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莫顏《將軍求娶》[洞房不寧之三]
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作者:
shek
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昨天 07:39
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莫顏《將軍求娶》[洞房不寧之三]
出版日期: 2022-02-01
要他楚雄來說，男人不是長得好看就好，要懂得對女人好、保護女人，
她要他有本事就去闖天下，好，他就靠拿下這天下來保護她！
楚雄一眼就瞧中了柳惠娘，不僅她的身段、她的相貌，就連潑辣的倔脾氣，也很對他的胃口。
可惜有個唯一的缺點──她身旁已經有了礙眼的相公。
沒關系，嫁了人也可以和離，他雖然不是她第一個男人，但可以當她最後一個男人。
「你少作夢了。」柳惠娘鄙視外加厭惡地拒絕他。
楚雄粗獷的身材和樣貌，剛好都符合她最討厭的審美觀，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。
「你不懂男人。」他就不明白，她為何就喜歡長得像女人的書生？
肩不能挑，手不能提，只會談詩論詞、風花雪月有個鳥用？
沒關系，老子可以等，等她瞧清她家男人真面目後，他再趁虛而入……果不其然，他等到了！
這男人一旦有錢有權，就愛拈花惹草，希望她藉此明白男人不能只看臉，要看內在，自己才是她心目中的好男人。
豈料，這女人依然倔脾氣的不肯依他。
「想娶我？行，等你混得比他更出息，我就嫁！」
老娘賭的就是你沒出息！這時的柳惠娘還不知，後半輩子要為這句話付出什麼樣的代價……
作者:
shek
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昨天 07:39
第一章
杏花村是平鎮附近一個偏僻的小村落，這兒山明水秀，長滿了杏花樹，因此而命名。
村落住了一百多戶人家，居民主要靠種田、打獵和采藥為生，自給自足，偶爾拿去鎮上換取銀錢，買些什物回來。
柳惠娘是吳家小媳婦，她有一手好廚藝，每個月都會腌些私房醬菜，拿去賣給鎮上的館子，賺了銀子就買肉回來，給婆婆和兒子添菜。
她腌的私房醬菜口碑很好，隨著季節不同，醬菜口味也會跟著更換，成了飯館的一道招牌菜。
飯館掌櫃知道這婦人手藝了得，又怕她把醬菜賣給別家，因此給了高價，包下她的醬菜，約定好每個月送多少量。
今日，柳惠娘坐了驢車來到平鎮，店小二見到她，上前熱情招呼，請她進屋等，倒了杯熱 茶給她，然後招呼驢車把醬菜載到廚房外。
驢車是跟村里鄰居租的，說好每個月固定的時間，載柳惠娘到鎮上交貨。
她清晨伺候好婆婆和兒子後才出發，到達飯館時，離午時尚有半個時辰，這時候飯館已陸續有些客人。
楚雄便是此時到飯館用飯的。
店小二忙上前招呼。
「楚爺，您今日來得早呀，這兒坐！」
平鎮人都識得楚雄，見到他都要稱一聲「楚爺」。
楚雄生得人高馬大，一身勁裝，腰間掛刀，相貌粗獷又帶著不羈的俊朗。
「跟以往一樣，三菜一飯一壺酒。」楚雄坐下，將腰刀擱在桌上。
他是常客，店小二已知他用飯的習慣，所謂三菜一飯，就是一盤肉、一盤菜，再加上一盤當季的招牌醬菜。
飯菜要等，但是酒一定要先上。店小二招呼他坐下，便去張羅酒菜。
楚雄目光不經意一掃，忽然定住。
靠近門邊角落的桌子，坐了個文靜秀氣的女子，是副生面孔。
店小二先端上酒水和醬菜，再去張羅兩盤熱炒時，被楚雄叫住。
「那女人是誰？」
店小二朝他指的方向看去，笑著回道︰「那是杏花村的柳惠娘，咱們飯館的醬菜都是跟她訂的，今日送貨來。」
「哦？」楚雄狀似漫不經心地閑聊。「誰家媳婦？」
「杏花村吳家。」
「種田的？」
「本來是，但兩年前吳家老爺去世後，老夫人就把田賣了。」
楚雄面色淡然地听著，好似只是隨口一問罷了，見店小二有些探究的目光，他便道︰「我還以為掌櫃的娶媳婦了呢。」
店小二听了一愣，恍然大悟，接著悶笑道︰「掌櫃的哪有這福氣，咱們是粗人，那柳娘子生得好、廚藝好，人又賢慧，嫁的可是讀書人呢！您到平鎮才幾個月，所以不知道，她家相公十五歲中秀才，十八歲中舉人，吳家老太太把田地賣了，就是給她兒子當盤纏去京城趕考，掙個前程。」
楚雄只是笑笑，沒再多問，狀似沒多大興趣，改口催店小二快把菜送來。
掌櫃的結算好銀子，走出來交給柳惠娘，柳惠娘向他道謝，微微一笑就離開了，沒注意到身後有一道目光，始終盯著她的背影。
交了貨，有了銀錢，柳惠娘喜孜孜地上了驢車，命車夫去市集采買，好拉回杏花村。
柳惠娘不知道，自己這一趟出來，無意中入了某人的眼。
對某人來說，沒看上就算了，偏偏不小心看上了……
有點麻煩。
楚雄兩三下便將飯菜掃光，一壺酒全部灌完，把銀子丟在桌上，叫店小二算帳，店小二愣得直瞪眼。
他不過去添壺 茶水回來，飯菜就空了，有這麼餓？
