江南雅娘子 １
因為妳
我的生活
從此不再平靜
第一章
明 萬曆年間 紹興府 燕飛街 柳宅
「小心點兒！這箱挺重的，加個人手……劉四，你來……小心點兒！」
「小心點兒！這要弄壞了，你十個身家都不夠賠哪！」
「輕點兒，輕點兒，這盒是珍珠首飾哪！」
一大清早，燕飛街的柳宅人聲鼎沸，熱鬧非凡，一大箱一大箱的珍珠瑪瑙，綾羅綢緞不斷搬進宅子，沒多久，正廳立刻擠滿這些金銀珠寶。
這是當今功名彪炳的鎮海將軍寒向陽給柳家的聘禮，下聘的對象是柳老爺的獨生女。
能被功在社稷，名鎮天下的將軍看上，照理柳家應是大肆慶祝、歡天喜地才對，但此時柳老爺坐在正廳看著一箱箱抬進來的金銀珠寶，臉上卻毫無喜色，眉頭反而越皺越緊。
好不容易，聘禮終於全數搬進了大廳，此時一位將軍府的侍從用渾厚的聲音道：「柳老爺，這是寒將軍的聘禮，下個月將軍正式迎娶柳姑娘。」語畢，頭也不回的走了。
柳老爺看了滿廳貴重的聘禮，大大的歎了一口氣。
柳家雖不是大富大貴之家，但三代皆出舉人、秀才，擁有科舉功名。柳家一向行事公正，靠祖上留下的田產過活，不從事生意買賣，雖沒有山珍海味，但日子也算過的平順，尤其是讀書人的風骨，讓柳家在紹興府贏得很高的評價。這種清譽可是錢財買的不到的，也因此柳家更重視子女的教育及門風。
柳老爺膝下只一個獨生女，名喚柳汝雅，人長的清秀，氣質出眾。因柳老爺從小就極為留心女兒的教育，是以柳汝雅六歲能詩，九歲能文，極得柳老爺寵愛。
當時女子不能應科舉，所以柳汝雅不用學死板的八股文，反而是唐詩、宋詞、元曲、古文皆通，堪稱才女。但柳老爺知道樹大招風的道理，所以對女兒的才學並不是到處宣揚，因此這事除了少數親友及貼身的丫鬟外，再沒人知曉。
一轉眼，柳汝雅也十九歲了。自她及笄以來，不少人因為柳家的清譽登門求親，但柳老爺要為自己的女兒仔細挑選一個可以接受她才氣的丈夫——這個人不需要大富大貴，卻要雍容大度，畢竟在女子無才變是德的社會裏，不是每一個丈夫都可以接受如此才華橫溢的妻子。如果女兒嫁了個不會疼愛她才華的丈夫，那這些年來的栽培就白費了。
柳老爺東挑西選，都沒一個看上眼的；眼看女兒也十九歲了，再不出閣就要惹人笑話了，正巧南柳巷的呂家公子出聯擇偶——呂家是生意人，近年來生意做的極大，是江南數一數二的大商家。但呂家公子呂紹庭可是道道地地的讀書人，對營生沒有興趣，倒對理學、儒學很是癡狂。
那呂紹庭為了應付爹爹的逼親，弄出對聯擇偶的名堂，只要哪家姑娘對得出下聯，並住在呂家別業一個月，期間還要對出三副對聯，對出的對子讓他滿意，他就不論對方貧富美醜，立刻迎娶。
對聯貼了兩個月，沒有姑娘閨女對得出，正巧柳汝雅有一次到廟裏上香祈福，經過南柳巷，瞧見了呂府牆上的上聯——八角樓，樓八角，一角點燈諸角亮。
她笑了一下，立即脫口對上：五眼橋，橋五眼，一眼流水伍子溪。
身邊的貼身丫鬟巧兒聽見，立即寫下，好事的將下聯送到呂府，沒想到傍晚呂府立刻遣人到柳家下帖子，邀請柳姑娘到別業住一個月——期間呂紹庭出題，柳汝雅應對，兩個人以書信往返，是不見面的。以柳汝雅的才學，這些對聯她並不成問題，於是柳汝雅將呂紹庭的聯子一一對出，通過招親考驗。
柳老爺本來顧慮呂府是商業巨賈，與三代書香的柳家門不當戶不對，但打聽之下，得知呂紹庭為人溫文儒雅、飽讀詩書，尤其要求能與他茗茶對弈、談古論今的妻子，且依其個性，絕無納妾的意圖，於是他不再遲疑，大大的期待起這樁親事。
