決明《金貔》【神獸錄 貔貅之卷】

出版日期: 2010年9月7日

他們荒城什麼都沒有
沒有風調雨順,沒有沃土肥田
沒有愛民如子的官吏,沒有聞聲救苦的仙佛
更沒有傳說中的祥瑞神獸願意來此地招財納福──
誰說的?她偏偏就找到一隻金光閃閃的貔貅
還讓「牠」走遍荒城各角落,為人們帶來希望與快樂!
以她一介平凡女子,如此煩勞神獸大人當然要付出代價
條件一:她得天天幫恢復獸形的「牠」刷毛洗香香
條件二:她得時時讓化成人形的「他」享受被愛滋味
說老實話,這樁交易對她來說非常划算
一來,可以把高傲的神獸當成寵物般刷刷洗洗摸摸抱抱
欣賞「牠」心滿意足時不經意流露出的可愛模樣
二來,除了擁有一個清俊優雅、耀眼奪目的「愛人」
還可以藉由「他」幫助家鄉脫離窮愁潦倒的命運……
她一心一意想著神獸大人待她的千般好處
卻忽略了打從一開始他們就是處於不對等的地位
一旦惹惱了那只想被愛、卻吝於付出愛的金貔
她的下場,便是墜落萬丈深淵,承受無止境的絕望……

楔子

    雪,連綿不絕。

    荒城無神庇佑,才會受風雪侵襲長達數月。白茫茫的雪,覆蓋城裡每一處,農田里,寸草不生;河水面,凝起冰層;家家戶戶的屋瓦庭園,除了雪,仍是雪。

    城民祈求大雪快停,再下下去,荒城幾乎要被埋進雪層之中,斷絕生路。

    荒城,一如其名,先天環境便屬糟劣,天寒地凍是常態,城民出生於斯,成長於斯,對於較週遭城鎮劣勢的情況早已習以為常,只是今年的雪落得太凶太多,超乎任何一年的雪量,遲遲沒有止歇跡象,教人心慌害怕,怕是天要滅城。

    荒城沒有沃土肥地,沒有得天獨厚的溫暖氣候,它處於荒境,雖隸屬西京管轄,偏偏天高皇帝遠,這處貧瘠小城,供給不了太多糧米收穫,反而時時請求西京運米運粟來救急,無疑帶給西京莫大負擔。失去用途的城鎮無法獲得重視,西京派來治理此地的父母官,不是貶謫罪官便是不事生產的無能劣差,對荒城毫無助益,反倒讓荒城的處境雪上加霜。

    終於,在數年前,荒城爆發一場城內戰。飢餓許久的城民,再也忍受不住那位由西京貶派來的小官,鎮日只懂苛立法條,全然無視城民痛苦,封凍農田種不出麥黍蔬果,仍要上繳五石作物,豈不是逼民去死?

    城民求些什麼?不過溫飽而已,如果連這般渺小需求都滿足不了,他們怎還能乖乖服從?

    荒城什麼都沒有,包括父母官身旁不過只有兩三名護身官差,內戰短短兩天便宣告停止,父母官連滾帶爬逃出荒城,至此,荒城拒絕再讓任何西京派來的官差入城,他們自行推派城主統領荒城。興許也是荒城毫無利益價值,西京並未派兵攻打荒城,幾年下來,新城主確實花費心力在幫助荒城城民──建糧倉,研擬寒害所會帶來的種種傷害,將其降至最低,強化作物的御寒改良,發明鏟雪車,積極開拓與外城的運輸便道……

    那些努力,在這一次的暴雪中,化為烏有。

    糧倉被積雪壓垮,雖然從雪堆中即時搶救出倉裡的麥糧,卻也已分發殆盡。寒害超乎想像,御寒改良的措施敵不過老天作弄,鏟雪車剷除積雪的速度,遠遠不及它落下來得快,運輸便道讓崩塌下來的雪山給掩埋,對外求援中斷。

