明辨是非，緊不收賄，這才免去了香粉小鋪被小叔侵佔一事，大人為所當為，廣得民心，不須在意御史大人怎麼想。”
李玄玉聞言停步，神情先是略怔，隨後喉頭竟滾出一長串笑音。
姑娘突出此言，話在有話，想必方才是听見他與恩師的談話了吧？
“綻梅姑娘，你出言安慰，現下不怕我責罰你湖畔偷听一事了？你見我感慨，如此不避諱得罪另一名官人，我該說你是蕙質蘭心、心思玲瓏剔透？或是與我一般，行事魯直沖動，全然不思瞻前顧後呢？”這算是月夜遇知音嗎？她這也算某種程度的膽大包天吧？
“奴婢莽撞不慎，甘願受罰，只盼大人勿要怪罪小少爺，小爺年幼尚小，又是被我牽連……”
唉，李玄玉喟然而嘆，“你分明就不怕我，嘴上卻總說著該罰便罰，當真是吃定我不敢抽你板子？”
“李大人，奴婢不敢。”綻梅臉容低垂，她是隨波逐流，不在乎自身性命沒錯，但她對大人卻是真有敬畏之心。
李玄玉靜覷她，她的語調持平守禮，不疾不徐，而銀白月華從她頭頂灑落，配上她臉上那股始終如一，似乎連命也可以不要的淡然神氣，竟為她的身影平添幾許孤寂空靈。
一股沒來由的騷動悄悄由他心口蔓延開來。
今日，他總算真正明白，孫管事當日為何對綻梅姑娘如此用心了。
她甘願背負一切的執念，教人感到心生不舍。
她一字一句，一揚眉一抬睫，不經意之間，總令人由衷生出一股深深的憐惜之情。
“綻梅姑娘，你淨有護人之心，卻全無護己之意，這是為什麼？”李玄玉頓足，不禁問道。
綻梅怔了怔，似是听不太明白，只是偏眸瞅著李玄玉。
“你護周家少夫人、護小虎子，現今又為了安慰我，絲毫不避諱讓我知道你的確听見我與恩師的談話，甚至還要我別在意當今的御史大夫怎麼想？綻梅姑娘，我為官幾年，形色人物見過不少，自私利己之心常見，如你這般全然不顧自己的卻是少有……你這是豁達？抑或是不珍愛自己，總將他人視得比自身重要？”李玄玉說得直白，接連拋出的幾個問題一針見血，听來竟是咄咄逼人。
綻梅胸口一震，仿佛有種被看透心事的不安，只覺無法立時回答李玄玉的問句，與他四眼相凝了良久，才終于找回聲音。
“小姐與少爺是主，奴婢自當保他們周全，奴婢一無所有，本是命如草芥……”
“綻梅姑娘，錯了，不論是誰，性命原是一般貴重，你將自個兒比作草芥，是妄自菲薄了。”李玄玉睇著她，打斷她的語調鏗鏘有力，嚴肅神情再認真不過。
“李大人……我……”綻梅掀唇又合，一時之間不知該說些什麼才好。
她本是庶女，離開了爹爹之後，母親身亡，她又淪為奴婢……她早覺自己看透世情，雲淡風清，然，大人又怎會懂得呢？性命怎會無貴賤呢？
綻梅唇邊彎起一道無奈淺弧，開口道︰“奴婢知道了，多謝大人開導。”萬千思緒，最終只剩淡淡這句。
她臉上那份溫馴安靜、自我放棄的神氣，與嘴邊掛著的無奈笑容，竟令李玄玉瞧著瞧著，突生幾分著惱。
她總是這樣什麼都不在意，不爭不搶，明明對他的論調不以為然，卻不辯白不回應，全盤接受，通通吃下，究竟是為什麼？
就為了他是縣信她是庶民？而她當日一口認罪，也是為了夫人是夫人，她是奴婢？這簡直是太不可理喻了！
“綻梅姑娘，你嘴上說著多謝我，實則心中不以為然吧？”李玄玉走到她身前，直視她的目光如電，湛然有神，真開導起她來了，“你想著我是堂堂縣令，養尊處優，怎懂你的難處，是不？你不願費言解釋，于是只好嘴上恭敬回應，就盼我能住口，不再提起，是嗎？”
綻梅一怔，未料李玄玉會如此說話，被他一番話堵得雙頰飛紅，就連一個字也說不出來。
“你恭敬有余，誠意不足，嘴上雖說著『小婢不敢』、『大人恕罪』，實則對己事漫不經心，膽大妄為，倒還不及小虎子的十分之一，他雖嘴上無禮，實則真心一片，不似你，真真假假，心思難測，令人摸著不邊、探不到底。”
“李大人……”從未有人如此直接揣測過她的心思，並且毫不留情地一語道破，綻梅望著李玄玉，一時語塞。
李玄玉朝她擺了擺手，大有要她不必說下去的意味。
“不怪你，你我本不相熟，你對我有戒心是情有可原；而你有想維護之人，淨把過錯往自個兒身上兜攬，我也明白，只是，綻梅姑娘，珍愛別人的同時也可重視自己、不願認的事可以不要認，踫上值得爭的事還是得出手搏一搏，若是每個人都如同你這般妄自菲薄，輕賤自己，只怕世間好人永遠死不盡。”
綻梅掀唇又閉，真不知自個兒該說些什麼。
大人說她心思難測，真真假假，那麼，她現在得說些什麼，大人才听得進耳？
她一向覺得自己極知分寸，應對進退十分得宜，今日卻被大人指責誠意不足，真心不夠，那麼，她得說些什麼才好？什麼都不說成嗎？
綻梅臉色又紅又白，舉止無措的模樣竟令李玄玉感到順眼多了。
“你懂得怕我，懂得不知該如何是好，那很好，不要動不動便以性命相搏，以生死相賭，你有幾條命可以死過再活？”
這樣才對啊，否則，她周身那股什麼也不要、什麼也不怕，要命一條，要頭一顆的頹喪氣質委實太令人感到心疼，也太教人生氣。
綻梅直視李玄玉的眼，心中五味雜陳，該說是有些感動嗎？有些怪異的什麼自她心間流淌而過，令她眸生薄霧，口不能言。
“李大人……奴婢……”
“好了，我不是你主子，你就別再奴婢、奴婢個不停了，即使是叫慣了，也得改改。”
“是，李大人，民女——”綻梅再自然不過地應。
“欸、哎？民女？唉！”現下是要開堂審案了嗎？李玄玉真是恨鐵不成鋼，聲調略揚，“綻梅姑娘，你就不能學學小虎子嗎？你沒瞧他就連跑步，跟在我後頭大吼大叫，自稱自個兒是『本少爺』時，都很有氣魄。”
“少爺有氣魄，自是因為少爺便是少爺。”她怎麼學？她本就不是少爺，更不是小姐，哪來的氣魄？
“唉！你呀，你一定是恩師派來罰我的。”當真是冥頑不靈！李玄玉撫額長嘆。
這便是所謂的現世報吧？恩師勸他不成，他勸姑娘不成……他煩惱的模樣卻惹出綻梅難得的笑。
這李大人，真的是個很奇怪的人哪！
他身為堂堂一縣縣令，方才卻與一個八歲孩童一路從湖畔奔跑至縣衙，滿頭大汗，神色淘氣不說了，現下竟還如此義正辭嚴地開導她，僅為了要她這樣一個微不足道的下人珍愛自己？
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發表於 2014-10-19 15:41
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發表於 2014-10-19 19:54
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