楚雄沒理他，大步出了飯館，朝市集走去，因為適才那女人臨走前，跟掌櫃說了句要去市集采買東西。
柳惠娘已經想好要買什麼，她是老顧客，小販們見到她，便將好物拿出來。
柳惠娘面容姣好，嘴巴又甜，也很會做人，除了做醬菜，她還會順道做些小吃食，用荷葉包成一小包，送給攤主，惹得攤主高興，你來我往，就會給她打個折，或是省了零碎錢。
幾次下來，雙方有了交情，下回她再來，攤主若是進了些新鮮的好貨，便會主動將最好的留給她。
柳惠娘靠著好交情，就這樣一點一點地攢下錢，積少成多，久了也是一筆不錯的進項。
采買完畢，接著去肉攤買了豬肉。五歲的潤哥兒在長身子，得補一補，才能長得高。
經過一家飾物攤子時，柳惠娘瞥見一把雕工細致的木梳，問了價錢後，嫌太貴。
她是買得起，但舍不得，貨郎見她意動，積極說服，舌粲蓮花半天也沒能讓她把銀子拿出來。
貨郎熱心，就算她不買，也不會擺臉色給她瞧，柳惠娘見他態度好，自己在攤子上看了半天也沒買，挺不好意思，但她實在舍不得花這個錢，因此找了理由。
「我讓我家相公買給我。」她甜甜地笑道，客套幾句，人便走了。
在她離開後，貨郎正要將木梳放進盒中時，攤前又來了客人。
「拿給我看。」
貨郎愣住，就見攤前站著一位客人。
他是最近才來擺攤的，因此不識得楚雄，見他要看，忙把木梳奉上。
「適才那位婦人看上這個？」
貨郎一听，上下打量他，忽然恍然大悟。
「您是那娘子的丈夫？」
楚雄抬眼，沒回答，只是一笑，貨郎就以為他默認了。他還當那婦人是故意找理由哩！沒想到是真的等著丈夫買給她。
「這木梳用的是上等檜木，那木匠師父是給大戶人家做木雕的，因為剩了材料，因此做了木梳。您瞧瞧這上頭的刻花，可不是一般木匠能比的，小的賣這個價，真的不貴呀！您可以去打听，若是去別家，起碼差了十倍的價。」
楚雄點頭道︰「確實不錯。」
貨郎目光一亮，知道遇著了識貨的客人，有機會成交。
「您買下這木梳送給妻子，她肯定驚喜，就這唯一的一把，多了也沒有。」
楚雄將木梳收下，掏出一錠銀子丟給他。「不用找了。」
貨郎驚喜，忙哈腰道謝。
柳惠娘坐在驢車上，清點今日的收獲，心里計量著晚上加菜，和婆婆、兒子一起慶祝。
驢車走到一半忽然顛了下，把柳惠娘給驚了，待緩過神，忙問車夫怎麼回事。
車夫下車瞧了瞧，擰眉道︰「輪子壞了。」
柳惠娘一听，霎時整個人都不好了，她這一車子的東西可不少，讓她提著兩腳走回去是不行的，更何況，路程都走了一半，返回鎮上另外找車也不可能。
「怎麼會壞了？」
柳惠娘也跟著下車查看。
這車夫叫驢二，是村里的老實人，專靠驢子給村人載貨，從不騙人，她昨日還叮囑過，叫他檢查好車子，可別壞在路上，驢二從來都是照做，也不會誆她，這次大概是運氣不好。
這可怎麼好？前不著村，後不著店，車輪偏偏壞在這種地方，若是耽擱了不打緊，但她這車的好物是一定要帶回去的。
驢二搔搔頭，很是愧疚。
柳惠娘想了想，現在怪他也于事無補，得把握時間，天黑就麻煩了，便拿了一串銅錢給他，要他走回鎮上，另外再叫輛馬車過來。
驢二拿了銅錢，快步往平鎮跑回去，柳惠娘便坐在驢車上等著。
她估計驢二來回一趟要花半個時辰的工夫，卻沒想到過了一刻，便聞馬蹄聲從遠處而來。
柳惠娘回頭看去，就見一名男子策著馬車駛來，最後在驢車旁停下。
男子坐在馬上，居高臨下地看她。
「你是柳惠娘嗎？」
柳惠娘有些戒備地看著他，沒有回答。
「你家車夫說，你需要馬車載貨。」
「……」柳惠娘沉默地打量他，男人身高體壯，一身黑色勁裝，背脊挺拔，五官線條凌厲，就連他身下的馬兒也跟主人一樣，四蹄修長，毛色發亮，都是結實強健，氣場非凡。
「你認錯人了，我不是柳惠娘。」
「……」瞧那個戒備的眼神，楚雄不明白自己是哪兒不對，為何她一見面就說謊，讓他原本想好的劇本沒機會演出來。
其實驢車的車輪是他弄壞的，他算好了，車輪只能撐到半路就會停下來，也算準了車夫會返回鎮上去找另一輛車。
見到車夫走了，他便策著備好的馬車，穿著干練剽悍的騎裝，英雄救美般的出現。
平日他這副打扮走在鎮上，都會引起其他姑娘的注目，對他投以傾慕之色，但這女人看他的眼神里，找不到一絲局促和羞澀。
「你家車夫路過時，說要租用我的馬車來載貨，就車上這些嗎？」
既然她睜眼說瞎話，他也可以沒事似的完全無視，然後也跟著她睜眼說瞎話。
柳惠娘想了想，問道︰「他租用你的車，花了多少？」
「十個銅錢。」
她先前的確是拿十個銅錢給驢二。
「他人在哪兒？」
「他去鎮上找人來拉他的車，要我先過來找你。」
「十個銅錢拿出來，我看看。」
楚雄從錢袋里掏出十個銅錢，攤在手上給她瞧。銅錢長得都一樣，他就不信她能辨認這些銅錢是不是她給的。
柳惠娘伸手把銅錢收回，放進自己的錢袋里。
「不租了，您請回吧。」
「……」
楚雄閉上眼，揉了揉眉心，呵呵一笑，再睜開眼時，眼角眉梢帶笑，目光精銳逼人。
他彎子，直直看入她的眼。
「你怎麼知道我是假的？」
柳惠娘冷冷地看他。「鎮上馬車的租金行情都是固定的，牛車五錢，驢車十錢，馬車十五錢。」
「我算便宜一點，不行？」
「沒听過楚家商行的護衛，還兼差當車夫的。」
他意外地挑眉。「你知道我？」
「不知道，我認衣裳。」
原來是他這身騎裝露了餡。