    荒城城主雲漢雨為此焦頭爛額,急於搶通便道,無論如何,都得先從外城運載足夠糧食,供城民吃食,才能熬過天災。

    雲漢雨有三名女兒,平時與他一塊處理城內大小事務。長女雲霓管收帳務,以開源節流的頭腦,教導城民棄農從商,荒城產雪綿,由雪綿身上取下的羊毛再製成毛織氈毯,送至外城賺取金錢,再買入荒城無法自產的糧食,藉以彌補荒城地瘠的缺點;二女雲霞善女紅,羊毛再制的工作便是由她帶領城中婦人一塊完成;三女雲遙個性開朗熱情,不似兩名姊姊文靜嫻雅,她喜歡騎著駿馬,趕著雪綿,滿原野裡奔跑,她爹老笑她是野羊投胎轉世,外表看起來溫馴可愛,內在撒野不羈。雲霞制妥的雪綿毯,便是由她幫忙護送到外城──當然不能全歸功於她,沿途預防山賊土匪搶貨的重責大任,落於數十名壯漢身上,她充其量只在一旁吆喝嚷嚷罷了,她的功能,比起護貨,倒不如說是帶給壯漢們一路上不嫌枯燥的歡樂笑聲。

    雲漢雨以她們三人為榮,雖非男兒身,卻毫不遜色,若非她們傾力幫助,他一名莽夫要細心管好荒城確實不是易事。

    雪害發生後,雲漢雨忙於疏通崩雪,城內事暫由雲霓接手,目前最大亦是唯一的問題,便是食糧,地不生草非人力所能改變,雲霓所能做的,便是宰殺數百頭雪羊,以其肉先渡難題,後續雪停的羊毛短缺也無法顧及了;雲霞暫時關閉毛織鋪,幫忙城民處理暴雪災情,領人將一間間屋頂上的重雪鏟掉,避免積雪壓垮民宅;雲遙笑容不見了,今天從雪堆裡拖出的雪綿至少有五十來頭,其中二十頭奄奄一息,餘下的全變成冰羊,那些咩咩叫著的雪球小羊,曾經被她粗魯地抱進膀子裡戲弄,玩得不亦樂乎,如今一隻一隻卻又冰又硬,她抹掉眼淚,不讓它們在她臉上凝結成一條淚棍。

    為什麼會這樣?

    難道真如外傳,荒城不受神祐,才會面臨如此淒慘的狀況嗎?明明每一個城民都是知足常樂,不奢貪什麼,為何仍降天災折磨他們?

    這塊荒地上,要植出一棵麥,得比其他城耗費更多心力,他們努力過、不放棄過,卻依舊勝不過天。

    神在哪裡?神全去保佑富饒的西京和南城嗎?荒城連想祈求風調雨順都求不到嗎?

    雲遙氣憤地自懷裡棉袋取出小巧圓珠,用彈弓狠狠射進積雪小山裡,想起今早去王大嬸家替她將被雪壓崩的羊柵收拾殘局,王大嬸損失慘重,哭得淚眼汪汪,淚涕縱橫,家中最值錢的,不就是那群雪綿嗎?現下半隻不剩,往後日子該怎麼過,孩子又那麼小……

    王大嬸抱著她哭,嘴裡不斷問她,失神的表情茫然可憐:「聽說前些日子,西京出現吉祥神獸貔貅,代表著西京將有好事……為什麼不來我們這裡?我們過得這麼苦,為什麼只挑西京去?我們荒城髒嗎?亂嗎?所以神獸不屑來嗎……」

    她聽過這傳聞,說是有人親眼見到神獸於夜空中飛馳而過,嘴咬亮晃的金銀珠寶,通身金碧澄黃,美得不似凡物。

    貔貅,食財瑞獸,招財聚寶,納四方之財,驅趕邪氣,能辟邪化煞,據聞只要見它,便會帶來好運。它現身於西京,帶給西京城民歡欣鼓舞的熱鬧氛圍,西京為此大興宴席三日三夜,慶祝神獸降世的福氣,而他們荒城呢?

    雲遙忍不住又拿彈弓射向頭頂那片天,不管此舉是否會招來五雷轟死她,反正老天也從不在意他們的死活呀!

    「彈禰大小眼!彈禰不公不義!彈禰不聞聲救苦!彈禰只聽西京笑不聞荒城哭!」一連四顆圓珠,咻咻咻咻全打往灰濛濛且正飄落白雪的天空。

    包裹得像只毛茸茸小白熊的雲遙,剛哭過的眼紅通通的,雙頰凍得也紅通通的,嘟高的小嘴更是紅艷飽滿,一頭長髮藏在雪貂小帽裡,幾綹不聽話的頑皮髮絲垂落額側。

    她怒瞪著天,雖然上頭無人與她對峙,她仍是嗔得鼻腔噴氣,天寒地凍下,鼻息化為白茫茫的煙,隨她胸口起伏而規律噴吐,氤氳了因發怒而更形燦亮的眸子,只可惜前一刻還殺氣騰騰的俏臉蛋,馬上被自己打上天去的圓珠子掉落給砸得哇哇叫痛,每一顆都打中她的鼻子,荒城若無神,怎會這麼準確?!

