楔子
寒冬時分，路上的行人三三兩兩的，向來熱鬧的大街變得極為冷清。
一抹瘦小的身影快步地走在街上，她身上的衣服單薄，粗布衣上是縫補多次的補丁。
烏黑的長髮編織成兩條長長的麻花辮，隨著她的奔走，辮子也跟著在細瘦的肩上亂晃。
她走得很快，巴掌大的小臉因天寒而泛著兩抹紅暈，呼出的氣吐出白霧，懷裏緊緊抱著一個小油包。
她抱得很緊，想用體溫護著油包裏剛出爐的烤雞和燒餅，讓家裏的爹和年幼的小妹能吃到熱呼呼的食物。
大過年的，人人都在家裏團圓，圍爐吃飯，而她也趁這幾日縫補了些衣衫，賺得幾文錢，買了些奢侈的食物，讓一向很窮的家裏也能過個好年。
想到年幼的小妹看到油滋肥嫩的烤雞時會有的笑容，袁日初勾起凍僵的唇瓣，奔走的腳步也更快了。
就在她低頭快走時，沒注意到前方門口走出的人影，竟和那人撞上，瘦小的身子立即往後跌，懷裏的油包也飛了出去。
「搞什麼！」被撞到的男人皺起眉，腳一踩，剛好踩中從油包裏掉出來的烤雞，就連熱呼呼的燒餅也掉了一地。
「我的東西！」袁日初趕緊爬起，心疼地撿起燒餅和髒掉的烤雞，眉尖皺了起來，生氣地瞪向男人，「賠我！」
「賠什麼賠？」男人嫌惡地看著她，「滾！少礙大爺的路。」說著，伸腳就要踢開她。
「耶？陳少爺，做啥跟個小孩子計較？」一旁的姑娘嬌聲阻止。「小姑娘，快離開這。」
袁日初卻不走，一雙冷怒的眸子瞪著男人。
翠香院是城裏有名的青樓，而撞到她的男人一身華衫，加上醉紅的臉色，一看就知是到青樓尋歡的客人。
「賠我！」她重複著這兩個字，看著被毀掉的食物，想到妹妹和爹爹失望的臉，她不許自己就這麼算了。
「賠妳？」陳少爺打了個酒嗝，不屑地看著她。「大爺都沒怪妳撞到我了，妳還敢跟大爺索賠、妳……耶？仔細看看，妳這丫頭長得不錯嘛！」
像是發現什麼，陳少爺眼睛一亮，手指輕佻地摸了袁日初的臉一下。
她嫌惡地退開，「不要碰我!」那酒味和那猥瑣的眼神，讓人覺得噁心。
「嘖嘖，脾氣還滿嗆的嘛!哈哈……」陳少爺感興趣地笑了。「好，爺賠妳，只要妳陪大爺我一夜……」他伸手就要抱住她。
「爺，別這樣，人家只是一個小姑娘。」一旁的姑娘趕緊阻止，身體貼向陳少爺，嬌笑地說：「而且，有紅兒陪你還不夠嗎?」
「嘿嘿，有紅兒陪當然夠。」陳少爺用力摟住紅兒的腰，眼睛卻一直看向袁日初。「不過這小姑娘大爺我也要……來人!把她抓回府去。」
「走開!你們敢碰我?」袁日初無懼且冰冷的眼神看向要抓住她的僕人，那高傲又尊貴的模樣霎時震懾了陳少爺的手下，他們面面相覷，不禁有點遲疑。
見狀，陳少爺氣怒地大吼：「怕什麼?只不過是個小姑娘，還不給我抓！」
主子的話讓他們回神，伸手就要抓住袁日初。
「怎麼了?門口怎麼這麼熱鬧?」
一個輕佻的聲音突然從門後傳出，一個身著紫衫的少年摟著兩名姑娘，散漫地挑眉看著門口的混亂。
少年長得很俊，俊美得幾近邪魅，狹長的眼眸微微上揚，隨意一勾，就足以勾走任何人的心，漂亮的薄唇輕揚，噙著漫不經心卻又誘人的笑。
「陳少爺，怎麼懷裏有了個紅兒還不夠，連個青澀的小果子你也不放過？」少年輕笑，黑眸淡淡睨了陳少爺一眼，唇則在右側的姑娘臉上輕輕一啄。「小香兒，妳身上真的好香，妳都用什麼香粉啊？嗯？」
他的聲音低啞，卻又悅耳得惑人心弦，逗得香兒臉紅心跳，嬌柔地偎在他懷裏。
看到他，陳少爺的酒意似乎醒了一些，不高興地啐了一聲。「皇甫璽，你想管本少爺的事？」
皇甫璽輕笑一聲，輕咬了香兒的唇一下。「豈敢？陳少爺的事我哪敢管？只是怕你強搶良家婦女的事傳到陳老爺那，到時陳少爺可就會被禁足，還能天天上青樓來嗎？」
前陣子這陳少爺擄了個豆腐西施，占了人家的清白，這事還鬧到官府去，氣得陳老爺要跟這兒子斷絕關係。
若不是陳夫人從中求情，拿了銀子給女方家，讓那豆腐西施嫁進陳府做妾，大事化小，小事化無，這才將這事解決，否則陳少爺哪還能在這威風？早被關進衙門了。