「我叫楚雄。」
她面無表情，只除了一雙戒備的眼，楚雄卻覺得有意思極了，他第一眼瞧見她，就看上她了。
若是擱在以前，看上了，他就搶回去，但現在不行，他改邪歸正了。
本以為自己布個局，制造機會，來勾引美婦人，讓她自己上，現在卻發現，她可不如外表那般天真好騙。
這女人聰明得很。
不過，他人都來了，要他打道回府是不可能的。
楚雄俐落下馬，在她全神戒備的眼神下，直接去搬貨。
「你做什麼？」
「搬貨。」
「你想搶？」
「說實話，我比較想搶人。」他臉在笑，但銳目逼人，直看得柳惠娘心驚膽戰。
「你、你敢！」
「你說呢？」
他笑得一臉痞氣，此時四下無人，他若真要對她做什麼，她恐怕逃不了。
這男人很危險，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身雞皮疙瘩。
柳惠娘後悔極了，不該讓驢二先走的，這下如何是好，逃是逃不遠的，只能智取。她唯一的武器，是藏在發上的一根針，上頭涂了麻藥，她隨身攜帶，就是用來防身的。
楚雄把貨物全搬到馬車後，便上了馬背，對她笑著命令。「上車吧。」
她沒動，只是抿著唇瞪他。
「真不要貨物了？還是你不想坐馬車，想與我共騎一匹馬？」最後一句說得曖昧。
柳惠娘握緊了拳頭，猶豫一番後，自己上了馬車。「麻煩您了，家里婆婆、孩子還在等我回去吃飯呢。」
既然逃不了，又不想丟下這批貨，不如見機行事。
楚雄勾唇，揮著鞭子，策馬啟程，載著她一路往杏花村去。
這男人很危險，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身雞皮疙瘩。
柳惠娘後悔極了，不該讓驢二先走的，這下如何是好，逃是逃不遠的，只能智取。她唯一的武器，是藏在發上的一根針，上頭涂了麻藥，她隨身攜帶，就是用來防身的。楚雄把貨物全搬到馬車後，便上了馬背，對她笑著命令。「上車吧。」
她沒動，只是抿著唇瞪他。
「真不要貨物了？還是你不想坐馬車，想與我共騎一匹馬？」最後一句說得曖昧。
柳惠娘握緊了拳頭，猶豫一番後，自己上了馬車。「麻煩您了，家里婆婆、孩子還在等我回去吃飯呢。」
既然逃不了，又不想丟下這批貨，不如見機行事。
楚雄勾唇，揮著鞭子，策馬啟程，載著她一路往杏花村去。
這一路上，楚雄沒有對她行不軌之事，而是真的幫她載貨回村。
快到杏花村時，路上遇見了村人。
柳惠娘掀開車簾，大聲吆喝揮手。
「王叔——」
「咦？這不是柳娘子嗎？」
「您撿柴回家啊？正好，我租了馬車，才十個銅錢，好便宜的！快上來，載您一程。」
王叔听了一喜，背上背著當柴的樹枝挺沈的，能搭個便車當然好。
「這麼便宜！真是趕巧了，當然好！」
「……」車夫楚雄，一陣無語。
他以為美婦人只會躲在馬車上不出來，避人耳目，哪知他又看走眼了。
「哎喲，這不是麻子她娘嗎？您腿腳不好，別走了，快上車，我今日租了馬車！」
「哎呀，這怎麼好意思？」
王叔探出頭來補充。「不用不好意思，才十個銅錢！」
接下來，村口鐵匠家的孩子、上山摘野菜的大嬸、鄰居家的姊弟……柳惠娘一路抓人，最後整輛馬車足足擠了七個人。
「……」車夫楚雄繼續無語，他想了想，突然悶聲笑出，接著仰天大笑。
麻子她娘好奇地掀開車簾，問道︰「這位小哥，您笑什麼呀？」
楚雄轉頭對她笑道︰「嬸子坐好了，小心別摔下。」
麻子她娘瞧清了他的長相，驚呼道︰「哎呀！這位小哥長得真好看呀！」
楚雄咧開了笑，竟與麻子她娘聊起家常來了。
柳惠娘在車里撇撇嘴，她拉了那麼多人上車，就是存心刁難他，好叫他知難而退，別打她的主意。
有了一車子的人作陪，進村時才不會讓人起疑，否則她一個婦人坐著年輕男人的馬車回來，萬一被有心人傳出什麼閑話，很容易生是非。
村人搭了便車，到了柳家前，大夥兒便自動地幫忙把貨物搬進屋子里，禮尚往來。楚雄離開時，看了柳惠娘一眼，她正在跟鄰人說話，絲毫沒看他。
楚雄笑了笑，策馬離開，這時候柳惠娘才轉過頭來，瞧著馬車遠去，心下悄悄松了口氣。
這事過了幾日，柳惠娘便拋諸腦後，她原以為不會再見到楚雄了，畢竟當日大夥兒都在，他既然是平鎮上楚家商行的護衛，總不至於大老遠跑到他們杏花村來吧？
如同楚雄小瞧了她，她也小瞧了楚雄，更小瞧了自己在他心目中的地位。
午飯過後，村里的婦人或姑娘們會相約到河邊洗衣裳，柳惠娘也不例外。
這一日，她與村中的婦人們一起到溪邊洗衣，卻突然听到有人談起楚雄。
一如男人愛嬌，姐兒也愛俏，也不知誰起的頭，話題繞著楚雄轉，說他身高體壯，長得又不賴，上回村長帶著女兒到鎮上，遇到地痞流氓，被楚雄打跑了。
村長的女兒是個藏不住話的，遇上這種英雄救美之事，回到村里後，告訴其他村姑，這事就這樣傳開了。
柳惠娘只听不聊，心下卻不予置評。
英雄救美？那人就是個色胚，她都懷疑這事是不是他故意布的局？
柳惠娘喜歡斯文人，像楚雄這種五大三粗的，她沒興趣，不管大家怎麼聊，她只會安靜地听，偶爾附和幾句，表示參與。
話多是非也多，柳惠娘深諳此理，村里總有幾個比較強勢又愛帶風向的婦人，例如黃大嬸。
黃大嬸人不壞，但性情好強，說話嗓門大，柳惠娘平日就會做些人情，跟黃大嬸家打好關系。