    「可惡!可惡!可惡──」雲遙像個傻子,重拾銀珠,和老天槓上,銀色圓珠咻地射上去,又咻地掉下來,天是沒被打穿,倒是她自嘗好些回苦果。

    直到最後一顆銀珠擊中她的眉心,害她腳步打滑,在雪地上狼狽跌平,印下大大人形窟窿,好半晌自己無法從鬆軟的積雪堆中爬起來。

    頭上的雪貂小帽掉落一旁,扎束起來的幾條黑溜溜辮子,少掉小帽遮掩,在她躺平的雪地上蜿蜒開來。冰雪直接貼在腦門上,弄濕她一身毛襖子,凍得人打顫,卻也凍得她精神為之一振──

    荒城的天空,總不是很藍,像是染壞的靛色大布,湛青顏色中,混了淡淡的灰,那黯淡色澤,沉得彷彿快要從天際崩壓下來。她一雙水靈大眼盯著那片蒼穹,突地,一股乍現的光彩,自眼底深處迸發而出,抿起的紅唇,抿不住喉間逸出的銀鈴輕笑,越來越清脆,越來越響亮,到後來完全無法遏阻地仰天大笑,哇哈哈哈──

    「誰說荒城沒貔貅?我說貔貅將會跑過荒城每一處角落,帶給每個人無窮希望和快樂──」

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第一章

    貔貅現世!

    荒城覆滿厚雪的街道,出現了神聖祥潔的瑞獸蹤跡。

    在大雪稍歇的午後,眾人忙著清掃週遭積雪時,一隻模樣奇特的異獸,驀然從街的一端奔來,大伙本來皆未察覺那是什麼,直到聽見異獸後方追著駕駛狗雪橇的雲遙扯喉大喊:「神獸貔貅!是神獸貔貅──」

    神獸貔貅四字,如雷貫耳,轟得在場每人瞠目結舌,紛紛丟下手邊工作,跟著站出來查看。只見異獸跑得恁快,一身泥黃,背上有短翼,雙角,卷尾,鬃須覆目,嘴裡銜住一串珍珠項鏈,玎玎咚咚響著。

    「神獸到荒城來了!神獸到荒城來了!感謝天爺,感謝天爺呀──」有婦人感激涕零,忙不迭下跪磕頭,為此神跡伏首膜拜,隨著她的動作,開始有越來越多城民接著恭敬跪拜。

    「難怪大雪停了,是貔貅!是貔貅替咱荒城止住了要命的大雪!」

    月餘來的低迷消極,因為一隻神獸,驅散得一乾二淨。每位城民臉上又是驚又是喜,深深相信著,此生能見神獸,接下來的日子定能平安順遂,至少,苦日子能少過一些。

    出乎雲遙的意料,神獸威名竟能教百姓一個接一個跪地叩首,原先顯而易見的怨懟──怨天怨地怨命運──被取而代之,只剩下無盡的祈求和祝禱。他們好感激,感激神獸佇足荒城,感激老天爺並未完全放棄他們,感激著他們仍是有一個可以期盼的美好未來。

    這就是神的力量嗎?讓人心安,讓人依靠,讓人信賴,讓人得到勇氣,能夠面對接下來艱困的重建之路。

    雲遙開心地笑了,吹聲口哨,追逐神獸的拖橇雙犬放緩速度,前方的神獸竟也不再奮力奔馳,改為小步伐躍行。它繞過一條街,二條街,三條街……在每戶民宅前多作停留,走過每個屈膝伏跪的百姓面前,像是刻意讓眾人看見它,然後──

    它在屋牆邊,抬腳撒尿。

    「貔、貔貅在我家門前……」七旬老翁驚呼,原本就很喜悅的風霜老顏,更是大大咧開憨笑,連忙五個磕頭咚咚咚咚咚。「謝謝神獸大人!謝謝神獸大人!」

    獸尿當甘泉,眾人巴不得也求貔貅在自家屋旁便溺,賞仙尿一泡。

    神獸東嗅嗅西嗅嗅,粗尾又搖又掃,不時耙耙雪,鼻翼抽動,在某處雪堆下激烈猛挖,積雪一抔一抔往身後撥,彷彿挖到了珍稀珠寶。

    據聞,貔貅以金銀珠寶為食,其鼻對寶氣有異常靈敏的嗅覺,眼下它在積雪間奮力挖掘,難不成,那方土地之下,擁有城民想都想不到的龐大金礦?!