陳少爺臉色立變，瞪了皇甫璽一眼，冷哼一聲，才不甘地率著僕人離開。
看著陳少爺離開，袁日初不發一語地蹲下身撿起地上的燒餅，拍掉沾上的灰土，小心地放進油包裏。
對於解救她的皇甫璽，她連看也沒看一眼。
「爺，你都只顧香兒，那鶯兒呢？」左側的姑娘不依地嬌嗔，要奪取皇甫璽的注意力。
可皇甫璽的視線卻落在門口的女孩身上。
「噓……別吃醋，幾天沒回家，我該回去了。」他哄著鶯兒，在那白嫩的小臉上吻了一下。
這時門口的袁日初撿好了東西，抱進懷裏，轉身離開。
「乖，晚上再來找妳們。」皇甫璽笑得輕佻，輕撫了美人的臉，便踏步走出門口，一輛馬車早已在門口等候。
「少爺。」阿全緊張地看著皇甫璽。「你這幾天都沒回去，老爺和夫人都快氣死了。」
無視僕人緊張的模樣，皇甫璽走到袁日初面前，「妳懷裏的東西髒了，這錢給妳，去買新的吧！」他拿了十兩銀子給她。
袁日初停下腳步，看著皇甫璽手上的銀子，冷淡的眸子揚起，看了他一眼﹒卻不伸手拿取。
「不要嗎？」他笑，俊美的模樣輕佻又漫不經心，給的姿態卻不像好心或施捨。
袁日初不語，伸手接過他手中的銀子。
她家很窮，骨氣不能當飯吃，有人要給錢，她當然拿。「謝謝。」她輕輕吐出這句。
皇甫璽挑眉，好看的唇有趣地勾起。
「我還以為妳會很有骨氣地拒絕呢！人窮志不窮，不是嗎？」沒想到她卻接受得這麼乾脆。
「志氣不能當飯吃。」她還有妹妹和親爹要養，沒空管「人窮志不窮」這種無聊東西。
「哈！說的好。」皇甫璽大笑，這小姑娘真有趣，那眼眸裏的成熟和精明引起了他的興趣。
「少爺，咱們該回去了。」一旁的阿全緊張地催促。
聽到阿全的催促，袁日初輕輕開口。「告辭了。」
「等等……」皇甫璽開口阻止，可話還未出口，一旁卻傳來細碎的談論聲。
「欸，那個不是皇甫家的浪蕩二少爺嗎？又在勾欄院裏出沒了。」說話的聲音很小，可四周很靜，剛好傳進他們耳裏。
「小妾生的，還是比不上正室出來的啊！不過倒是越大越俊了，也越來越不像皇甫老爺，聽說啊……似乎不是皇甫家的種……」
「妳們在胡說什麼！」聽到這句，阿全漲紅臉，大聲怒斥兩個談論的婦人。
見自己的話被聽見了，她們縮縮身子，趕緊離開，離去前還嘀咕幾句。「人人都知道的事了，還怕人說……」
「可惡，這幾個三姑六婆！」阿全氣得想打人，年幼的臉擔心地看向少爺。「少爺，你別聽他們胡說……」
皇甫璽笑得散漫，無謂地聳聳肩，看向袁日初，見她聽了那些話，臉上卻沒出現驚訝。
「妳知道我是誰。」他的語氣肯定。
袁日初瞄他一眼。「皇甫家有名的浪蕩子，歡喜城沒人不認識。」尤其那張過於俊美的臉，走到哪，都是引人注目的焦點。
「呵！浪蕩子？妳怎麼不說是敗家子？」他對自己那些難聽的傳聞可是耳熟能詳。他彎下身，突然靠向她，以只有兩人聽得到的聲音在她耳畔輕語。「妳想賺大錢嗎？」
見他靠近，袁日初皺眉，原想退開，可他的話卻讓她頓住步子，眸兒看向他。
「妳知道這世上什麼最好賺嗎？除了賭場和妓院外，這世上讓人最有興趣的就是八卦了，就連那些高貴的王宮貴族也不能免俗。」丟下這幾句話，他輕笑一聲，旋身進了馬車。
袁日初看著馬車離開，低頭沉思著他的話，不一會兒，一抹光芒掠過美眸，唇瓣微微勾起。
沒幾日，歡喜城裏突然發行了黃色的紙張，裏面記載了城裏的八卦──關於城裏皇甫家的八卦。
紙上寫著皇甫二少爺的身世，推測他非皇甫老爺親生子的一切，寫得繪聲繪影，真真假假，完全沒有證據，只是推測論說，卻在城裏掀起一陣轟動。
鬧得轟轟烈烈之際，皇甫二少爺也從歡喜城消失了，而一家靠著八卦營生的小報攤就此誕生了──
袁日初把皇甫璽當成踏腳石，賺進了大把銀子…… |
發表於 2010-12-11 23:10
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