「黃嬸啊，你家阿秋要滿十五了，听說你在給她物婿？」養豬的王嬸對她打趣村里的男人大多是莊稼漢或獵夫，大家都知根知底，條件就那樣，哪有楚雄好？楚雄可是楚家商行的護衛，再往細了說，是受楚家大爺重用，又親賜楚家姓的護衛，前途一片看好。
黃大嬸听了，呵呵笑道︰「人家條件好，哪會瞧上我家阿秋？真要娶，也會找平鎮的姑娘。
杏花村的姑娘都是村姑，嫁的也都是莊稼漢，少數幾個有福氣的；可以嫁到鎮上去。
說到少數，她們當中就有一個。
「若我家阿秋有惠娘漂亮，說不定就有機會了。」
柳惠娘心中一跳，面上保持自然，笑呵呵地推了黃大嬸一把。「討厭啦黃嬸，這麼打趣我，說來我運氣好，嫁給我家相公，我就喜歡斯文人。」
她面上樂呵呵，卻是下意識就想把自己跟這話題撇開，藉此昭告眾人，她只喜歡斯文人，對楚雄這種雄壯威武的敬謝不敏。
說到斯文人，柳惠娘那相公生得是真斯文，說話客客氣氣，舉手投足都像城里來的，十分與眾不同。
他們杏花村就出了吳子清這麼一位讀書人，十五歲考上秀才時，整村村人都來共襄盛舉，鞭炮放了整整一條街。
眾人都很羨慕柳惠娘不必嫁給莊稼漢，不必下田，頂多做做家務，出來跟她們一起洗洗衣物，因此到現在還能保持白的肌膚。
話題很快又拉回楚雄身上，柳惠娘對那男人沒興趣，加上衣物不多，迅速洗完後，便端著木盆站起身，跟眾人告別，往自家走去。
從溪邊到自家的路上，走的是田梗間的小路，這條路她走很多次了，很安全，路上還會跟田里的村人打招呼。
她抱著木盆，嘴里哼著歌，瞥見前方的身影時，猛然一僵。
楚雄高大的身軀從前頭走來，驚得她頭皮有些發麻。
他怎麼來了？
柳惠娘左右張望，見田梗間有村人在忙，她松了口氣，光天化日之下，她就不信他敢對她做什麼。
很快的，柳惠娘將為自己天真的想法悔恨不已。她大著膽子繼續往前走，在經過他身邊時，忽然腳下被什麼東西絆住，一個趔趄，跌進他懷里，楚雄順勢抱住她，一同滾落田梗里的乾稻草堆中。
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第二章
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第八章
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第九章
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第十章
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第十二章
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第十三章
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第十四章
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第十五章
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【全書完】
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番外篇一
吳子清的悔
吳子清一直覺得自己是個幸運的人，也是天選之人。
在杏花村時，他就是全村里長得最俊、最有才華的人。
村里的男人不是莊稼漢就是獵夫，長年風吹日曬，因而相貌粗鄙。不像他，自幼生得白皙俊秀，爹娘就他這麼一個獨子，自是寵愛萬分。
村中有個落魄的老秀才，專門為人書寫信件和念信，賺取少許的銅錢過日子。當秀才念信時，他因為好奇，跟著在一旁看，老秀才念什麼，他便記住了。
老秀才發現他記憶好、認字快，因為愛才，特地告訴他爹娘說他們兒子有才，應該好好栽培，說不定將來有機會做官。
吳家夫婦听了大喜，反正也舍不得兒子做粗活，便決定把田地租給他人，供寶貝兒子讀書，將來參加科舉，光耀門楣。
自此，吳子清就頂著文人的光環，受村人羨慕。
他耳濡目染，也覺得自己比別人高一等，而他不負重望，十五歲就中了秀才。杏花村就出了他這麼一個秀才，自是鞭炮從村口放到村尾。
他志得意滿，覺得自己果然有才，加上書讀多了，養成了文人的清高，與他人相處時，端著一股文人的風範。
他能感覺到，當他越是風采翩翩，村人對他越是敬重，村中若遇什麼大事，村長還會特地跑到他家，私下詢問他的意見。
年過四十的村長在他這個晚輩面前，不敢擺長輩的架子，甚至禮遇有加，讓他爹娘十分長臉，他亦心中得意。
文人地位之高，由此可知，更加深他要努力讀書進取的志向。
村中女人對他很是傾慕，但他心里瞧不上她們，卻面上不顯。他才不會笨得把這種心思表現在臉上，因為這不符合他風雅的氣度。
不過杏花村里也是有美人的，那就是柳家的第七個女兒，柳惠娘。
她才十三歲，尚未及笄，便已出落得十分美麗，高傲如他，都忍不住多瞧她一眼。當發現她對自己亦傾心時，吳子清心中很得意。
他認為村中唯一能配得上他的女人就只有柳惠娘，當時他已經十七歲，許多人家都