    神獸挖得好起勁,整張大臉埋進雪窟窿裡,城民無不屏息以待,等著它從窟窿裡銜出金磚銀塊……

    金磚沒有。

    銀塊沒有。

    連粒珍珠米也沒有,只有──

    一根骨頭。

    神獸叼出吃剩的羊骨頭,哈哈噴氣的嘴兒,極度開心地發一聲威武神咆──

    「汪!」

    汪?

    貔貅的叫聲好耳熟吶,怎麼與眾人家中豢養來看門拖雪橇的那玩意兒好像……

    「汪汪!」又是兩聲,彷彿正在說:看!骨頭耶!

    不對呀!分明就是狗叫聲!

    城民當中開始有人驚覺不對,顧不得直視神獸乃無禮之舉,認真仔細地將「貔貅」自頭到腳看了好幾遍。

    神獸渾身的金光閃閃,此時看來像是抹上一層污泥,背上短翼怎麼瞧都和薄瓦片有九成相似,那雙角,有一根歪歪斜斜地垮掉了,覆目的鬃鬚根本就是雪羊毛一綹一綹黏上去,在鬃須底下的老實狗臉,城民都太熟悉──

    那是三姑娘雲遙養的雪犬耗呆!

    「三姑娘!」

    百姓的吼聲,指向這齣戲的始作俑者。雲遙一臉大禍臨頭地乾笑,耗呆開心地銜著羊骨頭朝她飛撲過來,要與心愛的主子分享好東西。

    「笨耗呆!」雲遙來不及躲,被巨大的犬軀撲倒,從雪橇上滾落雪地。她哇哇大叫,痛扁耗呆的狗頭,它皮厚毛蓬,壓根就不覺得痛,還以為她同它玩哩。

    比起雲遙想罵它壞事,同時間有更多的城民想罵她胡鬧,團團圍住她……

    「嗚?」

    耗呆可憐兮兮地趴在雪地上,狗臉上的表情是歉疚的、討好的、求人不要生氣的,毛茸茸狗尾試圖搖晃出微笑揚弧,卻換不來那位頭頂著一盆水,罰跪於城門口的心愛小主子半點諒解。

    木盆裡的水,凝結一層薄冰,端捧木盆的一雙柔荑不允許戴上保暖手套,也已凍得僵直髮白,畢竟是處罰,哪可能讓她輕鬆過關。

    欺騙全城百姓,害大家產生希望又幻滅,雖非多嚴重的身體傷害,卻讓城民心靈受創,得知自家妹妹闖出禍來的大姑娘雲霓,不得不祭出鐵腕,命令雲遙在眾人能看見的地方,好好反省自己幼稚的行徑。

    「不是什麼大不了的事嘛,大姑娘別罰她了,三姑娘也是一片好意,想讓大伙以為神獸來到咱這個荒城,大伙就會感到未來希望無窮,她的出發點是好的。」城民泰半都如此為雲遙求情,就連雲霞亦不忍見小妹受凍發顫,捧盆的雙臂劇烈抖著,臉上慘白,模樣狼狽。她希望大姊從輕發落,小小給雲遙一些教訓便罷。

    「無論如何,說謊騙人便是不對,陷百姓於欣喜與失落情緒中翻騰更是萬萬不該。你們誰都別替她求情,讓她跪,跪到她自己明白錯在哪裡。」雲霓硬下心腸,心底雖不忍,仍無法徇私,對自家妹妹重重舉起輕輕放下。

    「小遙一定只是覺得大家看見神獸,就不會再這般沮喪,她想鼓舞大家。」雲霞與雲霓並肩佇足城上圍牆邊,遠眺雲遙纖纖小小的身軀猛打哆嗦,盆裡的水溢出些許,隨即在她髮梢結成冰珠,她身上的羊毛襖子凝上薄霜,幸好大雪沒再落下,否則她早被雪給埋成雪人。