但就在大夥兒都興高采烈的打理婚事的同時，卻出事了。
原來柳夫人高興女兒終於找到好歸宿，母女倆便到石佛寺上香還願。柳夫人在大殿默禱時，柳汝雅到寺後水池觀賞池中的錦鯉，恰巧遇到當今鎮海將軍寒向陽的寡母寒太夫人，兩人甚為投緣，相談甚歡。
沒想到寒太夫人回到將軍府沒半個月便因惡疾去世，臨終前掛念兒子寒向陽快三十尚未娶親，病榻前硬逼他發誓定要迎娶柳汝雅。寒向陽對婚事本來沒興趣，為讓寡母安心，不得不答應下來。
寒向陽為了信守對母親的承諾，親自到柳家提親。柳老爺很客氣的推辭了，說是高攀不上——名震天下的鎮海將軍要什麼女子沒有？柳家雖是出過舉人，但總也比不上出進士的人家甚至皇親國戚，更何況兩人歲數相差過多，並不適合。
更重要的是，柳汝雅已經定給是呂家了。
本來寒向陽也可以順水推舟，以此當藉口不迎娶柳汝雅，但母親臨終時的殷殷期盼，使他下定決心要完成寡母最後的心願。結果寒向陽就在不知道柳家姑娘是圓是扁的情況下，硬向柳家下聘。
「不行啊！寒將軍，那呂家早在一個月前就已經下聘了！」柳老爺面對當朝重臣鎮海大將軍，口氣有點慌了。
「退聘！」寒向陽面無表情的說。
「這樣做不好啊！畢竟呂家還是……」體形瘦小的柳老爺面對魁梧的將軍，氣勢相對矮了一截，話還沒說完，便被寒向陽打斷。
「拔元，事由你處理。」寒向陽向一旁的的副將拔元交代。後者點點頭，表示明白。
「明日府裏會抬來聘禮，就這樣。」寒向陽起身離去。
柳老爺站在大廳看著將軍府一大票人出了大門，心中甚是煩惱。好好的一樁婚事，怎麼會突然殺出寒大將軍呢？這下對呂家也不好交代，卻又得罪不起將軍府……唉！當初雅兒的娘沒帶著她去石佛寺上香就好了，也不會招惹到將軍府……
「老爺，都是我不好。」柳夫人在旁邊，神色哀淒。
「好了，不要再自責了，一切都是命啊……我明日再與王進士、張掌櫃等地方鄉紳商量商量，看看還有沒有轉寰的餘地。不要難過了，你先去安慰女兒吧。」
柳老爺嘴裏講的輕鬆，但在政治敗壞、外患頻仍、縉紳豪賈橫行鄉里的情況下，對將軍府的提親，許多人都勸柳老爺認了。就算是寒將軍不對，但寒向陽戰功彪炳，功在社稷，柳家還算是高攀了。
面對他人的勸說，柳老爺真的是萬般不願，他不願從小苦心栽培、才華橫溢的女兒嫁入將軍府，然後就被那些達官貴人的繁文縟節綁的死死的，拘拘謹謹的過日子。而且寒向陽是武人，萬一他不能容忍女子有文采，那可怎麼是好？
但形勢比人強，柳老爺也知道，鎮海將軍寒向陽就是壓制南邊倭寇的兩大將軍之一，另一位則是靖海將軍翟煜天。朝廷對這兩位將軍倚重甚深，就算是他要十個柳汝雅，他小小的一個秀才能做什麼抵抗呢！值得慶倖的是，那寒向陽至少還願意下聘拜堂，而不是強搶民女，連個名分都不給。
至於呂家那邊，則是抱持民不與官鬥的想法。雖然呂老爺子覺得很可惜，但對手是鎮海將軍，也只有作罷。呂老爺子是明理的人，他還過府來勸解柳老爺不用介意，女兒有好歸宿是件喜事哩。
面對著大廳裏琳琅滿目的聘禮，柳老爺又重重歎了一口氣。
唉…… |
發表於 2010-12-12 19:16
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