找人來說媒，連平鎮的富老爺陳員外听聞他的才華，也看上了他。
听說陳員外的女兒陳玉隻姿色也頗佳，他當時還在考慮，是該挑陳玉隻，還是選擇柳惠娘？
不過最後，他還是選擇了柳惠娘，因為她不只長得美，還很溫順，很勾人，不像陳玉隻，脾氣大得很。
雖然吳子清看似溫文爾雅，但骨子里不喜別人爬到他頭上。陳員外的女兒條件雖然好，但自己若娶了陳玉隻，家世肯定被她壓一頭，他可不悅。
因此，他說服爹娘，娶柳家惠娘做兒媳婦。
他聰明又能言善道，連村長都來請教，不知不覺間，他爹娘也唯他命是從，在這個家真正作主的，其實是他。
外人都以為是吳家兩老看上柳惠娘，其實是他的決定。
訂了惠娘後，果然如他所料，惠娘溫順又乖巧，什麼都听他的，真希望快點等到她十五歲及笄，就能把她娶進門。
沒想到，她立即收拾包袱跑過來，說要幫他伺候公婆，好讓他能專心讀書。
惠娘的優點很多，她能干、懂得察言觀色，不會鬧脾氣，又懂得伺候人，只要他皺個眉頭，她就想盡辦法讓他開心，從不給他添麻煩。
他被惠娘伺候得很舒服，可惜必須等到成親後才能踫她。
那時他是真的很慶幸自己眼光好，挑對了媳婦，能干又乖順的惠娘，比陳玉隻好太多了。
十八歲，他中了舉人；十九歲，他與惠娘成親，沒多久，惠娘就有了身孕。
二十歲，他有了第一個兒子。
他的人生太順遂，更相信自己是天上的寵兒，舉人之後是進士，連著秀才和舉人，他都是第一次應考就中，這也無形中給了他壓力。
村中的老秀才安慰他，能考上舉人就算不錯了，有人準備了十年，還不一定考上進士呢。
吳子清才二十歲，明年就要會試，若沒中，那也是正常，但吳子清已經習慣了成功，他不想嘗到失敗，也害怕失敗，所以他不允許自己失敗。
他去平鎮打听消息，以文會友，與平鎮的舉人相談甚歡，得知了更多消息。
若他想考上進士，就不該待在杏花村坐井觀天，而是去京城拜師交友。
天子腳下，文人聚集，對他應考更有利。為此，他決心提早一年趕赴京城。
吳家兩老听了兒子的決定，亦大力支持，為了籌備足夠的盤纏，他們賣了田地，資助兒子上京，成敗就在此一舉。
吳子清忐忑不安又滿腹希望地上路，一入京城，才知什麼是繁華、什麼是十里長街，華燈璀璨。
京城四大城門，八街九陌，男人錦衣倜儻，女人雲鬢衣香，商街人影川流不息，車水馬龍。
乍見這歌舞昇平的景象，吳子清只覺得胸口一熱。
果然來京城是對的。
京城物貴，為了能熬到明年應考，他帶來的盤纏租不起太貴的屋子，但老天又關照他了，讓他識得姓巴的友人，將房子借予他住，讓他省了不少開銷。
他每日苦讀，參加詩會，藉以結交文人，老天再度眷顧他，在一次詩會上，他結識了歌伎蘇錦繡。
蘇錦繡的美，著實令他驚艷。
她艷冠群芳，令其他女人為之失色，在場有那麼多男人，她卻獨獨看中他，對他輕吐愛意，願為妾。
他家中有妻，納妾令他心虛，遲遲拿不定主意，友人卻笑，男人三妻四妾，天經地義，待他考中進士，給他送女人的只會多，不會少。
吳子清在眾人起哄下，納了蘇錦繡。
蘇錦繡成為他的女人，便大方拿出私己錢，購置更好的宅子。
他搬出窮胡同里的舊宅子，彷佛一朝升天，住進了三進的華宅，家中僕人、管事、婢女，一應全。
有蘇錦繡為他張羅一切，他日子舒坦，不必為五斗米折腰，每日紅袖添香，只需要專心備考就行。
皇天不負苦心人，他第一次會試便中了，新晉進士都必須進翰林編修，學習一陣子，等候分派官職。
蘇錦繡是歌伎出身，識得不少大官，她手段靈活，為他一番布局，使了不少銀子，終於讓他搭上吏部侍郎，進入吏部做官，不到半年，就升上五品官。
吳子清官運亨通，官位、美人、華屋，什麼都有了，他覺得人生至此，無比幸運，相信自己將來必是做大官的人，也已經開始在作著美夢。
然而，好運終有到盡頭的時候。
妻子柳惠娘風塵僕僕來到京城，她沒有一句怨言，態度淡然地與他和離，小妾蘇錦繡成了他的妻。
原本掌控在手的人生，突然變了調。
五年過去了，他還是個五品小官，他的同儕都成了他的上司。
他官運不順，少不了被人排擠，在外受了氣，回到家里卻也一樣不寧。
妻妾相爭，不是這個哭訴委屈，就是那個唉唉喊疼，而那個曾經事事為他著想、像朵解語花的妻子蘇錦繡，也變得面目可憎，動不動就跟他撂狠話，說當年要不是她使錢打理，他哪能無後顧之憂地考中進士？
吳子清最見不得女人壓到他頭上，可他心中雖然火大，卻只能隱忍，因為家中開銷全靠蘇錦張羅。五品官的薪俸根本不夠，除了要維持家中開支，出門還得交際應酬，而蘇錦繡的嫁妝豐厚，靠她的脂粉鋪子進項，才能維持他做官的體面。
他有華屋、美人、官位，但是他很累，很不開心。
後院的女人一開始都溫柔小意，每個人都說為了他甘心做妾，可是到頭來卻抱怨他的不公、抱怨自己的委屈，一個個都表現得好似為了他，她們才會如此牲。
他真想大喊——當初你們可不是這樣說的啊！若不願意，就不要來勾引我啊！
但他不能說，他一直是風度翩翩、有教養的，裝得太久，突然叫他不裝，他反而沒辦法了。
他只好繼續忍，並且開始藉故不回家，因為只要一想到家中女人，他就嫌煩。
今日有梅花詩會，本該帶著家中女眷賞梅，但一想到她們爭寵的心機和嘴臉，他寧可和友人聚會，飲酒作詩。