    「只是用錯了方法。憑耗呆也想假扮神獸?不知該笑她純真還是罵她真蠢。」雲霓吁歎,吐出薄薄白霧。

    「聽說一開始成效不錯,若她見好就收,別讓耗呆在城裡逗留露□,那麼貔貅現身荒城的傳言便會當成真的流傳下去。」而以訛傳訛的下場,不見得是壞事,當全城都相信神獸大駕光臨,無疑是最棒的振奮良藥。人,很容易受到神鬼之類的暗示,進廟求籤,抽到上上籤,便覺得有如神助,走起路來虎虎生風;反之,下下籤入手,連喝杯水都擔心被活活嗆死。

    雲遙的用意,眾人都懂,雖氣她欺騙,卻更明白她的體貼,誰都沒將這件事記掛在心上,只是惋惜貔貅沒有真的來荒城一趟,唉聲歎氣中,補上幾句:

    早就知道神獸怎可能到咱這種小破城來?

    老天爺定是忘了這麼大的天地之間,還有我們荒城在呀……

    於是,城裡的氛圍更低迷了。

    雲遙最初的好意,使得荒城百姓更加自怨自艾。

    「罰她跪一個時辰也夠了,霓姊。」雲霞仍是想先救下雲遙。

    雲霓輕歎:「……在她凍成冰棍之前,去領她回來,煮壺羊奶酒給她暖身吧。」

    此話已是心軟的特赦,雲霞聞言欣喜,立刻吩咐小婢去辨。

    不一會兒,抖得像被雷劈過的雲遙讓人攙回城內,她唇色發紫,芙顏發白,雙臂酸軟到連一小碗羊奶酒都捧不住,必須由小婢替她端著。雲霞解下毛裘覆在她身上,耗呆討好地偎近她,大大身軀蜷成半圓,用雪犬特有的豐蓬軟毛替她保溫。

    雲霓雖只是站在一旁,沒為她做任何事,眸裡卻流溢又憐又憂的關懷,但出口的言語,仍謹守一個代理城主該有的分際:「你知不知錯?」

    羊奶酒溫得暖呼呼,貪婪大飲的雲遙終於饜足,僵僵點頭,脖子凍得像是發出喀喀幾聲便會啪地折斷,她苦皺的小臉充滿反省之色,說道:「我知錯……錯在我竟然以為耗呆可以扮好貔貅……笨耗呆!」

    說完,她掄起拳,軟綿綿地敲了耗呆狗頭一記爆栗,無辜狗眼亮晶晶,像眸子含水,瞅著她,嗚嗚低吟,好似說:我怎知道那只叫啥皮啥休的傢伙竟然不愛羊骨頭?!很補耶!

    「遙妹,你根本就不知錯!」雲霓輕喝,做不來拍桌大斥的粗魯行徑,她總是恬雅文靜,罵人也像在輕聲細語。

    「我知道我錯了呀──」錯在誤信匪狗,找它擔此大任。

    「你錯非錯在你找耗呆去假扮神獸,而是你欺騙了全城百姓!」

    「我只是想讓大家高興一下!霓姊,你都不知道他們看見耗呆──不,是看見貔貅時,每個人有多驚喜、多快樂。」雲遙忘不掉每張臉孔上的光彩及喜泣,那一刻,他們充滿希望,開懷無比,因神獸而感到救贖……

    「那你看見他們現在有多失望嗎?」雲霓一句話,完全堵死她。

    雲遙小嘴輕扁,逐漸恢復紅潤的臉頰又褪去一些燦亮。

    她看見了……看見他們發亮的神情,黯然失色斂去笑容,彷彿滿天星光遭烏雲遮蔽。這不是她的本意,她不想任何人失望的,她想讓大家振作些,不要苦著臉,不要流著淚,不要哀聲歎息……

    結果,她害大家更難過了。

    當時,若是沒叫耗呆佇留,快快跑掉,留下驚歎及乍喜,不就好了嗎?都是為了貪看城民無比高興的模樣,想使他們再歡喜久一些,才會……

    看出雲遙這回的懊惱是真真切切,雲霓放軟聲音道:「貔貅若真來到荒城,城民絕對欣喜若狂,但你不該用這種方式,教城民先是高興,後又落寞。我們的當務之急是幫忙城民修復雪害的損傷,應付不知何時再來的下一波暴雪,你怎會異想天開鬧了一出貔貅入城的荒謬鬧劇?」