這幾年，千禪寺的梅花林在京郊小有名氣，听說這兒的齋菜十分美味，香客絡繹不絕。
人潮引來了商鋪，四周也變得繁榮，開了不少間 茶肆和酒館。
他漫步在梅花林，目光觸及，瞧見梅林間的一名女子，面若芙蓉，清媚動人。
他先是驚艷，接著感到面熟，然後，他認出了她。
柳惠娘，他曾經的妻子。
自和離後，五年未見，他也未曾打听過她。
當年，她給了他一個措手不及，事後回過神來，他感到憤怒。
他從不認為惠娘離開他後會過得好，他對她的印象還留在杏花村時的她，仰賴著他的鼻息度日，但是每當他被後院女人吵得心煩意亂時，他總會想起惠娘的好，但也僅是略感遺憾，唏唬感嘆。
那日和離，是由永安公主作主，他當時心驚，不明白她怎麼會攀上了公主？但後來听說永安公主也只是一時興起罷了，兩人的關系也僅止於此。听說她帶著兒子租住一間不算好也不算壞的宅子里，他這才放心下來。
他相信，一個寡婦帶著兒子在京城不會待太久的，因此他沒去找她，誰叫她主動求和離，不給他面子，傷他男人的尊嚴，他等著她來求他。
可當他認出梅花林中的女子是她時，他大感吃驚，因為她身穿錦衣華服，頭戴金料，似乎過得很好。
什麼？
疑惑間，似是老天給他一個答案。
只見一名高大威風的男人，身著武服，俊朗威猛，來到她身邊，將滾毛邊的披風溫柔地搭在她身上。
那男人從身後摟著她，一手為她撐傘，擋住落下的細雪。
柳惠娘嘴角帶笑，探手接著雪花，笑得一臉幸福。
那一刻，吳子清盯著她的笑，怔怔地移不開眼，心頭好似有什麼在崩落。
五年的歲月，她卻變得比五年前更美麗、更動人。
原來離開他的她，沒有樵悴，反而過得更好。
從她身上再也找不到一絲村婦的樣子，此時的她，氣韻風雅，端莊秀麗，她一身的貴氣，就像個……京城的貴夫人。
「那男人是誰？」他忍不住問。
身旁友人順著他的目光瞧去，見到那對男女，正巧，友人還真認得。
「那是唐將軍，皇上身邊的紅人，旁邊是他的夫人。」
說到唐將軍，友人眼露佩服。
當年三皇子爭奪帝位，這位將軍為皇上擋了一箭，立下大功，並有了今日的太平盛世，皇上年輕有為，肅貪官，改稅制，提拔許多有為的年輕官員，這位唐將軍便是皇上親自提拔的人才。
友人又說，唐將軍為人痴情，婉拒皇上賜予的美人，只想娶這位與他同甘共苦的女子。他不納妾，不去青樓，他說他天不怕、地不怕，唯獨怕老婆跑了，即便被人笑他懼內，他也甘之如始。
吳子清笑得勉強，心頭卻越來越寒冷。
友人的話剌得他心頭難受，因為他口中盛贊的那個男人，完全把自己比下去了。
友人還說，這夫人雖然出身鄉野，但是有情有義，當年唐將軍還是個無名小卒時，她不嫌棄；唐將軍幾次出生入死、性命垂危時，她也不離不棄。莫怪唐將軍從四品的明威將軍升到正三品的歸德大將軍，也依然守著她一人，還到處放話說誰他媽的找死給他送女人，他就跟誰過不去。
吳子清只覺得心頭難受，好似失去了什麼重要的東西。
他不想再看那恩愛的兩人，正欲轉身離去時，那兩人身邊突然冒出三個孩子，圍著他們打轉。
吳子清一呆，目光似是黏住了。
友人談得興致高昂，沒發現吳子清的臉色，繼續說道。那三個孩子只有兩名孩子乃唐將軍所出，其中最大的那名少年，雖不是將軍親生，卻與將軍十分相像，一點也看不出是婦人前夫的孩子。
吳子清听聞，再也站不住腳，身子搖搖欲墜。
友人趕忙扶住他，終於察覺不對。
「你怎麼了？」
「無事，許是喝多了酒。」吳子清臉色慘白，忙找了個理由匆忙離開。
他再也無法待下去，眼睜睜地看那對璧人恩愛，更怕她認出他——他如今的官位，還比不上她的現任丈夫。
回府的路上，管家十萬火急地找來，說家里出了大事，姨娘小產。
他大驚，匆忙趕回，進門時，家里已經亂成——團。
姨娘的奶娘說屋中香爐被動了手腳，指責主母故意害姨娘小產，主母蘇錦繡破口大罵這賤人自己不小心，故意栽贓給她。
吳子清看著這一切，只覺得腦中嗡嗡作響。
這已經是他第五個流掉的孩子了。
他看向蘇錦繡，當年那個溫柔小意的美人，如今神情只有陰郁冷漠，說話尖酸刻薄。
短短五年，怎麼就讓一個女人變成這樣？還有他的孩子，不管哪個小妾懷孕，最後都逃不過小產的命運。
一次、兩次是踫巧，但是第五次呢？
他望向蘇錦繡，只見她臉色陰沈，滿眼算計，她挑釁的目光看過來，彷佛在警告他，若是敢休了她，她就將所有的金銀珠寶帶走。反正她有的是錢，就算和離也可以再嫁，而他，就等著當一輩子窮官吧！
吳子清只感到腦中一黑，突然冒出一句話。
娶妻當娶賢。
以往他雖知其意，卻從未感受這句話的重要性。
賢妻當娶賢……是呀，他終於憶起，當年他娶了惠娘，一路順風順水，可是當惠娘與他和離後，一切就開始變了。
那位夫人雖然出身鄉野，但她有情有義，不離不棄——
友人的話言猶在耳，吳子清站在院中，心頭的堡壘崩落，終於流下兩行清淚。
時隔五年，他終於明白自己失去了什麼。
他失去的，不僅是孩子，也失去了賢妻，失去了，個女人為了所愛之人而義無反顧的真心。
作者:
shek
時間:
昨天 07:54
番外篇二
高老七與阿襄
高老七是孤兒，從他有記憶起，他就在土匪窩了。
他不知道爹娘是誰，土匪窩里也沒人知道他是誰生的，在這個吃人的世道，如何活下去才是最重要的。