    雲遙不滿地噘嘴:「因為它去了西京,卻忽略我們荒城,我們比西京更需要它,我只是覺得老天既然忘掉我們荒城,我們就自救,神不來,我們自己扮神……」

    「貔貅去西京的事,有幾分真幾分假呢?說不定也是西京城民胡謅出來的謊話,有心人想杜撰出來謀利,興許,是耗呆流落在外的哪只兄弟假扮。」雲霞笑道,耗呆嗚咽一聲,抬頭,聽見它自個兒名字的本能反應。

    「我相信那是真實的消息。」雲遙與二姊看法相左。

    「為什麼?」神獸究竟存不存在於世,誰見過?誰能保證不是眼花將其他動物誤當成傳說中的聖潔仙獸?

    「不知道。」雲遙迅速回答,不經大腦,全憑一股直覺。

    她說不上來這種篤定的深信不疑是打哪兒來的。或許,她也想相信神跡,與一般人同樣抱著希冀,渴望世上真有神,真有降福招喜的仙獸;更應該說,她希望那是真實無誤的消息,不要只是訛傳。

    「即便貔貅現身西京為真,亦與荒城無關,我們此時需要的不是神獸招財,而是與城民同心協力,共度難關。」雲霓不忍多苛責小妹一片用心,輕歎,希望小妹能知輕重,將心思用在對的地方,貔貅事件姑且先告一段落,眼下尚有其他正事待辦。「爹派人傳回消息,便道已搶通一半,可以通行,我準備請文豫帶隊人馬,跑趟最近的鄰城,運回民生必需物資。霞妹,織坊裡的羊毛織物還有多少?足夠支付文豫買貨的金額嗎?」

    「這次雪羊死傷慘重,埋去許多,又宰殺許多,再加上毛織紡好幾日沒有開工,怕是所剩無幾……我們能否先請鄰城援救,讓我們賒貸,等下一批毛織物做好,再變賣還清?」雲霞甜笑斂去,面色一凝。

    「我們畢竟是外人眼中的反叛刁民,不服從西京派遣的官令,別忘了爹算是叛逆賊子頭,他們願與我們交易,是因為我們的雪羊毛質料上等,別處採買不到,其中單純便是利益,不帶任何同情,我不認為他們會願意──」

    「我去找貔貅!」

    突地,商談正事的對話中,硬生生插入這麼一句話,雲霓與雲霞只是望了低低叫嚷的雲遙一眼,又繼續被中斷的討論,誰都不將那句孩子話放在心上,無暇理會雲遙的任性發言。

    「我去求貔貅來我們荒城!求它給大家光明的希望!求它賜財給我們!求它幫幫我們!」雲遙喊著,激動地喊著,就算姊姊們毫不給予支持也堅決地喊著,嚷完,她起身奔出門外。

    對,只要找到貔貅,城民就會再露出今天那種光彩熠熠的歡顏。

    她不懂為何霓姊覺得這是與荒城無關之事?荒城太絕望了,他們只是一遍又一遍地等待著下一回災難再來,他們感覺自己被上天所遺棄,這是多可怕的深淵?人助天助,他們需要得到救贖,需要感受到未來仍是帶有璀璨光亮……

    直到雲遙走遠了,雲霓仍是一聲歎息起頭:「這性子,和爹一模一樣。衝動,不顧後果,不做任何計劃的一意妄為。」

    雲霞卻輕輕笑了,補上:「以及,重義氣,為所愛的人,願意一馬當先。」

    兩姊妹相視而笑。

    當初雲漢雨不也正是如此,無法見週遭友朋受苦,才起而推翻絲毫不照顧荒城百姓的劣官,外人眼中的莽漢,是家人心中的英雄。

    雲遙最像他。

    雲漢雨將荒城帶離了苛刻的統治與奴隸城的黑暗。

    現在,雲遙能為荒城帶來什麼?

    希望?

    失望?

    無稽之夢?

    一無所獲?

    空手而歸?

    抑或……

    神獸貔貅一隻?

    衝動,成不了大事。

    是誰這麼說過她?……嗯,想不起來,太多太多了,好像自懂人話以來,這句話就緊緊追隨在她屁股後頭,沒有離開過。

    她做事沒有條理,不會事先規畫,只想著目的,胡亂跳過許許多多重要的過程,她的人生信念「船到橋頭自然直」總是發揮得淋漓盡致。從兩位姊姊身旁離開之後,她草草收拾包袱,沒有遲疑、沒有停頓,進馬廄牽了馬就要走。

    貔貅在哪?不知道。

    該先往哪方向去?不知道。

    找不到怎麼辦?不知道。

    找到了又怎麼辦?不知道。

    貔貅不跟她回來怎麼辦?不知道。

    一連串的不知道,亦阻止不了她的躁進衝動,既然西京有貔貅現世的傳言,就先往那兒去,至於後續……總能找到一些蛛絲馬跡。

    這也是雲遙拚命趕路,不容自己拖延腳步,策馬月餘急至西京的原因,而她身後那一串人肉粽子──美其名是伺候她的貼身小婢,實則為她爹派來盯牢她,別讓她闖禍惹事的抓耙子美淨;美其名是保護她生命安全的護衛,實則為她爹安插在她身邊,別讓她像匹脫韁野馬亂跑亂鬧的嚴肅武夫北海、北洋兩兄弟──他們三人大概太習慣她說風是風的個性,當她如驟雨掃進房裡,見衣就捉,塞進布包時,他們便明白她又要做些驚天動地的事兒了,於是早早打包好細軟,她前腳才離開馬廄,他們後腳便跟上,像左右護法,趕都趕不走,只好帶著一塊上路。

    風塵僕僕馳進西京巨大城門,這兒氣候宜人,與荒城彷彿是兩個世界。真不敢置信幾十天前,他們每個人身上還穿棉襖、裹毛裘,今天卻脫掉泰半累贅的貂帽、羊皮衣、雪羊氈、皮靴及手套,西京的冬季,對於自小生長在嚴峻雪國荒城裡的他們,暖得像春天,北海甚至差點打赤膊來圖個涼快。

    雲遙換下毛襖,只穿著薄羅藕衫和粉紫褙子,西京對她而言並不冷,雪貂小帽也嫌它悶熱,摘了塞進腰帶裡,露出好些條烏溜溜的麻花小辮在背後招搖。美淨以手為扇,不住扇風,她額際凝結豆大汗水,晶瑩剔透,煞是好看,她的精力遠不及雲遙,雲遙甫將簡單行李拿進旅舍房間,又馬不停蹄展開「尋神獸」之行,一點都不喊累。

    不愧是神獸貔貅,傳言來過西京一趟,京城裡,處處可見貔貅蹤跡──貔貅烙餅、貔貅包子、貔貅煎餃、貔貅帽、貔貅燈籠、貔貅面具……食衣住行,全都能沾上邊,好似只要冠上貔貅兩字,商品便能熱銷長紅。

    雲遙逢人就問:「聽說,貔貅來過這兒?當時是啥情況?」

    每個西京人聞言,雙眼晶亮璀璨,都能說上一大串貔貅經,栩栩如生詳敘那日神跡,口沫橫飛描述飛天貔貅如何如何閃耀若星,劃亮西京夜空,又如何如何威武聖潔,教全城人為之伏跪膜拜……

    偏偏當雲遙再問貔貅模樣,方才唾沫星子的滔滔不絕突地噤聲,那些人羞慚搔頰,乾笑道:「我也是聽別人說的……」

    雲遙需要的是親眼見過神獸之人,而非道聽塗說再胡亂渲染加料的第三者。

    「有誰看見貔貅呢?親眼看見的哦?」

    這問題倒也不難,當日有幸觀見神獸之人,名字老早傳遍西京,成為京城中最赫赫有名的人物,於是,雲遙終於找到一個號稱見過貔貅的包子攤老闆。

    「有的有的,這兒真的有神獸來過,瞧,我為了感念神跡,特地做了貔貅包子紀念。」包子攤老闆被問慣了,當雲遙上門,他熱絡招呼,打開蒸籠,白煙香噴噴,蓬胖包子皮上印了脂紅色圖案,有些糊掉,雲遙細瞧好半晌才分得出頭尾。

    是圖繪的貔貅。

    有圖有真相?