土匪窩今日來了一批新的孩子，這些孩子是土匪老大帶回來的，要培養成土匪。培養的方式便是關住他們，餓個幾天，然後丟只雞腿進去，想吃就自己爭。
看著孩子們為了搶食而打架，土匪們哈哈大笑。
高老七陰沈沈地看著。
他今年十四歲，當年他也是從搶食中廝殺出來的。
他盯著這些後輩，深知能活下來的只有幾個，太弱的不是被殺，就是餓死。
這群孩子們為了雞腿搶得頭破血流，但只有一個孩子沒搶，他就蹲在角落，看著所有人去搶。
高老七注意到他，心下嗤之以鼻。連搶的勇氣都沒有，死定了！
三天過去，活下來的孩子只剩四個，意外的，那個不搶食的孩子也還活著。
高老七好奇，趁沒人注意，他走到那孩子旁邊，低聲問︰「你為什麼不搶？」
孩子抬起眼，對他道︰「我不想傷害他們。」
高老七冷笑。「瞧你個小身板，你是打不過才不搶吧。」
這瘦小的孩子瞪了他一眼。「他們沒人打得過我。」
「我不信。」
「不信就算了。」小子把臉轉開，賭氣不理人。
高老七盯著那瘦小卻挺直的背影，覺得這小子跟其他人不一樣。
他本就喜歡有骨氣的人，因此就算對方不理人，他也不以為意。反之，這小子若是裝可憐求他，他才懶得理呢。
「我叫高老七，你叫什麼名字？」
小子听了回頭，上下打量他。「這名字好怪，怎麼叫老七？」
「怎麼不行？我排行老七，叫老七很合理啊。」
「你爹娘取的？」
「切！爹娘早沒了，我自己取的。」
若是別人听到，只會切一聲，但小子听他這麼說，臉恍悟，竟不羅嗦，還「喔」了一聲。
高老七更中意這小子了。「多大了？叫什麼名字？」
「八歲，我叫郭玉襄。
「郭一香？」高老七噗哧悶笑。「你臭死了，哪里香？」小子恨恨瞪他，再度背對他，生氣不理人了。
「得了，香就香吧，不如這樣，你明天去搶雞腿，如果搶到了，我就救你出來。」
「我不要。」
「為什麼？」
「土匪都是騙子，我們人多，只給一只雞腿，不過就是耍我們玩，我寧可餓死也。一-給人看笑話。」
不錯，小小年紀真有骨氣！
他看上這小子了，決定收為己用。
他不想小子白白受死，因此當天夜里，他把晚飯留給小子吃。
這晚飯不是他自己的，他自己都吃不飽了怎麼可能分給別人？當然是搶別人的。郭玉襄一听到他搶別人的飯菜，把臉一拉，不肯吃。她既然寧可餓死也要舍雞腿，怎麼可能吃他搶來的飯菜？
小子不肯吃，高老七也不生氣，心里更加篤定小子不是裝的，而是真性情所為。
艱苦的孩子都很早熟，狼窩的孩子很早就學會虛偽騙人，他自己就是個中翹楚。
他用三寸不爛之舌說服小子，先把命留下來，將來分到一頓飯，再把飯還回去不就得了。
小子听了，覺得甚有道理，不再固執，便開吃了。
高老七見小子吃得斯文，像是受過家教的，不免好奇打听小子的來歷。
原來小子的爹娘是商戶，家境殷實，有一天家中走水，大家都死了，留下小子一人。小銷年紀小也不懂，後來被大伯和大伯母收養，這次出來郊游，遇上土匪，人就在這里了。
高老七听完，心中冷笑。
出來郊游？還專走有土匪出沒的地方？看來那位大伯和大伯母是為了奪產啊。
高老七把自己的猜測直接說了，畢竟要這小子活著，最好的辦法就是刺激小子的求生意志。
果不其然，小子听了憤怒，為了尋求真相，隔日大展身手，還真的把其他孩子打敗了，獨得一只雞腿。
高老七乘機去找山寨老大身邊的兄弟，說這小子力氣大又能打，死了可惜，不如留下來當小弟，山寨出去搶劫時，也多一分助力。
這位土匪兄弟被說動了，便去跟山寨老大說。
山寨老大也覺得郭小子挺有勁，自己肯求生存，別人才會願意給機會，遂同意了。從此之後，高老七就把郭玉襄帶在身邊。
他練拳時，小子就跟著練拳；他搶食時，小子也搶，但卻是為了把搶到的食物拿去還給別人。
當小子跟高老七說此事時，高老七立即把身旁七歲的胖小弟抓來。「人家要把飯菜還你，接著。」
胖小弟看著高老七，在他的眼神警告下，對郭玉襄道︰「不用了，我太胖了，要減一減，你幫我吃吧。」
郭玉襄看看他，身上的肉的確比別人多，既然他求自己，她就不客氣地幫他吃了吧。
胖小子是山寨老大第四個老婆的兒子，平日分到比較多的肉，所以長得比其他孩子胖
高老七將他收服後，他從此便跟著高老七混。高老七跟他說，吃多有礙練功，叫他少吃一頓。他為了練功，每餐都把飯菜分給高老七，待之後郭玉襄跟他們混熟後，從胖小子這里得知此事，氣得跟高老七打了一架。
郭玉襄雖然力氣大，但她才八歲，怎麼打得過已經在練功夫的高老七？反而被高老七壓在地上打。
土匪窩里講的是拳頭，誰拳頭硬就听誰的，高老七不準底下小弟爬到他頭上，即便是郭玉襄也不行。
郭玉襄被他揍到流鼻血也不求饒，頗有跟他死磕的架勢，氣得高老七差點把郭玉襄打死。
她惹怒了高老七，其他孩子都不跟她好，故意趁她虛弱時，搶她的飯吃。
高老七等著小子自己來認罪求饒，但郭玉襄偏不，沒飯吃，她就趁半夜大家睡著時，自己去找吃的。
她來到後山溪邊抓些小魚、小蝦，順便給自己洗洗身子。
她不知道，當她脫光時，有一雙眼在盯著她，趁她不備，將她推入溪水里，並哈哈大笑。
郭玉襄成了落湯雞，站在水里，憤怒地瞪著岸上的高老七。
高老七拎著郭玉襄的衣服，惡意地威脅。
「跟老子跪下求饒，衣服就還你，否則你就光著，看你怎麼辦？」