    「聽說老闆你是親眼所見?」雲遙買了四個大包子,分給北海、北洋及美淨,冠上神獸之名的包子瞧起來與尋常包子無異,剝開面皮,內□倒是教人垂涎三尺的蔥肉香。

    「是是,祖上積德,才在活了五十七年之後有幸見到那麼美麗的神跡……」包子攤老闆好生陶醉,臉上堆滿憨然饜足的笑容。

    「快說給我聽聽!」雲遙好開心找到見證人。

    「那是我快收攤的夜裡,剛賣掉最後一顆包子,我累得直捶肩,連腰都挺不直了。唉,我本該是享清福的命,待在家裡陪著孫子孫女玩兒,誰知道幾年前我兒子在碼頭搬漁貨,失足落海,就這麼一命嗚呼,留下家計擔子讓我扛,我只能拖著老命,上街賣些包子討生活,老天真是殘酷,白髮人送黑髮人是世間最最可憐的事……」包子攤老闆說著說著,涕淚俱下,接下來足足一盞茶的時間裡,泣述他半夜起來做包子養家的辛苦;欣慰他孫兒懂事聰明,雖然晚年辛苦,還有寶貝愛孫孝順,獨獨沒說到「貔貅」兩字。

    雲遙聽得淚眼汪汪,只差沒陪老闆一塊抱頭痛哭,一旁的美淨終於忍不住開口阻止:「老伯,貔貅呢?」一直都沒聽到重點字眼耶。

    「呀,貔、貔貅……對,咱是在說貔貅……」如夢初醒的人不單單只有包子攤老闆,連雲遙都一副忘了正事的猛然驚覺貌。包子攤老闆抹抹淚,破涕為笑:「定是老天同情我,給我靈犀乍現,我就突然感到一股神威,像在呼喚我抬頭望天,這一抬可不得了──」最近說起這檔事多麻利,知道何時頓住聲音可以換來更多更多的欣羨注目。

    「然後呢然後呢?」雲遙聽得最認真。

    「好黑好黑的夜裡,一道黃光就在我頭頂上方呼嘯過去,末端還有星屑般的亮沙飄下,像極了一場黃金細雨,美得我以為自己在發夢!」

    她可以想像!她可以想像!黃金細雨耶……

    「比月娘更亮,比金磚更閃,黃澄澄的一頭巨獸,像豹,身形足足是水牛三倍大。」

    「好大!」雲遙真是好聽眾,隨著老闆的情緒起伏而一塊驚呼激動。

    「它可是咬了一嘴金銀珠寶呢!」

    雲遙抽息,抽得好響。

    「那雙眼,也像金子一樣……不,說不定像是南城最著名的金剛鑽,它瞧向我,我連呼吸都給忘了,就這樣與它相望好久好久……」

    雲遙此時也忘了要呼吸,腦中勾勒出金光閃閃的貴氣巨獸,凌空飛騰,週身迸發星華光芒,以及美麗的眸子──

    「它又化成一道光,咻地消失,不過它賜予我財富,讓我生意興隆,賺了一筆呢。」包子攤老闆咭咭笑著。自從包子皮蓋上貔貅模樣的圖案,賣出的數量比平時更多兩倍不止呢,果然是神獸保佑。

    「老伯老伯老伯它往哪方向去?」雲遙緊張地問。

    「我看見那光咻地往西北方大山山頂去了。」包子攤老闆指向好遠好遠的翠綠青山。

    「西北方的山……」

    「小姑娘,怎麼?你也想見神獸?」老闆打趣地問。這當中又有好幾人靠過來買熱騰騰的貔貅包子,一個蒸籠很快見底。

    「我不只想見它,我要帶它回家。」雲遙不覺得自己說了啥好笑的話,但老闆與其他客人竟噗哧噴笑,每個人都當她是小瘋子一般在打量她。

    「哈哈哈哈……小姑娘,你真是愛說笑,你要帶神獸回家?哈哈哈哈……」

    「這輩子想見神獸都不知道上輩子得燒多少炷好香才能如願以償,她竟然誇口要帶神獸回家耶!她以為貔貅是小狗小貓呀?」

    「想發財想瘋了嗎?」

    面對眾人的取笑,雲遙不動怒,她毋須向路人解釋太多,亦不用跟誰爭個口頭勝負。對,她就是要帶貔貅回荒城,將西京現在這般令人欣羨的蓬勃朝氣帶回荒城,貔貅若不肯,她就跪它求它魯它纏它,用什麼代價來換都可以,只要它願意像現身西京一樣,在荒城上空停留,不用太長,足以教城民看見便足夠了。

    「我們走吧。」雲遙回首,對身後三人道。

    走,往西北方的山裡去。

    找貔貅。

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    【全書完】

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小筆電,嗚  決小明

   
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Nicole

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