他以為小子听了會嚇到、會服軟，哪知反而完全激怒小子，不管不顧地沖上來，光著身子撲向他。
高老七原本邪笑的嘴臉一僵，整個人呆愕住，還來不及反應，就被郭玉襄打了一拳。
我操！
高老七終於回神，一個反彈，把郭玉襄壓制在地。
他……沒看錯吧？
當小子全身光溜溜地沖上來時，下面好像少了某個東西？
高老七以為自己看錯了，為了求證，一邊壓制郭玉襄，一邊瞧個仔細。
「……」
他沒看錯，真的……沒有那一根！
我操！這小子是女的！
高老七已經十四歲了，也懂男女那回事。
郭玉襄是女孩這事，可不能說！
他趕緊把衣服還給她，讓她遮掩一子，同時心中慶幸他沒帶人來，郭玉襄是女孩子這事，只有他一個人「看到」。
從這天之後，他沒再欺負她，並且誰欺負她，他就痛揍誰，還放話說郭玉襄是他弟弟，誰敢給她好看，他就讓誰更好看。
山寨老大听到這話時，笑得露出虎牙，把高老七叫來問。
「怎麼突然對他這麼好？」
高老七心驚膽跳，面上卻笑得很痞。「那小子手腳靈活，是個有才的，我收她當義弟，將來一起出生入死，為老大效命！」
山寨老大愛听這話，他喜歡高老七的機靈，既然他看上那小子的拳腳，就吩咐人給郭小子一個窩。
在山寨里要有屬於自己的地方是要爭取的，若實力不好，只能當最底層的手下，一起睡大通鋪。
那些活下來的孩子，每晚就是這樣擠在一間大屋子里睡的，臭氣沖天，根本不是人住的。
高老七听完，把手一揮。「不用了老大，不如給我換一間大的吧，我和她兩人一間，也好監視她，省得這小子心思不定，給我偷跑呢。」
山寨老大听了也對，郭小子這孩子才來山寨不久，是有可能偷跑，遂應了他的要求，命令手下給他們挪去一間大一點的屋子。
這屋子就在唐雄隔壁。
從此以後，郭玉襄吃睡都跟高老七在一處。
他警告她。「千萬別讓人知道你是女的，要不然會把你送到紅屋去。」
郭玉襄納悶。「紅屋是干麼的？」
「給山寨男人天天壓，天天睡。」
郭玉襄才八歲，怎麼會懂？
高老七認為她一定要知道事情的嚴重性才會怕，於是趁著半夜帶她去紅屋看一眼。郭玉襄看到那些女子的慘狀，差點害怕得叫出來，幸好高老七及時搗住她的嘴。郭玉襄不怕死、不怕打架，但要她天天被男人鑽下面的洞，那實在太可怕了。
想到那些女人哭喊的嘴臉，她抱著高老七。「我以後天天跟你睡，不要去紅屋。」
高老七滿足地看著她小臉哀求的可憐表情，心想，早知道這樣才會讓她服軟求饒，他還那麼費事收服她干麼？
自此之後，兩人同睡一張床、同蓋一條被子，吃喝拉撒都在一起，當然，一言不合還是會打架。
土匪窩的人都知道，高老七多麼看重他這個弟弟，就算打架也都讓著他，甚至還會指導他打架的技巧。
他們哪里知道，高老七自從知道她是妹子後，下手就不敢重了，還得叮嚀她，打架要記得保護臉，可別破相了。
為了她，他可沒少操過心，雖沒把屎把尿地拉拔她長大，但也操碎了一顆心。
她的初潮來時，還是他偷偷去弄來月事帶，教她女人家的事。
為了不讓他人起疑，每回她月事來，他就不準她出門，讓她待在屋子里，他再把己弄得一身傷，假裝兄弟倆又打架了，聞到的血味都是他身上的，而郭小弟被兄長打趴，需要在屋子里休養幾日。
隨著阿襄越來越大，正在發育的身材恐怕再也藏不住，遲早被人發現，高老七心想必須想辦法，幸虧，他跟了唐雄。
高老七唯一打不過的人就是唐雄。他知道這男人很厲害，只是故意藏拙。
他帶著阿襄跟著唐雄混，直到有一天，官兵要剿匪，高老七知道機會難得，便帶著阿襄，跟隨唐雄以及一批弟兄趁夜離開山寨，自此脫離土匪的身分。
清晨雞鳴，高老七被後院的公雞叫醒了。
他坐起身，怔怔地看著四周。
屋子寬敞，乾淨整潔。
時光飛逝，八年過去，他已經二十二歲，不再是十四歲的少年。
他已經很久沒夢到過去了。他坐在床上，一臉怔忡地發呆。
突然，門被大力推開，阿襄闖了進來。
「切！怎麼還杵在床上？昨天是誰說雞鳴就起身，今天要教我一套新的招式？」
眼前的女子早褪去當年瘦巴巴的模樣，長成了前凸後翹、曲線玲瓏的妙齡少女，身上穿的是柳惠娘為她裁剪縫制的衣裳，頭上的簪子是高老七送給她的及笄禮。
現在日子富裕了，他們不愁吃穿，花用足夠，他後來送她的簪子比這個更好、更高貴，但她總喜歡戴著這支舊簪子。
他看著阿襄，不答反問。「我送你那麼多簪子，你為什麼總喜歡戴這支舊簪子？」阿襄奇怪他怎麼突然問起這個了，但還是老實回答他。
「我就喜歡這支，這是你送我的第一根簪子呢，別有意義。」
別有意義嗎？他可不可以理解成，他對她而言，也是特別的人？
「喂，你發什麼呆啊？不舒服？」她走上前，伸手模他的額頭。
高老七突然握住她的手。「阿襄，你也大了，該嫁人了。」
阿襄愣住，繼而擰眉。「不嫁！」
「為什麼！」
「因為我不想離開你啊！」嫁人就得跟著丈夫，她才不要呢！
高老七看著她，突然說︰「要不，你嫁我吧，嫁給我，你就不用離開我了。」
阿襄听了一呆，怔怔地看著他，似是被他的話給驚住了。
兩人就這麼四目相對。
過了片刻，她似是終於回神，輕輕開口——
「好。」
作者:
wang56
時間:
昨天 23:09
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